当年萧鸿泽出生后，李家夫人也很快身怀有孕，才有了那指腹为婚，只可惜这个孩子并未出生，没过多久，李家夫人就因意外而小产，直到泽儿九岁时才再度有孕。

可谁也没想到，孩子尚且只有四个月，李勐便忽患恶疾病逝，李家夫人伤心过度，本想跟着一道去了，在清平郡主的劝说下，才放弃了这个念头，同婆母一道扶柩回乡。

安国公府原先对李家也是诸多帮助救济，然没过多久，清平郡主亦有了身孕，生下了女儿萧毓宁，再后来，萧毓宁走丢，清平郡主和安国公相继离世，才逐渐与李家断了联系，这桩陈年往事便再没几个人记得了。

毕竟两个孩子差了九岁，李家怕是也没想到，萧鸿泽居然至今还未婚，而且她们此趟来，似乎也没有来攀附的意思。不过，李老夫人倒是私底下与萧老夫人说了几句话，说自己这个年岁，时日只怕无多，到时她不在了，还望萧老夫人能帮着照拂照拂李秋澜，她一人孤苦伶仃，就怕被人欺负了去。

“这事儿，还是先别让泽儿知晓的好。”萧老夫人沉默半晌道。

刘嬷嬷疑惑不解，少顷，试探道：“难不成是老夫人觉得，李姑娘如今的身份……”

“莫要胡说！”萧老夫人一竖眉，不高兴地扫了刘嬷嬷一眼，“你跟了我这么些年，难道觉得我是那种嫌贫爱富，捧高踩低的，今日我原也想同泽儿道这事儿，可看他对自己的婚事这般不上心，若知晓此事，指不定因着上一辈的承诺，还真将秋澜给娶了，这对秋澜来说可不是什么好事儿。”

她活到这个岁数，这辈子阅人无数，应是不会看走眼，秋澜生得漂亮，脾性好又孝顺，谈吐流利大方，看样子也是读过不少书的。轻易许给她那略为木讷的孙子，倒是有些可惜了，不如在自己身边留些日子，若他们二人有缘自是好事，可若实在没有缘分，也不必强求。

秋澜今年十八了，因不忍心离开祖母，生生拖到了这个岁数还未嫁人，着实不小了。到时就在京城为秋澜寻一桩好婚事，她若不喜京城，要回庆德，也可。

大不了，就认个干亲，再多一个孙女，有安国公府在背后做倚仗，想来她就算嫁给庆德的人家也不会受亏待。

萧老夫人已然将一切都在心底盘算好了，她安心地站起身，更衣洗漱，上榻歇息去了。

今岁的夏日似乎比往年更长些，仿佛无穷尽的酷热让不少百姓都觉熬不住，可这一季更熬不住当属那些被大理寺、刑部和都察院轮番拷问过来的涉案者。

及至六月末，七月初。

线索时断时续，原一直没甚太大头绪的刑部官员蓦然收到一封密信，严查之下，科举舞弊案终于有了极大的进展。

原是负责科举的礼部官员自考生处收受贿赂，并秘密买通考官，趁整理考卷之际调换考卷，以获取想要的名次。

而那位在跨马游街之时，手持血书以求公道的书生，正是被调换了考卷的考生之一。此事他原不得知，以为又是曝腮龙门，然垂首丧气之际，不想却有一不学无术却榜上有名的纨绔跑到他面前耀武扬威，毫不顾忌地大谈舞弊之事，讽刺书生贫贱出生，只配教人一辈子踩在脚下，别妄想做什么的一步登天的白日梦。

书生大受震惊，愤恨难忍，他散尽家财层层上告，却因没有证据再加官官相护，始终申冤无果，还常被以诬告之罪下狱或遭棍棒猛打，不过三年，一身伤痕累累，落下无数病痛的书生想起自己寒窗苦读多年竟落得这么个下场，终是对官府彻底寒了心，才在跨马游街那日直直冲出去，最后放手一搏。

他了无生趣，本就没想过活着回去，能做的仅是以此将死之身，挣个鱼死网破，为天下的文人清流，为那些尚存气节和大志，欲以功名报效家国而惨被落榜的考生们讨一个公道！

与古今万千蒙冤之人相比，幸运的是，他做到了。

刑部觉得区区一礼部小官应不至于有那么大的胆子，便一路顺藤摸瓜，很快就查到了一人头上。

那人正是当今陛下的宠妃，淑贵妃的长兄，永昌侯方屹钦。

自私吞军饷一事后，方家再出这桩乱事，牵扯重大，永安帝收到上禀文书后，大发雷霆，愤怒过度险些晕厥。

可冷静之后，永安帝不免怀疑两案均与方家兄弟有所牵扯，索性两案并查，将此事统统交予誉王调查处置。

圣旨一下，誉王更是忙得脚不沾地，连着好一阵都没能回府，幸得还有新封的赵王即十一皇子帮忙，倒还算好些。

过了立秋，随着案件进展，两桩案件所牵涉之人越来越广，永安帝身体本就不佳，一时气急攻心，猛吐了几口血，自此卧于病榻。

自永昌侯开始被牵扯入案后，永安帝便将淑贵妃和承王禁闭，以防二人暗中插手此事。

一切都在按部就班展开调查，才不过三个月，刑部大牢里就关押了几十个大大小小的官员，整个大昭朝廷都因此受了震荡，不知有多少心虚之人终日惶惶不安，心惊胆颤，生怕下一个就是自己。其中不乏用尽法子出逃的，但就好像被无形的眼睛盯着一般，往往出不了京城，便自投罗网直接被逮捕押送候审；亦有些人禁受不住夜里梦靥的反复折磨，直接跑去自首，以求从轻处置。

银铃消息灵通，每日都在碧芜耳畔喋喋不休，感慨万千，碧芜却都只是应付地道上两句，因这一切于她而言，不过都是前世旧事重演罢了。

要说有所不同，那便是永昌侯府出事后不久，苏婵的兄长，镇北侯世子苏麒恐是担忧妹妹因此受到连累，向陛下上书，以永昌侯世子虐妻之名请求和离。

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