而此际，吴邦德犀利的目光，落在鹰钩鼻的脖颈处。

他将小女娃交给郑海珠，一把揪起鹰钩鼻，扒开他的衣领，喝问道：「你是闻香教的？」

鹰钩鼻困兽犹斗，只挣扎，不回答。

朱以派听到「闻香教」三个字，脸色一沉道：「吴掌柜，怎么看出来的？」

吴邦德把鹰钩鼻拖到朱以派的马头前：「小殿下请看，此人身上有刺青，一只狐狸和一朵莲花，闻香教徒多有此刺青。」

鹰钩鼻哧一声，却听身后那个胖婆子噗通一声跪下，指着鹰钩鼻，颤声道：「都是他逼我的……」

郑海珠打断她：「想要小殿下从轻发落，就老实交代。」

胖婆子识时务者为俊胖，连忙道出原委。

原来，那鹰钩鼻，是曲阜附近一个闻香教小头头的手下。

小头头的儿子，最近染病夭折，鹰钩鼻提议说给小公子配阴婚，并自告奋勇去寻正好死了女娃娃的人家。

然而鹰钩鼻在十里八乡转了几日，也没找到同样早夭的女娃。前日，他到兖州城的暗场子赌钱，恰见赌场旁的客栈里住进个戏班子，班中竟有个一岁出头的小女孩。

他邪念顿生，去找了一个刚刚加入闻香教的洗衣婆子，威胁婆子一道来拐娃娃，否则就要把婆子的闺女掳去献给闻香教里的狗头老军师做填房。

婆子只得依从，趁戏班子在后院外练功时，用糖葫芦骗出小女娃。

她说到此处，朱以派的嫡妻郭氏，已然听不下去，拿马鞭指着那鹰钩鼻：「好毒的心思，你是要把这好好的一个孩子弄死了再献出去吗！」

郭氏去年刚给朱以派生下头胎女儿，现下也是刚满周岁，幼吾幼以及人之幼，见到和爱女十分相似的孩童险被虐杀，郭氏一时之间怒不可遏。

朱以派侧头轻声安慰妻子一句，继续问那婆子：「戏班子在城中何处？」

婆子道：「在天仙庙旁，清泉巷里的福平客栈。」

朱以派略略一忖，对郑海珠道：「郑姑娘，本将军现在把闻香教这个恶徒送去府衙，另遣亲兵护着你们，让这婆子带路，去清泉巷，如何？」

郑海珠忙一面轻拍尚在轻轻发抖的小女孩，一面恭敬道：「草民谨遵小殿下安排。」

……

「你是，是方班主？」

福平客栈中，郑海珠抱着孩子，乍见到急匆匆踏进院来的中年人时，难以置信地唤道。

她手里的小女娃，已经向中年人扑过去，一叠声叫着「爹爹」。

中年人此前正在附近无头苍蝇般挨家挨户地问，忽然被班子里的武生跑来，说小姐被人送回来了。

他此时悲喜交集，搂紧孩子，不及哄她，只盯着郑海珠道：「恩人识得我？」

郑海珠笑了：「你认不出我，也不奇怪。当初我的样子着实狼狈不堪。吴淞江边的黄金坑，记起来了吗？」

方班主再仔细打量郑海珠，眸中晶芒一闪而过，激动道：「啊呀，你，你是和姚奶奶一起跳进粪坑救娃儿的那位郑姑娘？」

郑海珠点头。

方班主忙将趴在自己肩头的小女娃转过来，指着郑海珠道：「棠儿，你福大呀，这位郑姑姑，救了你两次！」

郑海珠笑得更开，转向一旁的吴邦德，解释道：「这个孩子叫筱棠，我和松江学校的姚先生，从江边粪坑里捞起来的。」

又上前，捏起女娃的小手

，柔声道：「一年了，你长大了，我才是真的认不出你了呢。」

筱棠拿额头抵着方班主的脖子，眼睛却直直地盯着郑海珠，很快露出稚美的微笑。

郑海珠又轻轻刮刮她可爱的小鼻子，逗趣道：「精得很，刚才在桥上，晓得求救，二话不说往我怀里扑，现在找到爹爹了，谁抱都不要了。」

方班主作势唬道：「精个鬼，还是傻乎乎的，下回可千万别再被歹人骗走了。」

他话音刚落，班子里的管事进来禀报：「班主，鲁王府来人，嘱我们明早先进一次宫，听教礼官交代演戏听赏的诸般礼仪。」

郑海珠闻言先是一怔，旋即莞尔，问道：「方班主，你们也是来给鲁王妃贺寿的？」