手中动作停止，缓缓回头看她，笑得诡异：“你不怕下场如同许氏夏氏？”

乔秀晴昂着头，笑着说：“即便是后宫之中盛传太多，妹妹也相信姐姐不会那么做，即便真的做了也是她们罪有应得。”

好个伶牙俐齿，却不让人讨厌。她与夏雨岚不同，并不是一味的阿谀，话中别有深意的她必是与我相通的。我会心一笑说：“如今对咱们来说最有用的就是赶快把符咒抄完。”说罢笑吟吟重新拾过毛笔，躬身抄写。

乔氏默然站立片刻，也有些顿悟，走到我身边拿过纸币，开始临写起来。

如我们这样的境地哪里还用得上沟壑，只是不要无端因为耽误进程受罚就好，如果及时抄写完毕，薄太后肯将我们放还便是最好的结果，哪里还敢奢求其它。

杜王后的病情月余才有些好转，我们也因为她的好转被放，各自回宫，不过我仍然每日过来问安，乔氏与我颇有默契，我来她走，她到我回，在安宁宫很少碰面。

“妹妹辛苦了，本宫听说，那些日子多亏了几位妹妹辛苦抄写符咒才换回本宫性命，心底实在感激，却又不知该说些什么是好。”杜王后此时已经能端坐榻上，与我闲聊着家常。

我笑了笑：“王后娘娘的话嫔妾惶恐，哪里辛苦了，嫔妾也是希望娘娘能够早日好转。”

奶娘抱来世子笑盈盈的站在榻前，杜王后伸手接过，面带慈爱逗弄着怀中的熙儿，我起身上前一同逗弄，熙儿面圆红嫩，一双眸子随光转动，看向我处，我笑着拍拍他的小手，他伸手欲抓，却是抓空，逗得我们呵呵作笑。

对着杜王后和熙儿，我一时间有些恍神，好似嫣儿抱着刘恭与我嬉笑，同样的景象，人却都不见了。不知今日的嫣儿可好，她能否适应太后的生活，刘恭呢？他是否也好，离开汉宫时他还是呱呱婴孩儿，如今该会说话了罢？

灵犀有时会与汉宫联系，我却从不问她以何方式。既然已选择信任，我执著如此，当然她也会将新近知道的讯息统统相告于我，我却很少予以置评。已经远离就应该决意忘却所有，只是可怜了锦墨，纷纷杂杂中全无她的一丝消息。不知是吕太后故意隐瞒，还是灵犀怕我担心，话语中从不提及此事。我心急如焚，却也只能每日在心中默念，希望她一切安好。

殿门外执事的宫娥进来道：“镇国将军杜战殿外等着觐见王后娘娘。”

杜王后听罢格外高兴，忙唤人前去奉迎。我笑着起身，端整了衣袖，对杜王后深施一礼说：“嫔妾不宜会见外男，请王后娘娘恕罪，嫔妾先行告退。”

“都是自家亲人倒也无妨，更何况，你们也是见过的，从汉宫来得一路也算相处过，不必回避。”杜王后拉我坐下，我见推诿不下，只得垂首坐下。

一身银光闪熠向内走来。进入内宫，他不曾兵甲尽卸，足见刘恒对他的优渥相待。他身上沉重的盔甲撞击声有别于脂粉流香，透着刚毅硬朗，让人眉目开阔。

杜战先按君臣之礼与杜王后相见，杜王后受礼，复又以兄妹之礼相还。随后我起身站立，杜战未有准备，抬眼见我也在，慌乱之中又重复以君臣之礼与我下拜，我也格外施礼给他。

礼罢，各自坐下，我沉默不语，看着杜王后与杜战话着家常。

这是第一次如此仔细打量杜战，他神态刚毅，英气勃勃，一双剑眉直入双鬓，满是威武之意。听闻杜老将军原就是高祖手下大将，伴随高祖征战多年，国成功就，后又有高祖相托，随代王刘恒分封至此，那时一子一女随伴身边。杜战幼时承教汉宫骠骑将军，代国初立，因地处西北，边陲多有游牧野蛮人骚扰侵袭，无奈此时杜老将军已然病逝，杜战手擎一杆沉碧寒银枪担起卫国重任，率先领兵杀敌，一举平获北方七个部落，立下赫赫战功。汉宫赏赐他银甲骏马，封其镇国将军，与周岭分领左右文武，担起代国半壁江山，那年他也不过才满十七岁。那番战绩现在看来果然了得，如此年纪有此般成就，相信杜老将军在泉下也会有知的。

杜战似乎知道我在看他，他冷硬了面庞，眉头紧蹙，回答杜后的问题也不见一丝欢颜且处处小心谨慎。我笑了笑，他一直是提防我的，为刘恒，为杜氏，也为他自己。

“妹妹？妹妹？你可听见本宫刚刚的问话？”杜王后伸手拉住我的衣袖左右摇晃，我猛然回神，带着歉意，笑道：“嫔妾刚刚失礼了，不曾听见王后娘娘的问话。”

杜王后掩嘴羞笑着：“可是因为代王几日没去了，妹妹才出神想他？”

杜战此刻也将目光转向于我，听到杜王后的揶揄，面上突现淡而嘲弄的笑。

“王后娘娘又在开嫔妾的玩笑，仔细杜将军笑话。”我有些尴尬，喃喃的说。

杜王后见我神色不对，敦厚如她也不深问，只掉过话头：“他哪能笑话别人，别人还要笑他呢。如今算起来年纪不小了，却仍不肯成家，知道的是他有些怪癖人家不肯与他做亲，不知道的还以为他眼界高，不好接近呢……”

“杜将军年少有为，是我代国栋梁，自然要寻个匹配人家的女子，只是王后娘娘家是天家，再加上杜将军的才能卓绝，匹配的人家确实不好找。”我低头抿嘴，接过王后的话尾。

杜战也不答言，只是低头听着，见此神色，我有些讪讪，也不再言语。柔顺的杜王后也接不住话尾，说不出下文。一时间大家都沉默不语，各自想着话题，端坐着，大殿顷刻沉寂下来。

“王后娘娘恕罪，嫔妾先行告辞了。”我起身，想要远离窒闷。也许他们还有些兄妹之间的话不是我该听的，硬坐在这儿实在无趣。

杜王后还要开口相让，我笑着婉拒。迈步出殿时，长舒口气，搀扶灵犀步行回宫。

路过一片水意，我有些怔仲。夏日宁静的傍晚，夕阳雾笼，金光粼粼。偶有几对鸳鸯游玩于水中央，交颈梳理彼此羽毛，有着说不出的恩爱，淡淡的荷香顺风飘过，让人惬意。

这样的景色让人心也变得静了，羡慕远方的脉脉，摒住了呼吸。

身后有铮铮盔甲之声由远而近，我知道是谁，却不愿回头。

“娘娘留步”杜战朗声开口，语气不容置疑。

我转面向他，不露痕迹的后退了几步，恭谨询问：“杜将军唤住嫔妾可是有事？”

他不语，只是无声遥遥望着远处。我无意与他共站许久，只是淡淡的笑着：“杜将军如若无事，嫔妾就先行告退了。”

他轻漠一笑：“娘娘可是害怕末将？”

“杜将军有何好怕？嫔妾只是不愿在这里无谓的虚耗时光。”我不屑，夜幕渐渐浓重，起风了，我的衣诀随风飞扬，凉意透骨。

“那末将想问娘娘，是否喜欢莲花？”他再一次发问。

“莲花高洁世人爱之，嫔妾不是不喜欢，是自觉自己鄙俗配之不上。”我目光不移，直视于他。