随着众人继续前行,泥泞的土路不知不觉的变成了光滑而湿润的鹅卵石,扭曲的树木则从道路两旁退去。薄薄的雾气再次弥漫开来,让远方的景象全都变成模糊不清的阴影,而空气中始终萦绕着一种尸体腐烂后特有的臭味。
既然有尸臭,自然也就会有尸体。得益于敏锐的观察力,兰斯洛不止一次注意到了倒毙在路边的死者,这些受害者的尸首已看上去已经被狼或者别的野兽啃过,不过残留的箭矢、以及被钝器砸断的骨头,仍在沉默的解释着他们的死因。
在兰斯洛以往的认知里,除了传播瘟疫、污染水源,死尸本身是没有任何威胁的,但这个规则显然早就不适用了。那些早已死去的尸体不时会被马蹄声惊醒,因为对血肉本能的饥渴而朝他们发起攻击,对此兰斯洛全都给予了非常坚决的回应,确保它们再也不能站起。
一片巨大的阴影开始在雾气中浮现,继续前进了大约百尺后,城墙的轮廓已经变的清晰可见。黑色的城墙由宽大的石砖砌成,看上去还算坚固,不过高度只有十尺出头,和双桥镇的防御工事完全没法比。
“就是这了。”卡拉林小声的对同伴们说道,“关押巴伦德大叔的房子在城墙附近,应该不难找到。”
“咱们快点进去吧!”矮人努力压低了自己颤抖的嗓音,“无论是谁敢挡在面前,都会被我的战锤砸个稀烂!”
“再耐心点,我们已经很近了。”兰斯洛轻声警告道,“进城后别摆出一副要杀人放火的架势,给我表现的像个正常人一样。找到地方后,先设法确认巴伦德大叔的状态,如果情况允许,再制定一个周密的营救计划,确保能一次成功,明白么?”
“知道了。”矮人闷闷不乐的答道,“只要告诉我什么时候动手就行……”
道路将众人领到了城墙上一个有着双层铁闸的门洞前,两名装备了长枪、盾牌和半身胸甲的守卫正警惕的注视着他们,部分原因来自兰斯洛的坐骑——他们或许不认识梦魇这种生物,但谁都能从燃烧的蹄子和火焰般的鬃毛看出大黑马的邪魔血统,而将这种生物当做坐骑的兰斯洛,又该是什么样的人物?
尽管如此,当他们骑到守卫面前时,两人还是举起了长枪拦在路上。兰斯洛注意到,他们肮脏的罩袍上画了一个嵌在颅骨上的战斧,印象中似乎没有那个神明有那样的徽记,
“你们是什么人?”守卫中一个鼻梁断了的人类谨慎的问道,“来察德戈里做什么?”
“佣兵。”兰斯洛不动声色的答道,“来这里寻找工作的机会。”
说话的守卫扭头看了眼自己的同伴,一个有着深褐色头发的半精灵,似乎对这个答案不太满意。
“但你看起来像个贵族老爷。”男人有些迟疑的再次开口道,“而且,什么样的佣兵会来这个受诅咒的地方找活干?”
“我以前是什么不重要,而且,我们也不是自愿来到这片土地的。”兰斯洛意有所指的说道,“不过,几柄可供出售的剑总是能找到买家,难道这座城里根本没有那种需求?”
“当然不,大人,您一定会找到雇主的,这座城市里有很多人会乐意付钱的。”守卫摇了摇头,“实际上,破颅者军团可以立即为您提供一份不错的合同。我们的总部就在棺材街的广场上,你可以和主管马尔科谈谈,就说是老汤米介绍的,他一定会很高兴见到你们。”