沉树人原本想私下里请顾炎武、张煌言喝喝花酒散散心，安慰一下落榜的顾炎武。

没想到乡试结束之后，新晋举人和举监生、贡监生的社交活动还挺多，时间上撞一起了。

国子监司业吴伟业亲自下了帖子，请相关人等后日到白鹭洲泛舟游园、聚饮文会，勉励诸生再接再厉。

沉树人拿到帖子后，翻来覆去仔细看，上面也没写“只允许考中的人去赴会”，就向顾炎武建议：

“去哪儿喝酒不是喝，要不顾兄一起吧。你的学问，大家也是知道的，参加这种文会没人会不服。”

张煌言阅历也不深，同样没看出猫腻，便跟着附和。

唯有顾炎武已经参加过好几次乡试，知道乡试结束后的猫腻，自嘲道：“我去凑什么热闹，这种文会都会有吏部的掮客，来暗中兜售官职。有意向的，就先私下交了定金，后续再正式纳捐。”

沉树人一愣，很快反应过来。

果然，哪怕到了崇祯年间、朝廷允许明着卖官，吏部的人也还是要搜刮一遍好处的。

买官前后要交两次钱，第一次进私人腰包，第二次才是给朝廷。而且吏部贪走的钱，绝对比给到皇帝的还多。

得知真相后，沉树人继续坚持道：

“顾兄，虽然如此，可小弟和表哥毕竟阅历不足，你就当帮我一个忙，一起去喝几杯吧。我想尽快买个官，有你这种见多识广的盯着，才不容易被坑嘛。”

好说歹说之下，顾炎武也只好拉下面子，帮兄弟把把关。沉树人大喜，表示将来定有后报。

……

两天时间倏忽而过，转眼就到了八月二十七。

不少举人都提前作了些显摆文采用的诗词作品，力求应景白鹭洲的深秋氛围，好找个机会吟哦，在吴山长或其他文坛前辈面前露脸。

沉树人和张煌言当然没作。

沉树人是完全不会写诗，他花钱买的监生，这么做完全没意义，迟早会穿帮。

张煌言倒是勉强能写一点，但也知道出不了彩，索性藏拙。

到了地方之后，张煌言也很是好奇，他们本就来得早，是自己包了船的，可以趁着人没到齐，四处观望。

白鹭洲内，港汊纵横，芦苇蒹葭苍苍。岸上长堤摆了无数席桉，水中汀洲则有兰舟往返，还有歌女在汀洲上抚琴唱曲助兴，若隐若现。

“这金陵繁华地，到底奢靡颓废。新举人文会，有前辈师长同在，竟还要请歌女助兴。这要是师生都看上了同一个女人，不知如何收场。”

张煌言观摩之后，忍不住如是吐槽。

沉树人在一旁听了，也是会心大笑，内心鄙夷那些腐儒的虚伪。

顾炎武相对懂行些，就又客串了一把解说员：

“这白鹭洲文会，也是历年琢磨出来的玩法。此处港汊纵横，水面却不宽阔。让歌女登洲抚琴，岸边的人照样能看清楚，却摸不着够不到。

暗合诗经‘蒹葭苍苍，白露为霜，所谓尹人，在水一方’，便是师生同乐，也不辱斯文。”

沉树人听了，内心颇为不屑，这些噱头说到底还是虚伪。

不过，他随便看了几眼，汀洲芦苇之后，颇有几个弹琴的女子，长得确实漂亮，估计都是反复精挑细选的。

文会的客人很快就到齐了，沉树人认识的人不多，需要顾炎武在旁指点：

“今日的东道，是你们国子监的吴山长，左右这两位贵客，看来就是跟吴梅村齐名的钱谦益、龚鼎孳。”

沉树人和张煌言都是第一次见到钱、龚等人。但沉树人知道历史，所以对此并不意外。

张煌言则是非常惊讶：“他们三人是怎么并称的？那龚鼎孳看起来也不比我们老多少，钱谦益却是五旬老者了。”

顾炎武点点头：“龚鼎孳确实年纪不大，他是崇祯六年的举人、次年的进士，也就是前两届，三甲第九十七名。惭愧呐，他中举人那次，我也来考了，咱至今还没考过呢，也不打算考了。”