“阿碧，快给我揉揉脸，都笑僵硬了。”姚思思往软垫上一歪，闭眼露出一副疲色，轻哼道：“瞧我那好表姐，真是越来越难伺候了。”

阿碧熟稔的用帕子净了手，凑近姚思思身边，轻抚上她柔嫩的脸颊揉按起来，“小姐辛苦了，等您觅得一门好亲事，就再也不用这般捧着她了，而且奴婢觉得，就大表小姐那样又臭又硬的性子，可没哪家高门公子耐烦伺候她，您呀，一定能比她嫁得好。”

‘扑哧——’

姚思思被逗乐了，睁眼捏了把阿碧的小脸儿，笑道：“就你嘴甜。”

阿碧也笑，“奴婢说的可都是大实话，小姐兰心蕙质，样貌、性情哪都比大表小姐强百倍，不过就是差了个侯府出身，哎，老爷要也是侯爷，咱们府上现在的门槛儿一准儿被媒人踏破了。”

姚思思笑容微敛，幽幽一叹道：“可惜瘦死的骆驼比马大，饶是淮阳侯府一年不如一年，可凭着‘侯爷之女’之名，苏婷、苏筠就能牢牢踩在我头上。”

想当年，姚家祖上曾是河南府数一数二的富户，太祖父还曾资助过淮阳军，可惜自祖父那一辈起再没出过能人，以至于后来一家子人坐吃山空，万幸她嫡亲的姑姑凭着当年太祖父与老淮阳侯的旧交嫁进了侯府，他们一家上京后，父亲才得以在吏部稽勋司谋了个八品司务的差。

可惜人算不如天算，仅一年时间，两代淮阳侯相继战死，爵位落到了她姑父的头上，姑母也因此成了侯府真正的女主人，但淮阳侯府昔日的风光终是一去不复返了。

按母亲的话说，侯府如今就是棵半吊子的老树，指不定哪天倒霉被雷劈一下，就彻底完了，而他们姚家，好处没沾到多少，雷劈下来时被断枝连累却是一定的。

她觉得母亲同她提起这些旧事时，似乎话里有话，可母亲却只说祸不及出嫁女，不论如何，都会帮她谋一桩好亲事。

事实上，她打心眼儿里并不爱凑秋日宴这种热闹，可思及母亲那殷切的期盼，便也只能硬着头皮上了，毕竟说到底，母亲都是为了她好，希望她能嫁个好夫婿，一辈子衣食无忧、荣华不愁。

姚思思苦笑了下，她是什么身份，一个八品小官之女罢了。

见她面露苦涩，阿碧心疼的不行，忙宽慰道：“小姐，俗话说三十年河东，三十年河西，如今才哪儿到哪儿，您可千万别灰心，夫人每年给姑奶奶送那么多银子，不就为了让您也能在贵人圈子里露露脸吗？就说这次的秋日宴，只要咱们进去了，表小姐还能管得着您跟谁谈天结交不成？而且奴婢刚才偷偷问了香菱，香菱说今次秋日宴上还有诗画比试，大表小姐昨儿个为了一个什么颜料特意去了成贤街，小姐，您的诗画也不差呀，说不准到时候能脱颖而出呢。”

姚思思眼眸微微一亮，“香菱真这么说？”

阿碧点头如捣蒜，“比真金还真，奴婢塞了她五两银子呢。”

姚思思又笑起来，伸手戳了下阿碧的脑门儿，“就你机灵。”

阿碧眨眨眼，“小姐，没剩几日了，您可得好好准备。”

姚思思深呼一口气，“嗯。”

正在这时，马车拐进了热闹的潘楼街，一阵喧闹声传进车厢，姚思思挑开竹帘，就见闻名东城的白家瓦肆门前被人群围了个水泄不通。