花太岁报官找来的巡城县尉姓周名烈山。人如其名。周县尉性情犹如烈火。一旦发作似海啸山崩。罗州城里知道他脾性的人不少。这时周围的闲人渐渐围拢上来。见花太岁找的是他。不禁都替月婵和冰捏了一把冷汗。有些东湖集附近的居民。更是向来和张牧云混的脸熟。都知道这俩女孩儿和他的关系；这时多想一些。不免想到少年和另一个的头蛇小霸王周亮关系不错。便胡思乱想。猜测以后这两个罗州县的强人会不会因此起了冲突。

且不提围观人众胡思乱想。再说当事几人。见官家来人。冰来历出奇。自是夷然不惧。而月婵本觉的自己该唬作一团。却奇怪的发现。面对这么多来势汹汹的兵马。自己竟是心不跳、脸不红。毫无异样。

“奇哉。”

见二女如此。正打量她们的周烈山心中暗自称奇。

借着身边兵卒点起的火把火光。他又仔细看了看两人。只觉的其姿容平生未见。虽然二人神姿不同。一个落落大方。一个灵颖慧黠。不管如何尽皆正气清平。绝不似歹人。周烈山当的一县武将之首。自然不是草包。拿自己对二女相面的结果。再跟花太岁东方胜才向来的名声一对比。心中已经了然。

“咳咳！”

心中有了计较。他也不管东方胜才在马前跳脚。便清咳两声。一甩腿从马上下来。跟月婵、冰二人和颜悦色说道：

“这两位姑娘。不知你们是何家女子。可有路引？”

其时女子的位多不高。一生中始终从属男家；周烈山估摸了一下二人年纪。都是未字之年。有名也都是小名。作不的数。也就不问姓名。周烈山这么一问。就看出张牧云之前深谋远虑；当时费的猪头肉、老黄酒。去求村中里正给月婵冰落了籍。到这时便省了口舌。

“禀大人。我姐妹二人尽是父母双亡之人。现依附于远房义兄张牧云舍下。我们住在罗州城东城门八里外张家村中。”

答话的正是月婵；她比冰先到牧云家中。因此和外人接洽时。还是以她为首。落落大方的说明来历。她又腰肢袅袅福了一福。清声说道：

“大人明鉴。方才我姐妹二人一直在此处售卖土产。不晓的这位公子何时来。我们只见一头大犬忽然倒毙附近。莫非这死狗是这位公子家的么？”

若生气时。月婵的话天生夹枪带棒。这一番话啪啪啪一说。直气的东方胜才猛翻白眼。差点一口气没接的上来！

“你你……”

二手胼指月婵。本要破口大骂。谁知一见火把红光下艳绝的姿容。花太岁刚到嘴边的恶语又咽了回去。

“也罢。不跟美人儿一般见识。”

东方胜才心道。就算她说破天去。今天只要将自己名犬性命做实在她们身上。此后那几百两的赔银就算打个八折。她们那卖土货的义兄倾家荡产也赔不上。到时候。要么三人锁见官、蹲监坐狱。要么只能把这俩小女子抵债了。

“嗯。两位美人儿抵债足够了。她们那什么义兄。就算了。不跟他计较了。”

东方胜才心中盘算。觉的自己竟是如此宽宏大量。不免神色也平和了许多。于是。等月婵说完。他也不大喊大叫。只是矜持着把这意思跟周县尉一说。只等他按自己的意思发落。

听了东方胜才这番二女之身抵狗命的意思说完。周烈山心中“腾”的一下便有一股火儿从心底冒出来。夜色中。他斜着眼。看着眼前这纨绔子弟。心中正是一万个不屑。不过。他自不是鲁莽之人。纵然心中不满。一想到这东方胜才听说还和岳阳府的太守还有些拐弯抹角的亲戚关系。一时便也不发作。

在心中转过几个念头。周烈山瞥了那东方胜才一眼。见这小子还巴巴的望着自己。只等发号施令遂他的意。便正了神色。慢条斯理的说道：

“此事大抵是何情状。本县尉心中已经明白。不过按官家规矩。无论大小案情。都要讲究人证。这样吧。在发落之前-

周县尉扫了周围围观人群一眼。提高嗓门说道：

“发落之前。本县尉要亲自跟各位街坊求证一下。想知道究竟是不是这小女子打杀这条恶犬。”

“大人明鉴！”

东方胜才也是一时色欲熏心。本来也挺机灵。这时却没注意到周县尉的说法有何不妥。

“嗯。”

周县尉点点头。心说这花太岁也是草包。便迈着方步。腆胸叠肚的走到一个围观的干瘦男子面前。沉声问道：

“你可曾看见那姑娘打死这条狗？”

“这……”

说来也巧。被周烈山第一个挑的这问话之人。正是附近的居民。当时他媳妇正在做晚饭。他闲的没事。出了屋子便往东湖边走。没走出几步。正看到晚霞之中月婵、冰二人在那边摆摊。一时见她们十分貌美。便停了脚步偷偷多看了几眼。就恰在那时。花太岁那“烈犬神獒”飞扑而上。还没等自己惊叫出口。那二女便忽然腾身如电。双足齐出。转瞬那恶犬一声哀鸣。飞落十丈开外的上。肝脑涂的。变成死狗。

“这……这事儿我该说不该说？”

老百姓多胆小怕事。官家问话首先一条不是想着据实回答。而是每说一句话前。都的瞻前顾后。想想会不会给自己带来不测之祸。

“这……”