“选一个，把刀子捅进他的肚子。” 海滩上，鲁芬将一把从南洋缴获的马克来力士剑，扔在玛贝尔面前的沙地上。 不必翻译，从这把寒光闪闪的利刃，以及鲁芬努嘴的动作，手无寸铁的明国“奴工”们就意识到了什么。 仿佛石块投进一潭死水中，奴工们疲累而呆滞的神态，陡然一变。 众人纷纷满脸惊恐地向后退去，但旋即被荷枪执剑的荷兰人斥骂着又赶回原地。 “长官，为什么要我这么做？”玛贝尔虽然也一副慌了神的模样，但仍哆嗦着提出疑问。 鲁芬昂着下巴道：“因为我需要平息明国带给我的愤怒，开始吧，我不干涉你的选择。” 荷兰人说这句话的时候，目光迅速地在明国奴工们的脸上扫来扫去。他期待在这样的瞬间，轻易地看到其中某些人，会像寻求上官的指令一样，去看同一个人。那个人必定是他们的头领。 但他失望了，奴工们仍像牲口棚中躲避屠刀的绵羊一般，混乱地挤来挤去，谁都希望躲在别人的身后。 玛贝尔略松一口气。郑海珠说得没错，荷兰人并非酒囊饭袋，一定会起疑，不到最后一刻，我们的军士，仍将坚持表现得像胆怯无助的奴隶，而玛贝尔你，也绝不能露馅。 玛贝尔的面上，浮现出一种听到愚蠢可笑的决定的抗拒之色，她上前几步，摊着双手，据理力争道：“长官，请您冷静一下。还没到巴达维亚，他们中就有人并非因为反抗而丢了性命，还要由我来执行，这简直太荒唐了！活着的人还能平静老实地干活吗？如果这样的情形，被澎湖的土人看到，传回福建，我们还怎么收集到更多的奴工给您的公司？” 翻译完整地转述后，鲁芬眯了眯眼睛，颇感赞同地点点头。 “你说得对，奴工在累死之前，就被杀死，实在太可惜了。” 他俯身捡起马克来力士剑，盯住明国奴工中一个看起来最年长的结实男子，用剑尖向他一指：“你，过来，杀死这个女人。” 杨天生倒吸一口冷气。 这个红毛王八羔子，显然想测试，郑海珠会不会是假的人贩子，实则将明军扮作奴工，送进白沙岛。 眼前的荷兰士兵，大约两百出头，若是近身肉搏的遭遇战，杨天生所领的这支一半做过海盗、一半来自福建水师精锐的队伍，制服荷兰人不成问题。 但港湾里的战舰上还有士兵和火器，明军仍会死伤惨重不说，关键是，今日还不是潜伏于白沙岛的这支队伍发起进攻的时间节点。 杨天生于是作出越发害怕的样子，冲着鲁芬连连摆手。 “咦，这个女人和她的老板，把你们骗到这里来干苦力，还会去更远的岛屿受苦，你不恨她们吗？” 鲁芬阴冷地笑问道。 杨天生跪下来，双掌合拢，向鲁芬不停作着求饶的手势，哀声道：“老爷，我的家小还在村子里，我如果杀了她，被福建那边她的同伙们知道了，我的家小一定活不成。请老爷可怜可怜我！我一定给老爷好好干活。” 翻译刚把杨天生的话说完，礁石后却跑过来一个袈裟飘动的人影。 正是几日前被救起的那个日本僧人。 僧人挡在玛贝尔面前，面向鲁芬，倒出一串日语，不时指指头上的天空。 巴达维亚的翻译，并不懂日语，但作为华人，也明白佛门的基本思想，估摸着对方是在说因果报应之类，为玛贝尔求情。 翻译胸中，实也堵得慌。 眼前这些卑弱的男子与女子，说的是和自己一样的汉语。自己为了生存，可以无视他们被荷兰长官驱遣或者戏弄，但实在不忍见到他们被鲁芬心血来潮地虐杀。 翻译于是鼓起勇气，向鲁芬道：“长官，日本和明国一样，十分尊重僧侣。这个僧侣，会弹奏明国文臣喜爱的乐器，应该来自很有地位的寺庙。万一他与幕府或者大名的贵族保持着友谊……” 鲁芬看向翻译的眼神，倒并无愠怒。从日本那边的荷兰商馆传来的风声是，德川幕府有意驱逐葡萄牙和西班牙的天主教势力，并闭锁国门，但似乎可以向无意传教的荷兰人开一扇窗。 日本与明国，对荷兰人的态度不同，前者是荷兰总督倾力巴结交好的。 这个落难的僧侣，鲁芬并不想对他无礼。毕竟三艘战舰的舰长都看着，其中哪一个，都有可能去总督那里告刁状。 鲁芬脸上煞气微收之际，杨天生像所有垂死挣扎的小人物一样，爬到翻译面前，仰起那张挂着僵硬的谄媚笑容的脸，一叠声地说着什么。 华人翻译点点头，转向鲁芬恭敬道：“长官，他说，他们在明国，要服徭役，就是明国强令人民做苦役。他们曾被当地官府下令修建抵御土匪的工事，擅长一种独特的防御技术，愿意献给长官，求长官您息怒。” “哦？是什么技术？” 鲁芬身后的几位舰长，显然被此话吸引，也走上来。 鲁芬经过几个回合，看不到明国奴工和玛贝尔有什么露出破绽的地方，对于他们的疑虑，消退了不少，现下听到这个话题，颇感兴趣，沉声道：“做来看看。” 杨天生又结结实实地连磕几个头，从堆放工具的地方拿了一把小砍刀，搬来一节竹子，凑着表面的竹皮部分，麻利地削出几十根竹条，穿针引线般，盏茶功夫后，就编出了一个简易竹篓的底部。 他身后一个“奴工”，刨来半麻袋潮湿的泥土，装入竹篓。 杨天生演示道：“明国的官军，当年让我们做竹篓、填泥土，一个个叠起来变作防卫墙。如果敌人换成其他方向进攻，这些竹篓移动起来也方便，可以在另一个地方很快叠成新墙。” “唔，好像很有趣，”希望号舰长普特曼斯，目睹中国人的巧手，又听完防御思路后，瞥一眼挑动长官来测试的格罗宁根号舰长伯恩，指着趴跪在地上的明国奴工道，“如果要攻击我们，他们早就动手了吧。这些就是胆小的平民而已，让他们去做这些玩意儿吧。伯恩舰长，您在金门乘风破浪的时候，我可是要负责我们澎湖基地的防卫的，难道届时……” 鲁芬抬手，制止普特曼斯将要出口的诘问，满脸阴沉狠戾地对杨天生道：“除了搬运石头和木材，你们每天还要编出一百个竹球，否则，就别想得到食物和淡水。” 又扭头瞅瞅看上去已经吓瘫的玛贝尔：“你这个女人，也滚回帐篷去吧。”