高婉只摆着张臭脸不说话，心里却是暗乐。

莫放叹道：“我如今是待罪之身，本不抱什么念想。只恐临死前不再辱没家门就是造化了。可如今看来难以两全，副使为我筹谋，我无不感激的。只受我一拜，权当谢意吧。”

说着便跪下身来，冷厥忙蹲下拉他起来，口内还说着：“这个怎么使得，公子贵体绝不能糟践了。”

但莫放执意不起，非要拜上三拜方起。冷厥观莫放如此如此，心中除却纳罕之外，倒也颇为欣慰。

但见莫放伤体血衣，本是壮硕之身，如今却这样骨瘦如柴，便气不打一处来。辞了莫放后，遂转问狱首道：“你看见了，公子这一身的伤怎么弄的？难道真是鹿掌使打的不成！观这样势倒像是鞭痕，鹿掌使还真给上了鞭刑了？快给我从实招来！”

狱首碍于莫均的面子，外加冷厥威望日盛，这里的人无不敬服的。且他职位摆在那里，自己作为其下属，虽说不归其掌管，但拿下自己，却也是半分力气不费的。

便实话实说着道：“的确如此，掌使亲自行刑，将莫公子一顿好打，用的是蛇皮鞭子抽打！”

冷厥问道：“不打高婉不打天寿，偏偏要打莫公子，这当中必有缘故！快些说来！为何如此？”

狱首忙道：“掌使并非无缘无故，原是莫公子连着好几日在牢中辱骂掌使。且高声喧嚷，传遍整座大牢。掌使气不过，大发雷霆，这才鞭打公子的。属下也是无奈，也曾劝说过。争奈掌使不纳我言，竟是一意孤行！”

冷厥疑道：“我瞧刚刚莫公子颇有悔意，又何以会在牢中骂人？”

狱首心知冷厥原是莫侯爷一方，自己不可偏说莫放的不是，唯恐惹祸上身，便只低了半日头，才抬起来说道：“副使所说甚是，要是莫公子骂人，也不过是头先进牢抱怨几句，却也不知如何传到了掌使的耳中，再加上这几日又抱怨了几句。掌使这才盛怒。属下也不敢揣测太多，亦觉着掌使有些过了。其余的副使还是亲自向掌使垂问吧。”

冷厥遂急急下坛，找到议事屋，早有狱卫通报鹿元生。鹿元生正吃酒嚼着花生米，瞧着玄月窗上挂着的悬挂台上站立着的鹦鹉，见人来通报冷副使来访。便淡淡说了一句：“请他进来。”

狱卫便请冷厥进屋，冷厥见鹿元生坐在椅子上，当即拜道：“冷厥拜见鹿掌使。”

鹿元生道：“冷副使来此有何贵干？你家莫掌使可回来了？”

冷厥道：“尚未回京，多谢鹿掌使关怀。在下到此是为莫家三公子一事来的。”

鹿元生道：“怎么，要为莫三公子求情啊。”

冷厥道：“三公子也是一时被奸人蛊惑，上天有好生之德，还望鹿掌使网开一面。”

鹿元生道：“这话同我说可没用，你不妨直接禀明门主。他若答应了，我便放人。”

冷厥笑道：“门主岂是那么容易见到的？自打我入门以来，就从没见过门主。鹿掌使资历最深，必定是见过的，这事还是得拜托鹿掌使了。”

鹿元生冷道：“没有门主的命令，我是不会放人的。再说了，这莫放之举形同逆反，本掌使焉能轻易饶他？”

冷厥道：“鹿掌使就算不念及他是上骏府的公子，也该知道他是莫掌使的亲弟弟，莫掌使回来之后，还是要放的。”

鹿元生怒道：“那就等莫掌使回来后，让他跟我说！”

冷厥无奈，只得赔笑道：“不知鹿掌使与莫三公子有什么过节，何以这样不依不饶呢？”

鹿元生道：“谁和你说我与他有过节的？难不成没过节我就该听你的话这样随意放了他？本掌使是公事公办，若事事都这样草率，日后门主怪罪下来，我又该怎么向他交代？”

冷厥道：“这事儿掌使难道已经禀报门主了？”

鹿元生道：“难道不禀报？”

冷厥道：“门主亲自来谷里了么？”

鹿元生冷笑道：“我是怎么禀报的，就不劳你冷大副使操心了。”

冷厥有些不快，但还是问道：“风闻鹿掌使给莫三公子上了鞭刑，可有这回事呀？”

鹿元生道：“喲，冷大副使消息还挺灵通的嘛。但我猜应该不是风闻，而是亲上擎天坛自探而知的吧。”

冷厥道：“不错，我是上了坛，但请鹿掌使一解疑难。”

鹿元生道：“笑话，他犯了事，我还不能惩罚惩罚了？”

冷厥道：“可为何只罚他一人，那高婉天寿贼是何等十恶不赦之人，掌使却为何不闻不问，反而对莫三公子下那样死手的鞭子！”

鹿元生走近冷厥，盯着他道：“你在质疑我？”

冷厥移目回道：“在下不敢。”

鹿元生道：“正因为他是上骏侯府的公子，我才罚他的。若都似高婉那样毫无救药，我罚他做甚！”

冷厥回目一看，忽地明白了鹿元生言外之意，笑道：“在下愚钝，未能领会掌使苦意。此番实在不该贸然打搅，在下这就告辞。”

说罢这就退了出去，鹿元生望着他的背影，忽地眉头一皱，拉来旁边垂手侍立的狱卫问道：“他领会我什么苦意了？”