萧嗣业没有见识到昨日唐军与薛延陀骑兵交战的那一幕，所以此刻难免有些讥讽嘲笑房俊托大。封狼居胥、勒石燕然之所以被称为旷世功勋，被一代又一代的汉家儿郎视为无上之军功，正是因为其难如登天！

只要稍稍偏离方向，荒凉戈壁，万里大漠，轻易就能吞噬掉一支大军，此时又是隆冬时节，草原上没有牧民放牧，找不到向导，东西南北都辨认不清楚，更没有后勤供给，如何抵达郁督军山？

当年李靖仅只是率领几千骑兵，尽皆减少装备携带干粮，这才千里突袭颉利可汗的牙帐，现在右屯卫不下于三四万兵马，即便只是其中骑兵便有两万之数，这么多的兵马，人吃马嚼的需要多少粮秣？

真是幼稚啊……

嘲讽之余，萧嗣业自然难免为自己的命运而黯然神伤。

房俊一败涂地他固然解恨，可那也就意味着再也无人替他洗脱罪名，没有覆亡薛延陀的功绩，他又如何功过相抵呢？

娘咧！

真是纠结！

北疆风雪严霜，战火正燃，太极宫却在大年初一过后，便陷入压抑低沉的氛围之中。

大年初一，每年一度的大朝会在太极殿举行。

这两年大唐战功赫赫威震天下，不仅周边胡族惊慌臣服，即便是一些遥远的国度，亦首次遣派使者前来长安朝贺。整个长安城汇聚了天下大大小小无数邦国的使者官员，一举成为耀眼的世界中心，盛况空前。

然而就在接见了新罗金氏王族、倭国天皇苏我氏等亲近于大唐的属国贵族之后，李二陛下强忍不适，斥退使者，返回寝宫之后终于坚持不住，当场晕厥在床榻之上……

整个太极宫都慌了手脚。

嫔妃们都慌了神，自文德皇后殡天之后，後宮无主，此刻连一个稳住阵脚的人都没有，乱成一团。

就连前朝的文物群臣都有些懵……

谁能想到正值壮年、春秋鼎盛的李二陛下会忽然病得这般严重？

消息被严密封锁，仅限于一些重臣以及皇族内部德高望重的人士知晓，若是这消息传扬出去，眼下天下各国在京中的使者不计其数，谁知道哪一个闻听皇帝病重的消息，便会生出别样的心思？

眼下东征在即，万万不可再起边患……

不过话又说回来，这年关一过，便是初春，皇帝病成这样，还能御驾亲征么？

*****

天空有些阴沉，有雪花零星飘落。

李绩抬头瞅了瞅阴沉沉的天空，心底叹息一声，站在承天门前，揉了揉眉心，压制住心底的烦躁。

不久，宫门打开，内侍总管王德亲自前来迎接。

“英国公，陛下有旨，宣您觐见。”

“嗯。”

李绩不善言辞，生性严肃，只是颔首致意，便快步走入宫内。

王德稍稍落了半个身位，两人一前一后，向着神龙殿走去。

宫内肃穆，内侍宫女们尽皆被约束起来，诺大的皇宫并不见多少人来往，红墙黛瓦青砖铺地，雪花静静的飘落，倍显清寂。

“陛下今日情形如何？”

李绩压低了声音，开口询问。

王德声音也很低，面上浮现忧色：“清早用了半碗清粥，喝了一盅参汤，膳食倒也尚可。只是身子虚的厉害，坐上少半会儿，便疲累困顿，不得不躺下歇着，精神有些倦怠。”

两人脚步不停，周围无人。

按理说，李绩身为首辅，询问陛下身体状况自是应当，王德作为内侍总管，向首辅报备皇帝身体状况也没什么不妥，但两人低声浅语唯恐旁人听到，且王德的话语未免有些太过详细……

李绩脚步移动，面上凝肃：“赵国公可曾入宫？”

王德微微一顿，道：“不曾。”

李绩浓眉蹙起，却并未再问，脚下微微加快，转过一处殿宇，便到了神龙殿，肃立在门外。