竟然是他。

茅塞顿开的皇后心中已然有了定论，姿容端庄地对着皇帝微微欠身，“如此，臣妾告辞了。”

皇帝沉着脸，微微颔首，还是没说话。

皇后又欠了欠身，后退两步，才转身朝外走去。她走得很慢，脊背笔直，面色沉静，眼底漆黑如墨，端着手的姿态有种高不可攀的贵气。

本就狭长的甬道，因着她步履迟缓而愈发耗时漫长。即便如此，站在最后一道门内，她仍是制止了上前推门的士兵，就这样站着，站了许久，算着父亲该已经离开了之后才推门而出。

外头，有人伸手推门。

疾风携雨而来，雨中带着遥远而熟悉的檀木香。那香味深植骨血，而又遥远地仿若隔世。

搭在门上的指尖狠狠一颤，心脏似被脱手的琴弦反弹，尖锐而短促的刺痛。

然后那人才出现在视线里。

藏青色的袍子，款式低调而内敛，穿着一丝不苟，盘扣扣到了脖子最上一颗，玉冠挽发，连一根凌乱的发丝都没有。

说起来，每每遇见谢绛，明明相似的容颜，偏竟是无法在那孩子身上找到这个人的半点影子。彼时也曾意外过，这人竟能教出那样跳脱恣意的幺儿，想来，是随了那位夫人的性子。

听说那几个孩子里，他最疼谢绛。于是彼时自己就明白，即便他面上再如何不苟言笑，心中却是极喜爱他那位夫人的……想来也是，那般温柔又带着几分可爱的人，大抵若是换了自己，也是喜欢的。

对方眸色诧异，很快却又镇定下来，稍稍后退两步拉开了距离，行礼，“微臣拜见娘娘。微臣莽撞，娘娘万勿怪罪。”

“无妨。”她摇头，含这几分慈悲笑意，像高远的神明，“谢大人当是有要事找陛下才是，事出有因，算不得什么莽撞。”说着，侧身让开了路。

“娘娘大义。”谢大人拱手，“是……是有些事找陛下。是……”

他张了张嘴，犹豫再三的表情格外明显。皇后心下本有猜测，如今再见他这般模样，愈发肯定了几分，当下开口说道，“不知谢大人的事情急不急？若是不那么急的话，不若……借一步说话，本宫正巧有些事拜托谢大人。”

谢大人眼底含笑，“如此，微臣自是先紧着娘娘的事情。娘娘请。”

“大人请。”

那日，御书房门外细心的守卫后来想起来，彼时进宫说有事求见陛下的谢大人，自同皇后娘娘“借一步说话”之后便不曾回来，倒是不足一个时辰，谢家来人了，说是请御医过府一探，谢大人突染奇疾，昏睡不醒。

皇帝正心烦着，闻言也没问什么奇疾，摆摆手让谢家人直接自己去御医院找人了。

谁知没多久，大理寺就传来消息，说是天牢重犯顾言耀……离奇失踪。