长安城中静得吓人，皇帝与重臣间达成了诡异的平衡。接连二日，刘藻未再提立后之事，大臣们亦未劝谏皇帝打消念头。宫里宫外似笼罩了一层阴云，阴云之下，哪一方都不敢有所举措。

就连低阶的官员都发觉中平静下的诡谲涌动了。

当日的十余名重臣暗地勾连，明面上是劝谏明君，涤浊扬清，私底下究竟是什么心思，便不好说了。他们往来密切，相约赶往相府时，方发觉，丞相离府，不知去处。

如此一来，更添诡异。

孙次卿倒是乐见此景，丞相不在，按官位，他最高，且他最早在皇帝面前表态，自然由他领头。由是大将军奔走，更加热切。

刘藻按兵不动，在宣室殿议政后的第三日，她等来了第一个向她投诚的大臣。那大臣素日不起眼，唯能力见长，累功升迁，年过五旬，方为奉车都尉，秩比二千石。

他一入殿便说明来意，称愿为陛下驱使，助陛下夙愿得偿。

刘藻道“朕知道了。”命他退下。

奉车都尉还不知自己投诚成功了否，出殿时甚是惴惴，只是官场上混迹数十年，再大的场面也都见过了，他心下忐忑，容色沉稳，欲静观其变。

奉车都尉这一投诚，僵局便破了，刘藻下诏晋奉车都尉为太常卿，官居九卿之首。

这一任命来得突然，大臣们一打听，新任的太常曾私下觐见天子，便立即明白了他这官是怎么求来的。一时间群臣之中既有愤怒的，也有意动，更有按兵不动，意图浑水摸鱼的。

刘藻封完了太常，私下召见韩平，将一卷竹简交与她。

外头风声鹤唳，动荡一触即发，三日过去，皇帝意图立后的消息已不止仅重臣们知晓，许多京官都已得到了风声。这时，哪怕皇帝肯打消念头，息事宁人，都不是那么好收拾的了。

韩平双手接过竹简，并未打开，而是望向上首。

皇帝一袭玄衣，面色安然，眼底晦暗幽沉，与她一颔首，道“观之。”

韩平依言将竹简摊开，看了一眼，便跪下了。

刘藻含笑道“满朝公卿，朕只信得过韩卿。”

“臣蒙陛下大恩，方有今日，陛下有诏，臣万死不敢辞。”韩平叩首伏地。她是刘藻一手简拔起来，升迁之快，朝中无人可及，是天然的帝党。

刘藻弯身，亲自将她扶起，道“你择选可靠之人，前往各地，照竹简所书，宣扬谢相之德，控制民间的风评。”她先一步控制风评，加上谢相往日的好名声，接下来纵使京中闹起来，传扬出谢相的恶名，百姓先入为主，好印象也难动摇了。

这一时机，必得抢占。

韩平略有迟疑，道“陛下立后，十分不妥，您与丞相必得有人背过，既极言丞相之德，陛下便得承受恶名了。”

二女相恋本就不容于世，更不必说刘藻还要将此事抬到明面上来，还要给丞相一个名分。韩平称之为十分不妥，已是口下留情，实则于世人而言，哪里只是不妥，分明是人人掩鼻而过的失德之事。

这一事是错的，便需有人负责，既然丞相是好的，错的自然就是皇帝。皇帝的名声难保。

刘藻不以为意，淡淡道“无妨，世人对天子总是比较宽容的。”

韩平见她想好了，俯首道“臣这就去布置。”

当夜数百人自长安四门出，快马奔往各地。

太常得了皇帝的官位，自然不能一动不动。他扯了皇帝这张大旗，也开始招揽人手，预备冲锋陷阵。可他慢了孙次卿一步。

刘藻用他，是为打破僵局，树他为典型，以利诱群臣，倒未想过他能如何强势，压过大将军。

大将军虽先出手，但他也不满意。他写了一道奏表，谏天子之过，邀朝臣署名，一圈下来，署名多达百余个，可谓声势惊人。

可这百余人中，无京卫四军，无丞相、御史大夫、廷尉、京兆、太仆、太常、卫尉、光禄勋、右扶风等大半高官都不愿署名。

孙次卿在心中一划算，这些人中，一些是皇帝的人马，一些依附于丞相，余下多数皆是不敢妄动之辈。

他的注意落到丞相身上。丞相不在，谢党那班大臣不敢擅自做主是情理之中的。可丞相究竟去了哪里，为何在这时离府。

他原先还庆幸丞相不在，他可担当头领，眼下却觉力不从心，指使不动谢党，声势便小了一半。

他也是到如今方惊觉，丞相的势力竟已膨胀若斯。

孙次卿陷入深思，这些年，皇帝与丞相并不多亲密，但也未交恶，相互间或有合力行事，也偶有政见相悖之时。

自陛下这几年的行事可看得出，她权欲之心极重，将京卫与朝堂都牢牢握在手中，还打压得诸侯王动弹不得。这样的人，怎会容忍相国的党羽如眼下这般膨胀得几乎能与她的势力相抗。

孙次卿念头一闪，猛地想起，陛下还未明言欲立何人为后。

“不可能！”孙次卿腾地直起身。

一旁侍立的幕僚疑惑道“明公？”

孙次卿回过神来，吩咐道“去查，丞相去了何处！”

幕僚奉命而去。