等赵策带着京兆尹的人马赶到段府，见到的却只有段总兵暴死床榻的尸首，床边扭绑着一个衣裳凌乱的妖娆女子，双颊高高肿起，嘴角亦被抽破了皮，段夫人拉着赵策的袖子哭道。

“我家老爷就是被一个色字害了，早和他说青楼女子都是下作东西，不可收在房中，他偏是不听，昨夜服药过度，生生死在这贱人身上，还请大人为我们孤儿寡母做主，让这贱人偿命！”

那女子哭着膝行过来，抱着段夫人的腿。

“夫人，冤枉啊！妾身给老爷服用的只不过是普通的助兴之物，老爷一向龙马精神，从未出过岔子，妾也不知昨夜怎会、怎会……”

段夫人听了，越发火冒三丈，一脚将那女子踢翻在地，扯着她的衣裳厮打。

“闭嘴！你个死妖精！还敢狡辩！”

赵策拧眉，转身悄然离开了段家，回到王府将段总兵之死如实向姬尘禀报了，姬尘听后，冷笑道。

“哪有这么巧的事，恐怕是有人趁机做了手脚，灭他的口。”

得知明珠还活着，他整个人瞬间重新振作起来，思维也恢复了清晰，蒋玉衡并非平庸之辈，不过失去万太岁一个盟友而已，他不可能因此就自暴自弃，那具尸体，很有可能是他的障眼法，要让自己彻底放弃明珠，还有另外一种可能，明珠在朝中树敌不少，想她死的人并非蒋玉衡，不先把此人揪出来，明珠就很危险……

沉吟半晌，姬尘果断吩咐道。

“明珠活着的消息先不要对外公布，搜寻的人全部撤回，只留下你的人暗中寻找，一定要尽快找到她！”

兵部尚书府，孔蕴崎松了口气，他唯恐姓段的嘴不严实，哪天酒后吐真言，把明珠死亡的真相吐露出来，便命亲信悄悄在其的助兴药中加了剧毒，造成马上风的假象。谁知姓段的前脚刚死，赵策后脚便登门了。

好在死无对证，几天过去，姬尘那边也没见有什么动静，只是明珠的丧礼延期了，皆因那个多嘴的圆清说明珠死于意外，若要超度安息，需做七七四十九天法事方可出殡，这段期间内，姬尘已放话要为明珠守孝，意味着谁家都别想塞女人给他。

但这都是暂时的，明珠的灵柩不可能永远停在王府内不下葬，姬尘也不可能一辈子做鳏夫，即便他不开口，容太妃和寿王迟早也会逼着他纳妃，因此朝中各大家族表面都在哀悼明珠，私下里却都开始在族中挑选出身高贵，姿色上佳的女子。

这让孔蕴崎有些心急，他想来想去，决定使用最直接的法子，于是命人把孔绛雯叫过来，对她说了自己的想法，孔绛雯听后大感意外，羞愧得双颊涨红，摇头不肯答应。

孔蕴崎的语气里已经没了耐心。

“爹知道你怎么想的，咱们簪缨世家，女儿自然也是端庄守礼的淑女，本不该用这种法子，可非常时期用非常手段，咱们若是还不先下手为强，只怕要被别人捷足先登，你可知道，陈家重金聘了兰家后人教女儿调制百蝶香，现已能引上三五蜂蝶，而林家那边更是找到个与明珠外表有五分相似的女子，和这些人比起来，你有什么优势？若还不肯，爹此前冒着生命危险除去明珠，便是为他人做了嫁衣！”

孔绛雯沉默半晌，终于点头。

她知道父亲为了自己犯下了不可饶恕的大罪，自明珠死后，她也备受良心的煎熬，甚至夜夜都会梦到她满身是血地爬向自己，昔日的几位闺蜜提起明珠的惋惜语气，都让她如坐针毡，人也憔悴了几分，既然余生注定要活在这种折磨中，不如一鼓作气，得到心爱之人。

“很好，既然如此，为父会为你安排。”

再说姬尘诛杀万太岁的事，可谓震惊朝野，那些高呼应恢复其皇子身份的朝臣自然不会善罢甘休，早朝的时候，便围着寿王和容太妃口诛笔伐，正吵得不可开交，多日不见人影的姬尘竟出现了。

比起从前那个温纯干净的小皇子，如今的姬尘似乎彻底变成了另外一个人，他着雪白无瑕的王袍，束白玉发冠，踩着白鹿皮靴，神情凛冽桀骜，浑身散发着淡淡的冷漠，从大殿上走过时，原本唾沫横飞的大臣们都下意识缄默了。

见他的神色，似乎已从丧妻之痛中走了出来，忧心忡忡的容太妃和寿王都不由舒了口气，帝王之路注定不好走，心慈手软永远镇不住脚下蠢蠢欲动的势力，只有靠自己镇住场子，才能最终坐稳这个皇位。

也是时候让所有人看清，这位看似很好说话的十三皇子，究竟有多大能耐了。

姬尘撩袍，在上首监国之位坐定，犀利的目光扫过殿下众人。

“昌州海匪万太岁一案，本王已命京兆尹赵策彻查，证实其刺杀先帝，冒充皇子，罪名属实，罪证面前，万太岁已俯首认罪，于当日自裁于牢中，关于此事，诸位还有什么异议吗？”

梁康的门生銮仪使洪明锋率先反驳。

“微臣有异议，这样涉及皇室宗亲的大案，岂是小小的京兆尹有资格接管的？原本就该交与大理寺和刑部公开审查，公示天下，而如今暗箱操作，死无对证，殿下的不当做法也会遭到天下人非议！”

姬尘冷笑一声，修长的手指摩挲着座椅上漆水光滑的兽头。

“既然事情发生在盛京，本王不认为京兆尹没有这个资格，何况涉及百里皇室颜面，不便公开，你们谁有疑问，大可自行到京兆尹查看卷宗。”

洪明锋愣了愣，本来此事姬尘就不占理，本以为面对逼问，他必定做贼心虚乱了阵脚，没想到他即便不占理，也能如此理直气壮。

他和知谏院的好友交换了一个眼神，正准备换人上阵，继续攻击姬尘残害手足、耽于女色，荒废朝政，误国误民，哪知一名小太监突然匆匆跑上殿来，含泪跪禀。

“殿下、太妃娘娘，大事不好了，今晨七殿下于静善堂内自缢身亡了……”

殿上顿时炸开了锅，姬尘却显得却十分平静。

“七皇兄选择这种方式赎罪，着实令人惋惜，以皇子之礼厚葬吧！”

轻飘飘的一番话，听得殿上众人背脊发凉，百里贤的死因，众人心中也有了掂量，特别梁康余党如遭重击，他们本打算搞垮姬尘之后再扶百里贤上位，可如今这条路彻底断了，除了姬尘，百里皇族再也没有一个名正言顺的继承人，除非改朝换代，但是自古以来，篡位的代价实在太大，成则罢了，败则赔上九族性命，还要遗臭万年。

而上首的姬尘，表情风轻云淡得让人不寒而栗。