年关。

宁远县的热闹景象自然更甚往昔。

都说瑞雪兆丰年。

今年有鹅毛大雪，想来明年地里能有不错的收成。如今的宁远县境内，许多农户、地主家中都已经种上土豆。

对于那些普通的百姓而言，若来年能有个不错收成，便已经是天大的喜事。

而在街道上，却是有辆马车匆匆往城外去。

在这个时节，清溪坊的酿酒师傅、工人们都早已经回家去。仅有何婉素、葛存和那些孩子们还留在清溪坊工厂内。

刚刚贺志高跑到吕方的宅子里，对吕方说，葛存不行了，大概连今天都熬不过去。

他的病情已入膏肓。

吕方没和葛存有过太多的交道，但对于这个老人，他是佩服的。

不为别的，就为这个老人独力养活那么多的孩子。

到清溪坊工厂内。

葛存的房间。

里面弥漫着些腐朽的气息，还有浓浓的中药味。

那些个孩子们都跪倒在床前，或是哭泣，或是泪水婆娑地看着床上已枯槁不成人形的葛存。

“葛老。”

吕方进屋后，到床前，轻唤了声。

听贺志高说，葛存想要见他。

而听到他的声音，原本微闭着双眼的葛存慢慢睁开了眼睛。继而道：“你们都先出去吧，我想和吕少说几句话。”

贺志高和一直照顾着葛存的何婉素忙带着孩子们出去。

吕方大概知道葛存是想要和自己说什么，不等葛存开口就道：“您老放心，孩子们我会妥善照料好的。”

但葛存却是出乎他意料地摇头。

显得干涩的双眼中有着某种极为复杂的色彩，“我听说，你的哥哥年后便要去潼川、成都担任招讨使之职？”

这大概是从贺志高的嘴里传出来的。

吕方微愣。

继而明白葛存的意思。

葛存自己就是前朝老卒。

他轻叹道：“葛老莫不是想让我去和我哥哥说，放过那些前朝的军卒？”

“可以吗？”

葛存眼中满是哀求、渴望。

“像我们这些人，其实当初若是选择服从那个篡位的皇帝，虽未必能够搏个好的出身，但也绝不至于落草为寇。我是个胆怯的人，不敢像其他兄弟那样举起义旗。他们，都是大渝的大好男儿，纵死，也不能被当作山匪剿杀啊……”

他本是弥留之际，这番话却说得铿锵有力。

也不知是因为心中这口气压抑太久，还是回光返照。

吕方沉默。

葛存忽地又苦笑了声，“不过纵然是你哥哥愿意招安他们，我想他们也不会愿意的。我只求，若有前朝义士愿意苟活，能够给他们个机会。当年的那些弟兄，除去年轻的那些，也没多少年活头了。若不愿意接受招安的……死后，能否给他们一捧黄土安身？”

对吕方，他很矛盾。

按理说，以吕梁的身份，他应该当作敌人才是。

但是，吕方又是他的恩人。

“嗯。”

吕方点点头，忽地轻笑，“我想，他们都会愿意接受我哥哥的招安的。”

葛存眼中露出些许疑惑之色。

吕方轻声又道：“因为我哥哥是前朝皇子。他们正在做的事情，说到底，都是在为我们家鸣不平。”

这个秘密，他只告诉过最亲近的人，现在，他告诉了这个弥留之际的老人。

葛存听到这话，眸子不禁瞪得大了些，眼中爆发出些精光来，“当真？”