西南沼泽南部，河边，有一个座木城。

这里生活着一百多号人，人们在打鱼、采集、以及隔三差五地到树林狩猎，在木城旁边的一个大院子里，人们在将一批批送来的兽皮加工成皮革。

蚌部落族人与姜部落的工人就生活在这座木城里，现在蚌部落人的生活比以前提高了不少，各种生活物资都不缺，主要的工作是打鱼、采集蚌壳，然后卖给姜部落。

一头棘背龙为首的兽队浩浩荡荡地从沼泽方向朝蚌部落这里赶来，天空中还有两头巨鹰和两头翼龙随行。

李炎带着部落的兽队来到蚌部落。

浩荡的兽队停在蚌部落门口，蚌族人连忙围上来迎接，这些蚌族男女一个个伸长脖子眼光光地看着兽队中的那些厚鼻龙背上的一筐筐物资。

李炎从棘背龙鞍下来，蚌族长连忙热情迎来。

“蚌族长，这是你们要的陶器、树皮衣服，还有鞋子和粮食。”李炎说道。

蚌族长看了下那些物资，脸露喜色，回道：“好，炎族长，我们蚌族的鱼干和蚌壳都准备好了，等会你们收皮革的时候，就能一并带回去了。”

说着，蚌族长就命令旁人捧来一袋贝币，准备与李炎交易。

姜部落的物资并不是白给蚌部落的，蚌部落还要用自己族人赚来的工钱，以及自己的鱼干和蚌壳去跟姜部落换取等价物资。

这样蚌部落的生活水平提高了，姜部落也能从中获利，这对双方都有利。

“嗯，我这次要到葛部落原址那里，明早出发。”李炎点了点。

“好，我命人将最好的房子空给你。”

李炎亲自来这，除了要到葛部落那里外，他还想视察一下江南皮革厂的工作情况。

经过巡查，这皮革厂的工人做得都很不错，没有太大的问题。

鞣制皮革很简单，不是什么技术工作，他们本身就会，就是将一块新鲜兽皮剔除肉和脂肪，然后放到温热的草木灰水里浸泡，原理是利用碱性水使兽皮里的蛋白质变性，使得兽皮更加柔软和耐用，不会腐烂。

当然，现在这皮革厂的鞣制方法被李炎改良过，李炎教导他们，在鞣制兽皮的草木灰水里，添加碱性更强的生石灰，和有杀菌功效的硫磺，再加上原有的草木灰，就配比出上等的鞣制兽皮用的碱水。

这种碱水比原有的草木灰水的效率要高出不少，同时也因为这种新碱水的发明，使得姜部落生产的皮革比其它部落的皮革无论从质量上还是外形上，都要高出一大截。

第二日早晨，李炎就带着族人前往葛族原址。

两头巨鹰在天空中飞翔，沿着河道一直往南飞行。

这是在西南沼泽的南部，在高空中往下望，只见一条宽阔清澈如镜的河川在茂密翠绿的树林中蜿蜒延伸。

一路飞来，常常能看到很多体型硕大的白色伪齿鸟在天空中掠过，也有一些鱼鸟时而俯冲啄鱼。

沿着河渐渐前进，地势渐渐变得起伏，到了最后，完全变成凹凸的山峦之地。

群山起伏，怪石嶙峋，零散的百丈巨木如春笋。

李炎一行人沿着河流在上空前行，很快就汇入一条更大的西东流向的大河。

大河在群山中蜿蜒眼神，如同一条巨龙，李炎认得这里，这是葛族人西面那条大河，而在更西面更有一个山洞，那山洞里住着一头可怕的中级凶兽头狰兽。