“咳咳你这臭小子！这时候还有心思来跟我斗嘴——哎哟哟！～～恐怕我那肋骨真的断了！”
“嗯，让我来瞧瞧！”醒言这么说着，但却站着没动窝，只是拿眼睛在老道身上上上下下逡巡了一番，便道：
“唔！看了一下，老道你肋骨没断。”
“呃？！真的？看不出你这臭小子古古怪怪的门道还不少，这么一望便瞧出来了？”
“嗨！老道你就别装蒜了！若个真的肋骨断了，你还能从容走到这儿？要俺扶你还是背你回去，你就明说吧！”老道那点心思，少年是琢磨得一清二楚。
“咳咳，果然老道没看错人啊，醒言你果然是善解人意——俺现在一步都挪不动了，正要烦劳贵背……”
“——得得！不就是让我背一下嘛！～～干嘛龟背龟背的说得那么难听，真是的！”
斗嘴归斗嘴，说话间醒言便把老道扶到背上，背着他往善缘处彳亍而去。
…………
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……
“我说老头儿啊，你可得抓紧罗！就你这身子骨，可经不起再跌上一跤了——咦？老道你咋只用一只手扶俺肩膀？”
“呃～～～你不晓得，另一只手有更重要的事要做！”
“啥事？”
“抓牢祝员外给的钱囊啊！”
“……老道你还真是财迷啊！别说俺没提醒你，要是一个抓不牢，再摔跌下来，你那肋骨可真要断上几根！”
“肋骨可以断，钱袋不能丢！”语气斩钉截铁，看得出这位上清宫的老道有着坚强的信念。
“………………”
驮着老道走了一会儿，醒言又觉着腰间还有些隐隐作痛，便不由自主又想起半晌之前，在祝宅中的那场惊心动；醒言忍不住打破了沉默：
“我说老道，刚才那凳……子——你说，这世上怎么会真个有妖怪？”
看得出，醒言到现在还有些心有余悸。
“呃～这个、”这次老道倒没有揶揄醒言胆小，却是一本正经的跟醒言说道：
“醒言啊，其实这世上的古怪物事，还多得去了，只是我们没见识过而已——即使没有亲眼看到，却也不能轻易否定那些荒诞不经的存在。譬如此地那命只一夏的秋虫，显然不知这世间亦有冬雪。若有无上法力造一片雪花让它瞧瞧，它也会觉得怪异非常。正所谓‘理所必无，事所或有’，其实这‘无理’，只是我等凡人并不知晓而已——世有此事，必有彼理。我等修道之人，正是孜孜追求这样的事理，或曰，‘天道’。那些个道术法门，倒反是末流。”
见醒言不发一言，听得入神，老道谈兴更浓，接着道：
“便拿方才那木凳成妖来说，其实亦非出乎义理之事——凡物岁久，汲取天地灵气，累以时日，年深日久之下或可为妖。又或宅中之物，得人精气良多，亦能为妖。此理易明，无足怪也；而祝宅那张榆木凳子，应属后者。”
老道这番话，与季家私塾季老学究的教诲迥然而异，但听来却句句在理，直把醒言听得如痴如醉。
正自津津有味的回味老道这番话，醒言突然觉着总有些怪怪的，但一时又想不起来是哪儿有问题，只好又闷着头继续往前挪步。
只是过了一晌，醒言忽的高叫一声：“老道！”这冷不防的一嗓子，倒把那位正在少年背上悠哉游哉的清河，给吓了一跳。
“又啥事？”吃了惊吓的老道不满的问。
“——我说清、河、道、长～你真的只是上清宫一个外派跑腿打杂的？”少年这语气倒不似在开玩笑，说得挺认真。
“呃……哼哼！这臭小子！你要我说多少次？！贫道当然不是打杂的——我可是来‘入世’修炼的上清宫高人！你看俺给人家扶乩占卦、求水净宅什么的，活路多熟练！道法多高深！～～”老道似乎受到天大的委屈，正吹胡子瞪眼。
“真的吗？～～”少年反问，那腔调便似在怀疑之水中腌过好几年。
“那是！老道我是童叟无欺，有一说一！”老道理直气壮，说这话时，脸不红、心不跳。
“哼哼！”明显醒言此时已不止是怀疑，而是完全不认同，便不再搭理老道。
………………
…………
……
老少二人就这样沉默不语，埋头赶路；又转过两条街，便到了老道那善缘处的门前。清河老头儿自醒言背上笨手笨脚的下来，长吁了一口气：
“呼～～总算又回来了！今番真算是死里逃生啊——这吃惊受怕的事儿俺还是不干了……至少得歇上一年——不、半年……呃，就半个月吧！这半月里俺得再好好修整一番。呵～～”
看来老道正目光灼灼盯着的那只钱袋，让他一改再改金盆洗手的时段。
“喏～这一半给你！”老道这次倒是出手大方。
“咦？不是说好的三七吗？”显见少年被老道剥削惯了。
“呵～～老道俺也是事理分明之人；以前就俺一个人在台前表演，那可是技术活儿，所以当然得拿大头！——这次嘛……呵呵，是老道俺疏忽了，最后还是靠你才让咱俩逃过这场小劫！”
醒言忘了搭茬——他看着手中这平生第一笔大收入，不禁只顾着两眼放光！
只是，俄顷似乎又想到了啥，少年眼中的光彩又渐渐灭掉。只见醒言把那钱两小心揣进怀里，便告道：
“我说清河老头儿，下次再有这种事可别再找我。谁晓得这混俩小钱儿的跑腿活计，竟还有性命危险！”
看来醒言还算理智，不似老道那般死要钱。
“咳咳……我说醒言啊，你还是一年轻人呢！正应该似初生牛犊，血气方刚，咋连俺这糟老头儿也不如了涅？！”这是老道在施展一种非本门的法术——激将法。
“是是，俺胆小，不如老道你勇猛——反正以后是说啥也不干了！还得留着性命奉养俺爹俺娘呢！”看不出这十六岁的少年，意志竟是如此坚定，丝毫不受老道蛊惑之术的影响。
“呃……既然醒言你这么说，老道俺也就不勉强了。不过老道向来不只是说一不二，同时也是知恩图报之人。今日这祝宅之事，醒言你于我老道而言，可谓有恩——”
说到这儿，老道停了下来，口将言而嗫嚅，在那儿咕囔了几句。醒言耳力不错，隐约听得似乎是“不妨试试”、“也许有用”什么的。然后这位清河老道便似下了天大的决心，那一脸的神色，凝重、肃然，看这架势便似老道内心经过一番痛苦挣扎之后，终于做出一个性命攸关的决定！
“嗤～～我说老道，你可别又来这一套！～～所谓‘曾着卖糖君子哄，从今不信口甜人’，任你舌粲莲花，小子只是不吃！呵～～”
老道却不理他，在萧瑟的秋风中喟然长叹：
“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求……罢罢罢！今番蒙你救我，老道这次便破例一回，传你本门镇教宝典——”
正自化心如铁的少年，却听得老道竟说要赠给自己上清宫宝典——醒言这心，一下子便提到了嗓子眼儿，竖起耳朵恭听下文：
“今日清河便传你上清宫宝典——『上清经』！”
铿锵的话音回响之际，正有一朵白云飞过，遮住了半边太阳；这眼前灿烂的天地，似乎突然暗了一暗！