河水滔滔，杨柳依依，翠红染尽，山河皆醉；炊烟袅袅，村舍寂寂，祥和浸透，煦暖阡陌；马蹄缓缓，行囊沉沉，兄弟情谊，扶手暂别；挥缰跃马，嘶鸣而去，戟戈闪闪，英气展露——

王凌携刘禹、伯牙等人，站在村口酒肆旁，看着王宇跨马而去，腾起团团浮土，消失在杨柳依依的河堤上——王凌看着远去的、模糊的身影，忧叹道：战事——又要开始，尚不知徒增——多少亡灵！伯牙笑对：王兄，切莫杞人忧天，开疆拓土，要有代价！刘禹附和道：王兄——心肠仁厚，心怀——百姓之苦！王凌婉言，扶手施礼，说道：只是当年，随父出征，深知沙场之惨烈——故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。兵者，不详之器，非君子之器！刘禹摆摆手，凛然道：兵者，国之大事，存亡之道——不战而胜，可遇不可求——慎战！伯牙向两位抬手指向酒肆，说道：慎战——慎战——

王凌抬手施礼，婉言谢绝道：二位兄弟，今日扫兴，改日再饮，方才出门前，家母叮嘱——送完二弟，即刻归家，有事相商！刘禹耷下眉头，摆手而道：着实扫兴——转而笑对：兄长，代我——向母亲辞别，不上门叨扰了！王凌点头应允，拱手施礼道别，大踏步走入村舍，行过三五步，刘禹在身后大喊道：兄长，家中若需——帮忙之处，望兄长——早日告知！王凌听闻，停住脚步，转身向两人施礼，以表谢意。

来到门前，管家已将白马牵出马厩，正在佩戴马鞍，看见王凌走上前来，忙施礼道：少主，夫人已在正厅，候你多时！王凌疑惑迟疑，欲言又止，转而和颜愉色，匆匆跨上台阶，步入正厅，见王母已跪坐于几案旁；王凌忙上前跪拜行礼，王母抬手而道：凌儿，起身就坐，母亲有事与你相商！王凌听罢，未敢怠慢，急忙起身，退至近旁几案后，跪坐于此，施礼而道：母亲，孩儿悉听，母亲教诲！王母长吁而叹道：良禽择木而栖，良臣择主而事，你和宇儿，不分对错，个人志向之异，为母眼里，都是——高瞻远瞩，舍身为民的——好儿郎！王凌闻听，施礼而答：多谢——母亲体谅！王母微微一笑，和蔼地说道：也好——也好——母亲试想，目前——国家太平，生活安定，云信一事，尚存疑虑！王凌频频点头，对曰：是啊——是福是祸，先知其意，孩儿愿听——母亲安排！王母思忖片刻，说道：凌儿，马匹已备好，带上云信，前往丹水，探问其情！王凌起身，扶手施礼道：诺——母亲，孩儿——收拾行囊，即刻出发！王母点头应允，说道：去吧——凌儿，前往丹水，切勿鲁莽，谨慎行事，云信之事，探知为佳，若不能，以身家性命为重！王凌镇定自若地说道：凌儿——谨遵母亲教诲！说完，王母缓缓地点了点头，从身后拿出木盒，递给王凌，说道：好生保管，切勿——轻易示人！王凌忙上前，将木盒捧入怀中，低声施礼道：诺——王母站起身，朝王凌摆了摆手，说道：去吧，快去收拾，准备上路！王凌目送王母走出正厅，走向廊下正在玩耍的王忌身旁。