行宫书房。

皇帝怒目扫向安顺，“朕让你杀人，你怎么还放火？”

先不说那些被烧死的犯人，单单是修缮牢房就要花费许多银钱。他最近撒出去的银子，还没来得及获利，户部又空空如也，拿什么去修刑部大牢？

安顺一脸苦闷，“派出去的人还没回来，老奴也不知道是怎么回事？”

皇帝怒哼，“真是越老越没用了。”

安顺绷着背脊，不敢发声……

谢勋到时，正好听到那暗卫讲述天牢失火的经过。

这个暗卫运气不太好，去到渡口时，官船刚走，他只能等下一班，入城时，天色已晚。

找到熟悉的牢头，正要进去探望，火苗突然从牢房里蹿出来。所有人都往外逃跑，刑部大牢一片大乱，相互踩踏，拥挤不堪，刑部的牢头根本拦不住，好几个牢头仓皇逃命的犯人打伤了。

幸运的是，楚珏带着五城兵马司的官兵恰巧在附近巡逻。五百官兵加上刑部的老头和衙役，合力把逃跑的犯人抓回来，拎水灭火，才没发生太大的骚乱。

那暗卫冒着被火烧伤和被踩踏的风险冲进牢房，却不见了谢运。

他在京城搜寻了一晚上，又叫楚珏帮着找人，依旧无果。眼看天要亮了，他只能疾奔来避暑山庄禀报。中途一口气都没敢歇，体力耗尽，到目的地，就晕了。

谢尚书脸色微白，“若是让七老太爷知道，只怕……”

当初他在信中再三保证，绝对会保住谢运的性命，如今却闹了个生死不知。

让他如何跟七老太爷交代啊？

无法跟七老太爷交代是一桩，更重要的是，谢尚书做为家主，连自己的族侄都保不住，严重损伤在族中的威信。

“爹，您莫急。等九碗回来再说。”谢勋把便宜老爹按坐在官帽椅上，又吩咐人带那暗卫下去找大夫诊治。

谢尚书这才发现，一项焦不离孟的九碗今日不在宝贝儿子身边。

“九碗去哪儿了？”

谢尚书心中已经有了猜测，只不太确定。

谢勋打了个哑谜，反问，“亲爹，时辰好像差不多了，不然，您先去上朝？”

天色确实不早，再耽搁，就要被皇帝更晚到了。

谢氏虽然势大，在明面上，从不做藐视皇权的事。人言可畏，积毁销骨，谢尚书深知这个道理。

“谢运的事情，就交给勋儿你了啊~”

谢尚书如今也学会了放权，反正宝贝儿子这般厉害，他乐得当甩手掌柜……

王启恒刚出了院门，就看见下面的主事疾奔而来。

“大人，不好了，昨晚大牢失火，谢郎中失踪，生死不知。”

王启恒脑子轰隆一声，揪住那主事的衣襟，喝问，“你说什么？”

那主事又重复了一遍。

王启恒眉心狠狠地拧着，沉声喝问，“好好地，怎么会失火？”

那主事摇头，“下官不知。事态严重，城门一开，下官就来给大人报信了。”

“大人，上朝时间到了。”王启恒的亲信小厮出声提醒。

王启恒这才丢开那主事，大步往行宫而去……

这天早晨，谢尚书收到自己派系和敌对派系官员的许多安慰话。那些话无外乎“谢郎中肯定吉人天相，国公爷莫要担心！”

也有坏心眼的人趁机拱火，“国公爷，刑部大牢这场火不简单呐……”

朝中，只要稍微有些心机的官员，都知道谢运是谢氏七老太爷唯一的嫡重孙。若非如此，谢氏那么多子弟，怎会轮到二十出头的谢运坐上正五品吏部郎中的位置？