刘禹指了指身旁的大青石块，待三人坐下后，看了看王凌说道：被戮者为——张吉兄，死者系——张吉母亲——王凌听完，站起来说道：张吉兄——刘禹点了点头，接着说道：兵匪来时，我便带人——先守粮仓，张吉兄——自带人马，与其周旋，被其定为——械斗首领，兵匪——见势不妙，溜进张家，绑住张母，以作要挟，张吉兄——为救母亲，无奈——扔下棍棒，情愿就戮，被其绑走——可哪想到，张母年迈，绑缚推搡，救下稍许，便无气息——王凌复站起身，犹豫迟疑，颇为忧心，且吞吞吐吐地问道：那——白葭——白葭姑娘呢——刘禹说道：白葭姑娘，女中豪杰，本在家——照看张母，见雍兵来犯，与其打斗，终敌众我寡；匪兵欲绑白葭，被张母强行拦住，言称张吉为孝子，见其定会——束手就擒；白葭——母命难违，只能从命，方才脱身——

项翼听完，难抑怒火，站起来用拳头重重地砸在墙上，激起层层灰土；王凌言听此处，已经如坐针毡，故作镇定地站起身，缓缓踱着步子；伯牙看出王凌地踌躇，已然会意，随即说道：张兄被劫，张母殒命，其兄嫂傻痴，恐白葭——顾及不周，何不登门，一则吊唁，二则帮其——料理后事，何如？王凌看向伯牙，故作迟疑，而后正欲附和——项翼言直口快而道：理当如此，替张吉兄，略尽孝道！刘禹长吁口气，抬手礼让而道：既然如此，前头带路，兄弟们，随我而去——

白幡猎猎，烛光飘摇，吟噎抽泣声，丝丝缕缕，直刺人心——四人入得院门，白葭忙迎上来，几人缓步走入灵堂，纷纷跪伏施礼后，白葭带着几人在一旁厅房坐下；王凌接着昏黄的光线，看见白葭肿胀的眼睛，满是怜悯地迟迟望着白葭；几人寒暄中也多是安慰之言，以及帮扶之语，白葭不停地向大家施礼答谢。少坐片刻，见天色已晚，王凌提议道：各位仁兄，既然如此，不妨就此，吾辈——先行归家，准备——周济粮食，明日再来！其余三人，纷纷赞同，便起身向外走去，白葭紧跟身后相送；跨出院门，伯牙带着项翼和刘禹先行于前；王凌缓步于后，借机向白葭说道：白葭姑娘，节哀顺变，张兄被劫，悲愤之余，定当——保重身体，张家全凭——姑娘操持——白葭听完，眼里泛着泪光，说道：公子——多日不见，今日得见，却是——如此情景；义女无能，无法护佑，张家周全！王凌看着白葭楚楚动人，又故作刚毅的样子，轻声说道：白葭姑娘，不必忧虑，有众兄弟，张兄定会——安然无恙！白葭自是感动，躬腰施礼，说道：公子，既已如此，天色已晚，世道突乱，尽快归家，以免令堂，徒生担忧！王凌也扶手施礼，踌躇而去——

且说那晚，四人郁郁散去，各自归家，忧愤难眠——却又一人，被绑于军帐外，此人便是张吉！入秋的凉风，子夜时分，顿觉冷意阵阵，困意全无，张吉从朦胧中醒来，看看四周——零零散散地分布四五个军帐，排布在小山包旁，帐外席地而坐一圈兵卒，相互依靠着昏昏而睡，偶尔能听到鼾声时断时续而来——张吉突然醒悟，身陷何境——自己被结结实实的捆绑在旗杆上，回想了下事情的始末，望着半空中的月亮，轻声自语道：愿上苍有眼，保佑——老母平安，度过此劫；愿老天有眼，护佑村民——不由得唉声叹气；接着试着动了动身体，活动活动已经僵硬的脖子，反绑在后的双手，已经开始发麻，腕部的绳子，已经没有挤压的疼痛感；挣扎了几次，想把身体从绳索里，如同游蛇一样抽拔出来，却感觉勒得更紧——

张吉担忧家母，使劲把身体撑开，以求能挣脱出来，几次之后，无济于事，倒是冷意全无，薄汗微微沁出，手掌中略有游虫样的液体向下流去，也不知是汗液，还是隐隐作痛的手腕渗出的血液；张吉长吁口气，借着月光，向脚下四周寻找，由近及远望去，便在正前方看见一双眼睛，直勾勾地盯着自己；四目相对，张吉不由得警觉起来，装作活动筋骨的样子，闪躲开那双眼睛，弯着脖子，眯缝着眼佯装睡去，警惕性地歪头用余光看着对方——只见那人放下手中长戟，左顾右盼，鬼鬼祟祟地地朝自己走来——