王凌边走边观，未见家人踪迹；等被重重地推进柴房，方才发现狭小的窗口，投下的些许光亮里——王母、王忌、管家等人，均关在此，不由得长吁口气，放下心来；王忌看见王凌，从地上站起来，跑向王凌，嘴里拖着哭腔喊道：父亲——父亲——王母也在管家的搀扶下，镇定自若地说道：凌儿，何时归来？管家看见王凌，一脸委屈相，冲王凌点头施礼，嘴里嘀咕道：少主——回来了——回来就好——王凌忙俯身施礼道：母亲，孩儿——刚进家门——归家已晚，令您遭罪！王母点了点头，扶着管家坐在柴垛上，说道：回来就好——回来就好——王凌见众人一切安好，稍显轻松，扶着王忌肩膀，故意嗔怒道：忌儿，让你——照顾祖母，缘何于此？王母点点头，炫耀且和蔼地说道：忌儿——依然长大，兵匪前面，力争不许——绑缚祖母！王忌听此，激动而惭愧地看了看王凌，又低下了头；管家也随声附和道：少主，小少主长大了，顶天立地——王凌欣慰地拍了拍王忌肩头，转头向王母扶手施礼道：这是何故——缘何于此？

王母摇头苦笑，暖眼善目地说道：凌儿，回来就好，母亲未曾——遭罪，饭食照旧，按时送达，并未用刑！管家唉声叹气，嗫喏而道：雍兵骚扰，已有半月，进村当日，要挟村民，带至院外，确是王家，便用长戈，将其刺死，尸首也被，扔进璞玉河；首日进院，便二话不说，言说——征用屋舍，而后——翻箱倒柜，侍女——上前阻拦，亦被长戈刺死；随即将夫人，关押于此，剩余两三侍女，被抢行带走，以命相挟，侍奉——他们吃喝！

王凌与王母面面相觑，心知肚明，半晌未语，王母叹气而道：凌儿，管家大伯，也并非外人，定是“云信”之事！管家听罢，已然明白，也略略点头，起身爬在破窗上，机警地向外看着，向王母和王凌点点头；王母看向王凌，问道：凌儿，“云信”可否藏好？王凌也转头看了看窗外，走近王母，施礼道：孩儿方才进村时，酒肆歇业，路上无人，门窗紧闭，就觉有异，便将“云信”藏于鞋内，木盒扔进禾田！说完，王凌俯下身体，从鞋内取出“云信”，交还王母；王母随手从裙裳上撕下一块，包住“云信”，环顾四周，目光停在墙角——一堆污迹斑斑，东倒西歪的陶罐；王凌见状，已然会意，俯身过去，从中拿出一个污秽厚重，破烂不堪的罐子，从王母手中接过“云信”，小心翼翼地塞进去，又轻轻地把陶罐放进去，一切恢复如初——

看了看那堆不起眼的陶罐，王母朝王凌，镇定地笑了笑；管家便也坐回原地，叹气而道：少主，此趟远行，辗转月余，雍兵骚扰，禾田荒废，颗粒无收啊——太平日子，好景不长啊！王母笑言：会好的——会好的——宇儿家信告知，南征获胜，战事结束，近期方归——王凌也点头附和，王母接着问道：凌儿，此趟远行，有何见闻，讲与母亲，长长见识！王凌知王母所问何事，思忖片刻，犹豫而道：母亲，此番丹水之行，收获颇丰，但——王凌言辞嘎然而止，起身机警地看向窗外；管家忙起身，走向窗边，轻声说道：少主，大胆而言——王凌满意地点了点头，欲要向王母述说——

管家就向王母和王凌，挥了挥手，小声说道：他们来了——三人返回原地，听着脚步声渐渐接近；门便被推开了，侍女端着饭食先行进来，那将军随即跟进，环视屋内状况，冷笑两声说道：王公子，此番远行，知我雍国，国泰民安——尚有一物，若能倾囊，宅院——安然还你，再不骚扰，也定会——论功行赏！王凌也冷笑两声，说道：国泰民安——国泰民安——将军，所言何物，吾等未曾——见过听过，尔等愿占则占，欲杀则杀，休要多言，能奈我何！

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