对自己会出现在一个荒芜世界的非理性恐惧立即被驱散。汽车在街上滚来滚去，即使是在这个时候。对面的酒吧在寒冷的夜里唱了一首旅程的歌。当然，餐馆和商店都关门了，但到处都是人。一小群大学生，醉醺醺的笑着前往下一个目的地。另一个无家可归的家伙站在门口，裹着旧睡袋和毯子，几乎看不见。

城市的声音冲刷着他。远处火车的隆隆声。几个街区外的法拉盛大道的鸣笛声。一群人大声地唱着旅程之歌。

现实。

詹姆斯把手放在汗湿的额头上。他的心怦怦直跳。一个梦。不，是幻觉。他有些不对劲。一次糟糕的旅行，尽管他什么都没带。

他因肾上腺素过剩而颤抖，深吸了口气，低头看着地铁站，确信自己什么也看不见，坏事已经过去了。没有什么比二月寒冷的夜风更能洗去你身体里的疯狂了。

小鬼正在上楼梯，眼睛锁定在他身上。

詹姆大叫一声，踉踉跄跄地往回走。跑到街上。一辆汽车在他身边急转弯时猛地按喇叭。詹姆斯差点摔倒，他的背包滑落到他的肘弯处。他跑过两条车道来到酒吧。帕迪的幸运。大窗户揭示了拥挤的内部。酒吧上方的电视屏幕高高在上，最后的人群围着鸡尾酒桌或大腹便便。在背光下闪闪发光的瓶子银河。

三个人站在前门，两个在抽烟，一个明显在工作。

“嘿，哇，”保镖说。“你没事吧，兄弟？”

詹姆斯进不去。像paddy‘sluck这样的地方不适合他这样的人。但他忽略了保镖，回头一看，看到小鬼出现在空旷的地方，它的举止犹豫不决。

“那里，”他指着说。“你看到了吗？”

三人看着地铁口。他们的表情一片空白。迷惑了。

“43街车站？”保镖问。

詹姆斯把手指伸回小精灵身上。“不！那个东西！那个……小鬼东西，就在那儿！”

小鬼蹲在人行道上，来回扫视，好像在了解汽车是如何移动的，然后咧嘴一笑，当车流停止时，开始穿过马路向他们跑去。

“什么都看不见，兄弟，”保镖说。“看，你要我打电话给别人吗？友谊之家就在十几个街区之外……”

詹姆斯感到自己的思想在压力下扭曲了。小鬼在那里。城市的灯光照亮了它纤细的身体，它穿过小巷时的动物般的姿态，他无法编造。

但这三个家伙没有看到。

是这个吗？他终于崩溃了吗？这不是教科书。但也许是精神分裂症？脑瘤？路易体痴呆？查尔斯·邦尼特综合症？

但他的直觉告诉他没有。

那东西不是幻觉。漂浮的绿色文字没有引入幻觉。

无论如何，基本的生存本能告诉他要远离它。幻觉与否，他不会让它靠近。

詹姆斯冲进了帕迪家。

“嘿！”保镖愤怒地喊道。“你不能——”

空气变得温暖起来，充满了汗水、古龙水、酒的味道。人们大多无视他，这迫使他推开，愤怒的话变成了退缩和震惊。

派对的孩子不喜欢在酒吧里看到无家可归的家伙。

詹姆斯回头看了一眼。保镖紧随其后，所有的善意都消失了，表情就像握紧的拳头。但小鬼也进了酒吧。当它滑到保镖前面时，詹姆斯捕捉到了它黑色鳞片形状的一闪，在人群中快速而灵活。

“让开！”詹姆斯喊道，丢掉了他的背包，因为它被媒体缠住了。他永远不会在这个地方的后方。他需要制高点。

他猛地往吧台走去。饮料洒了，人们大喊大叫，其中一个调酒师怒视着他，一个双臂上戴着纹身袖子的大个子。

它在哪里？它在哪里？

詹姆斯不得不摆脱身体的压力。他用一只脏兮兮的手猛地拍在发光的白色酒吧上，然后站了起来。

他身上还残留着那股昔日的力量。他站起身来，把更多的瓶子和玻璃杯打翻，跪在地上，转身低头盯着地面。

现在整个酒吧都盯着他看，无视歌曲的结尾，歌声已经平息。保镖就在那儿，向他伸手，他感到一只有力的手抓住了他的膝盖。

而是小鬼。那里。眼睛在地板的阴暗中燃烧，就像双胞胎的余烬。它朝他咧嘴一笑，然后像跳蚤一样跳了起来。

詹姆斯尖叫着，它贴在他的胸口，利爪划破了他厚实的军装夹克，轻得奇怪，但又异常强壮。都是粗壮的肌肉和肌腱。

詹姆斯试图将它夺走，但它猛地向前猛冲，咬进了他的脖子一侧。

他不觉得很痛，或者，有疼痛，但这是临床的。纯粹的肾上腺素让他继续前进。他抓住小鬼的喉咙，将它推开。

它的嘴里叼着一大块肉。

鲜血溅到了白色的栏杆上、朝上的面孔上、保镖伸出的手臂上。

音乐很响亮，但片刻之后，尖叫声弥漫在空气中，大学生们转过头来，睁大的眼睛充满了恐惧和恐慌，鲜血顺着脸颊流下。

保镖愣住了。

小鬼在詹姆的手里扭动着。但他不会让它跑掉。它划破了他厚外套的袖子，撕碎了坚硬的帆布材料。詹姆斯摇了摇它，但这无济于事。

他需要杀了它。

他大喊一声，倒在吧台上，用尽全力将这只小精灵砸在它发白的发光表面上。

厚厚的有机玻璃被小鬼的脑袋从上面弹开而裂开。

尽管如此，它仍然发出嘶嘶声和划痕，现在正撕扯着他的手臂。鲜血从詹姆的脖子上涌出，在发光的条上呈现出鲜明而深红色，随着小鬼扭来扭去，血迹斑斑。

但詹姆斯更大。

恐惧、怀疑、恐慌，一切都烟消云散了。

只剩下冰冷的怒火。

他的旧怒，他最忠实的伙伴。一种一直伴随着他的愤怒，但总是无方向的，或者指向他自己。

不过，在这一刻，他终于有东西要拿出来了。

他抓住脖子上的一个瓶子。液体从敞开的顶部流出，他将它高高举起，用棍子敲打着小鬼丑陋的脸。

再次。再一次。再一次。

酒保搂着他的腰，想把他从吧台上拽下来。但詹姆斯很固执。他把瓶子砸得粉碎，直到小鬼的头骨裂开，直到黑色的血液涌出与他的红色混合，直到大脑渗出，它的胳膊和腿停止抽搐。

人群推开，其他保镖很难接近他，但酒保比他们所有人加起来都大，最后把詹姆斯推倒在酒吧后面地板上的橡胶垫上。

那家伙正在朝他大喊什么，但詹姆斯已经停止挣扎。他知道他必须对他的伤口施加压力，有人需要拨打911，他正在休克，根据他失血的多少，他没有多少时间。

但他凝视着酒保苍白的脸上出现了新词，尽管世界其他地方变得模糊然后消失了，但它却以某种方式精确和清晰。