“我主。”

血神信徒坐在广场的公共长椅上，手里捏着夹有鸡蛋和生菜的燕麦面包充当午饭，终于忍不住开口询问神明：“我主，您在看吗？”

半晌，血神姗姗来迟。祂没有现出身形，只在艾纳尔的脑子里和他对话：“你想问什么？”

“那个监察官，他......”

“和你想的不一样？”血神的声音像是从很远的地方传来，“这么多人里，总会出异类的。”

“我需要做点什么吗？”

除去每月一次的献祭外，血神再也没有发出过要求或是任务，艾纳尔为此感到不安，他需要一个指令。

“如果我命令你去杀了他，你会吗？”

“当然！”艾纳尔立刻回答，一个莫名友善的监察官根本比不上血神的指令，“我现在就可以去。”

“我很高兴，但是——”血神念道，“监察官还有用，暂且先让他的灵魂留在躯壳里吧。如果有机会，你可以试着传播我的信仰，但修道院的影响根深蒂固，你单单一人很难有所成就。”

“除你以外，我还有六位代行人，他们同样行走在帝国的土地上，你今后或许会遇到他们。”

“无论你要做什么，我并不在乎。我已经教会你如何存活下去，今后不会像之前那样有问必答，我还要别的事情要处理。”

几个月来，血神的密切注视有时候确实会给艾纳尔他是唯一一位代行人的错觉，而实际上旧神的信徒虽被追捕，五百多年过去后仍零星飘零在帝国的各个角落，甚至在首都米拉克伦，也还有残存的神龛在深夜被点亮。

换句话说，血神给予艾纳尔如此多的自由，也许是因为祂确实不算太在意一个新生的信徒能给他带来什么回报。

“我还有一个问题。”艾纳尔谨慎地问道，“在听布道的时候......我怎么了？”

“那个啊，不用担心，因为你体内有我的一部分，你感受到的是我——很久以前的我。”血神的回音传来，听起来空旷又十分遥远，“我离开之后不会再有了。”

“但是——记住，我会看着的。”

艾纳尔等待了片刻，又试着问了一声，也没有得到回应，看来血神的确是离去了。他举起手中干瘪的面包，咬下一口，尝到的全是干涩的味道。

好吧。他快速把食物啃完，站起身拍了拍碎屑。看来我要再去找一次那个监察官了。

戴回了黄铜面具的伊洛安·特伦布莱跟在同僚身后，修道院内很安静，隔绝了外部的靡靡杂音，他们的皮靴在长走廊上敲出声响，最后停在尽头的房间门口，监察官们互相对视一眼，接着奥斯汀抬手敲了敲门。

“进来吧。”门内的人说，注视着他们推门而入，“啊，奥斯汀兄弟，伊洛安兄弟，你们来得正好，会议刚要开始。”

屋内数十位监察官们围着长桌坐下，大部分都身穿深灰色的制式服装，坐在位首的是之前的布道者，负责这一教区的海耶斯，他是屋内唯一没有戴面具的人。

“现在我们人齐了。”海耶斯向他们点头旨意，“就在刚才，警卫队向我们转交了一起涉及旧神的案件。”

“查尔斯·里德今早被发现死在家中，死前表情极其痛苦，经过检测，医生发现折断了三根肋骨，缺失五颗牙齿，被鞭打十六下，有二十七处刀伤，还吞下了自己的舌头。

“在他家地下室，警卫发现了一座小型神龛，地上有红色颜料画成的法阵，六支熄灭的蜡烛，还有一条死蛇。”

海耶斯合上笔记本，问道：“你们有什么想法吗？”

一时竟没有监察官开口，梅卡托是座小城镇，坐在这间房间里的十几人就是修道院在这附近的全部人力，这种性质极其恶劣的案件还从未发生过，监察官们面面相觑。

过了一阵，长桌左侧的一名监察官慎重地开口：“没有其他居民报案失踪，这似乎不是一场献祭。”

“确实不像，除非包括那条蛇。”梅耶斯同意，“我已经向总部拍了电报，询问仪式的指向，圣职者初步认定为召唤法阵，但她们需要查找更多文献才能下结论。”

“这个人被折磨致死。”另一位监察官插话说，“有没有可能，是他召唤出来的东西——不管是什么——把他变成这样的？”