园林角落，除刘藻外还有几名侍从就在近旁。走已是来不及。出去更不合宜，身为臣下，藏匿暗处，窥觑主上已是不妥，何况还是皇帝的风流秘事。更不必说，谢漪也不愿让刘藻得知，她看到了旁人对她倾诉爱慕的一幕。

胡敖觑了皇帝一眼，朝那从灌木跨了一步，高声道“何人惊扰圣驾，还不快出来！”

谢漪无法，轻轻叹了口气，正要出去，便闻刘藻道“你们都下去。”

众侍从齐声道诺，接着便是数人一齐远去的声响。

刘藻走过来，她伸出手，分开遮挡的枝杈叶片，谢漪稳住心神，施了一礼“见过陛下。”

刘藻看着她，笑了笑，道“我就知道是你。”

谢漪直起身，道“我来看看陛下。”

刘藻便点了下头“也好，你陪我转转。”

侍从们一走，便未再召回。小径两侧，草木夹道，幽深而静谧。刘藻行走在前，谢漪跟在她身侧。二人一路无言。

行了一路，至一亭前，再走下去，便将天黑，刘藻止步，正要说她回去了，谢漪问道“陛下怎么了？”

刘藻并不意外谢漪发问，道“我也说不清。”想到三月不曾召见谢相，面上便显出愧意，道“朕有些事，想不明白，召了谢相来，多半是与我一同消沉，便不曾劳烦谢相。”

她说得很客气，也极为疏离，谢漪听得揪心，道“陛下与我，也要分劳烦不劳烦吗？”

“我并非此意。”刘藻道，她侧过身，背对着夕阳，面容隐在阴暗中，更显得疏远陌生，“再与我些时日，待我想明白了，也就好了。”

谢漪欲问皇帝困于何事，又知即便问了，她也不会回答。刘藻看了看谢漪，笑了一下，道“你且回去。”

这话，与方才同李琳说的，一模一样。谢漪顿觉难受，说道“李琳向陛下倾诉爱慕，臣听见了。”

刘藻的神色便淡了下来“哦。她说的额带也好，宫外偶遇也罢，我都记不得了。”

谢漪又问“陛下为何不曾直言婉拒？”方才陛下亲自扶了李琳起身，由她且先离去，不曾答应，也未拒绝。

刘藻望向谢漪，谢漪略有些不自在，却仍是与她对视。刘藻静默片刻，眼中满是思索，谢漪不知她在想什么，却也不曾催促，耐心等待。

刘藻细细观察她的神色，像是在确认什么，过了一会儿，她笑着摇了摇头，直接问了出来“谢相关心此事，是心生醋意，不愿旁人觊觎我，还是担心李琳带坏了朕，担心朕分心它事，懈怠了朝政？”

她竟问出这样的话来，谢漪一怔，不敢置信地望着刘藻。刘藻也侧过脸去，不敢看她的眼睛。

谢漪咬了下唇，轻声问道“你是怨我说的那句会离开你？”

哪怕不是真的，听到离开二字，刘藻的心仍是疼了一下，像是被尖锐的针，猛然一扎，疼得使她胸口瑟缩。然而剧痛后，却是无尽的空虚。刘藻摇头“我不怨你，你想丢下我，也不是一回了。”

上一回，若非外祖母溘然离世，她与谢相恐怕早就天各一方，无相见之日。

“何况我知晓，你说的离开，多半是警示我，使我悬崖勒马，不再胡来。”刘藻轻轻地说道，她的语气中果真无怨怼之意，只是静静诉说，“我也知晓，你看重朝政，恐我误入歧途，也是为我好，不愿见我昏聩无能，受万民唾骂，说到底，都是为了我。”

她都说出来了，谢漪连解释的话都无从开口。

刘藻看了她一眼，眼神很温柔，也很沉寂，带着一股化不开的消沉，她缓缓地走到一边，在亭边的杏花树前停下，道“我只是觉得，无甚意趣。你我偷偷摸摸地相守，与姑侄，与君臣，有何差别？倘若我们从无情意，也是这般隔着些距离，同在一朝，同为一片江山，相互关心，相互敬重，也能相处到老。”

她竟是迟疑了。谢漪猛然间觉得一阵天旋地转，她握紧了拳，将指甲深深刻进手心，用疼痛逼迫自己稳住心神。

刘藻又道“我在椒房殿，悄悄地为我们举办了一场婚礼，可是这又有何意味？你我仍是疏远于人前，大汉的中宫依旧空悬，难道只是得片刻欢愉，待欢愉过去，仍旧是空空荡荡地各据空榻？”她说罢，眼中浮现歉然，与谢漪道，“想必那时谢相也甚无奈？不过是为了我高兴，陪着我演下去，兴许那回的婚礼，在谢相眼中，与孩子们过家家酒没什么两样，大概还有些可笑。”

“不是……”谢漪忙道。

刘藻摇了摇头，打断她“不必说了。”她长叹了口气，自嘲地笑了笑，道“终究还是劳烦谢相与我一同烦忧了。但谢相不必过忧，再过些时候，我自然就想通了。”