西街热闹，倒衬得东街冷清不少。

马儿似有些疲累，伴着吱呀呀的车轮声，用力喘着气。

“从前头左拐，沿着灰墙一直走，”小厮跟车走着，拐进北巷后抬手一指，“瞧见那棵桂花树了么？”

“竟这样远，”李景浩掀着帘，探头望了一眼，疑惑道，“少说得有两里地，怎也不见别的人家呢？”

“哪里有别的人家？”小厮笑应道，“见到这灰墙，就说明到宰辅家的地界儿了。整个巷子不到六里，可都是裴府！”

李景浩目瞪口呆，久久方回了一句：“当真厉害。”

府门前候着的家丁，远远看见熟人，忙朝旁边招手：“人来了，赶紧去通报一声！”

不一会儿，老管家和庆瑜便匆匆出府，快步迎了上去。

“奴婢庆瑜，恭迎二位大人！”庆瑜笑意盈盈，站在车前行礼，“裴大人在前厅等候，二位请随我来。”

李景浩笑道：“有劳瑜姑娘。”

胡宇杰未多理会，望着高高门匾紧张地咽了咽口水。他深吸口气，将东西揣入袖中，跟着进了府。

绕过影壁，得窥裴府一方大院。却没想到，如此宽阔的院落，陈设简单至极。

院中堆放着大大小小的礼箱，皆用红绸系着。院角一棵海棠，海棠树下放着一张四四方方的石桌。白色卵石铺出一条绵长的路，直通到廊下台阶。

悄悄转头，视线穿过两侧月洞门，见右侧空空，只放着一排兵器架，左侧却被假山遮挡，看不真切。

秋高气爽，鬓角却淌下汗来。

至此，方知何为极简至奢。他稳住心神，用衣角擦去手中细汗，又用干净的汗帕将东西包裹起来，小心放进怀中。

“这可比刺史府大多了！胡大人，你说是不是？”

他望着李景浩无畏的脸，干笑两声：“是，是。”

“知道你们来，东面厢房早就收拾妥当。晚些让庆瑜带你们四处转转，只是我这里，实在没什么可看的风景。”

二人循声前望，见顾七一袭青衫，在廊下随性靠着柱子，抱臂浅笑。

“拜见裴大人！”

“不必多礼，”她笑着招招手，“一路辛苦，快进屋吃茶。”

“初次拜访，略备薄礼，”进到前厅，还未落座，胡宇杰便将怀中东西递了上去，“到这儿才知道，月中是您大喜的日子。盼大人勿怪，大喜之日，定会再表心意！”

帕子打开，里面是一方松花砚台。“温润如玉，纣绿无瑕，的确是好东西。”顾七接过砚台，看向落座吃茶的李景浩，“你呢，可带了东西给我？”

李景浩吓了一跳，猛地嘬了口热茶，烫得舌头起了泡。他放下茶盏，憨笑两声：“下官，下官没准备什么礼物。不过，荼州百姓知道我们来，托我们送来两套席子枕头，用的芦苇精挑细选，就连那编织花样，都是妇人们跟着时兴现学的，可好看了！”

“哦？”她双眼放光，登时来了兴趣。将砚台随意撇在桌上，起身拽着李景浩往外走，“怎么不早说？我可得好好看看，别被你们弄坏了才是！”

小厮将席子拿到院中，引众人围观。

“这也是礼？”托着草席的小厮皱了皱眉头，嫌弃道，“未免太寒酸了吧！”

“我还以为，是那两位大人自带的铺盖卷……”

话一出，引哄堂大笑。

直到庆瑜重重咳了两声，众人方留意到廊下站着的三位大人。

胡宇杰臊得脸色通红，恨不得找个地缝钻进去。

李景浩听到小厮议论，欲上前分辨，却又恐人说小题大做，太失体统。尴尬犹豫间，竟也开始觉得，礼物送的不是时候。

眼看宰辅大人的脸色越发阴沉，那两个小厮吓得腿软，“扑通”跪了下来：“大人恕罪！”

“荼州百姓感念大人恩德，竟送来这样有心的礼物，”庆瑜掏出帕子，擦去席子边角细尘，笑道，“当做大人新婚贺礼，再好不过了！”

“嗯，务必妥善保管，”顾七眉头舒展，愠怒渐消，她瞪着两个小厮，“别让不长眼的弄坏了。”

李景浩站在身侧，听到这话咧嘴一笑。

用过晚膳，胡宇杰以困顿为由，推了秉烛夜谈，回厢房休息。

卧房里，庆瑜和秋桑搬着矮凳，挤坐在榻边。孙平端坐在桌前，托着书本，时不时看向盘坐在榻上的两个人。

“这么说，荼州的百姓，还在大片种植芦苇？”

“没错，”李景浩往嘴里塞了块糕点，含混不清道，“这芦苇价钱一年比一年高，不少百姓，开始私自挖沟建塘，但凡能种的地方，都长满了芦苇……”

“那不是挺好，”秋桑托腮听着，欢喜道，“老百姓再也不用过苦日子了！”

“是么……”顾七搓着茶盏，若有所思。

不知为何，总隐隐觉得背后有只手，在随意操控着荼州百姓。偏这么巧，荼州开始种植芦苇，这芦苇价格便居高不下，百姓更似入了魔，竟开始私自挖沟建塘……