去岁春日，陛下与谢相往苑中游赏春光，回来之后，便久无笑意。至今一年有余，陛下除朝上与谢相相见，偶尔召谢相入宣室商议政事之外，再没有私下相见过。就是商议政事，也皆召了别的大臣，仿佛陛下有意为之，避开了与谢相独处的机会。

胡敖便猜必是游园之时出了什么事，且多半是谢相对陛下说了什么拒绝之语。

陛下的心思，旁人不知，他时时侍奉在旁，又岂能不知呢。要说也是孽缘，陛下有心，偏生谢相无意。强求是强求不来的。他见陛下伤心，又见圣心决绝，特暗令宫人不许在陛下面前提起谢相，自己平日也留意着，除政事有需，也皆避开了谢相二字。

今日老夫人无意说起，说的竟还是姻缘之事，他便有些紧张，恐正戳中了陛下的伤心处。不想陛下竟无分毫动容，口中还答应了为谢相留意。

胡敖看不透，想着陛下兴许当真放下了，又想君心莫测，也未必如此。

不论他如何捉摸不定，到了午间，刘藻便令他也去用饭，不必在身旁侍奉。

昼食自是角黍。角黍是用菰叶裹黍米，裹成牛角状，入水煮熟后，便可食用。菰叶清新，水中煮过，更是香气扑鼻，混着黍米香，使人垂涎欲滴。

刘藻吃了一个，便饱了大半，见还有竹筒，不由好奇问道：“这是何物？不曾见过。”

外祖母便笑道：“这也是角黍，不过是以竹筒装入黍米，置火上烤熟。是吴越一带的习俗，长安没有。前两日听人说了做法，我试了试，觉着不错。”

刘藻一听，兴致上来了，取了一个过来打开。外祖母递了碟子来，刘藻持一长勺，将竹筒中的黍米拨出。

尝了一口，果真味道甚好。竹筒中不只有黍米，还有肉丁，虾仁，还有旁的什么作料，刘藻非饕餮，品尝不出，只觉甚是美味。

刘藻又吃了半筒，将肚子填得满满的。

老夫人见状，令人装了几个生竹筒，让她回去时带去，放火上烤熟，便能食用，又道：“我令人将做法写下，你带去，想吃时，也好使人做。”

刘藻点头答应，待接过写了做法的竹片时，眼中浮现一抹淡淡的遗憾，遗憾稍纵即逝，转瞬她又笑与老夫人道：“宫中的庖厨，只会几样，纵写了做法与他们，想来也无外祖母这里的美味。”

她做了皇帝后，嘴也甜了不少，从前可不是这样能言会道。

老夫人听她奉承，自是高兴，高兴之余又不免心疼，想来宫中朝中，必有许多烦心之事，要她去操持忙碌，逼着她斟酌言辞，时日一久，自然也就能言会道了。

到了黄昏，刘藻方起身告辞。她很喜欢这里，也喜欢与外祖母这般平和的相处，每回一来，总舍不得走。

侍从已去牵了马，在门外等候。刘藻出了门，忽又不放心，令门上的老苍头上前来，问道：“近日可有人来府上拜访？”

老苍头迟疑。

刘藻神色便沉了下来，道：“如实说。”

老苍头惧她威势，便不敢瞒，老老实实道：“有的，还有女眷上门。老夫人不好辞，也常见客。”

刘藻心生怒意，正要问一句怎么就不好辞了？但这几年下来，她城府已在，话未出口，便明白过来，多半是上回动怒，让人知晓了外祖母在她心中的分量。位卑之人，固不敢上门，位高之人反倒更重视此处人情。

他们奉上厚礼，而无请托之语，只做亲友往来，乃至女眷亲自上门，说是看望老人家。她纵是皇帝，也不好下诏责备。

外祖母不推辞，为的也是她。

她出生于掖庭，生长于宫外，长于庶民之手，外祖母恐她推辞公卿之请，被人说为不知礼数，从而揣测到她身上。

一日的松快顷刻间荡然无存。

刘藻摆了摆手，令他自去，自己骑上了马，只是面上，再无笑意。她在心中思索如何是好。一面想一面揽缰前行，至里门处，忽见有一队人迎面而来。

刘藻漫不经心地扯了扯缰绳，打算从旁出去，然而目光扫过正中的那家轺车，她的身子便僵住了。

这是谢相的车驾。

那边谢漪闻听声响，也看了过来。

二人正好四目相视。

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