时渊问：“这些骨头是……？”

陆听寒审度着地上的枪支,白骨和雄狮绶带，说：“看来，帝国亲卫队没能守住这里。这些花也都被感染了。”

他始终与花海保持了距离。

时渊“啊”了一声，低头看去。

刚才一眼扫过去,这就是平常的花海,仔细看了才发现,花的根茎是半透明的,有些叶子生出细小的鳞片。

它们吸食了怪物和人类的鲜血，没能逃过感染的下场。

否则，它们早该枯萎了。

陆听寒又说：“时渊,你往那边看。”

顺着他手指的方向，时渊回头,看到了巨大的缺口。

那边的墙体完全被破坏了。

这一层的墙壁画着田园风景,配上光照和人造穹顶,足够以假乱真。而那缺口黑洞洞的，把美梦戳了个缺口，暴露出这个世界漆黑的本质。

“刷拉——”

几只黑漆漆的怪物在缺口处闪过。

正是他们在顶层见到的那种怪物,看不清是什么,像是某种老鼠。

时渊问：“这个口子能被修好么？”

“首先我们没有那么多的建筑材料，即使有，也运不到地下。”陆听寒说,“其次，地下作业是相当困难的，需要帝国的大型建筑机器人。”

“我们找不到机器人了？”

“太难了。我们时间有限，只剩几个月了。”

实际上关教授告诉他,在黑水晶中,最小型的怪物有了躁动的迹象。

他们必须争分夺秒,与死神赛跑，修复这么一座城市，不是他们能够承担的奢侈了。

时渊失望地垂下尾巴：“好吧，看来我们不能住在这里了。”

陆听寒摸了摸他的头：“没关系，我们很快就能抵达首都尔顿。”

他又讲：“我们发现这里本来就是意外之喜了，你就当来参观了一圈吧。在此之前，我们都没想象过会有这样一个秘密小镇，对不对？这是沿途的风景。”

陆听寒一直很会哄时渊。

时渊：“呼噜呼噜——”

他又高兴起来了。

他们准备返程。

顺着楼梯一层层往上走，陆听寒呼叫了飞行器。

宁副官回答：“目前一切正常，我们正在城市10公里外悬停。”

陆听寒：“我们半小时之内会出来。”

“好的，那我们在15分钟后飞向城市，接应你们。另外，马上又有一场沙尘暴在接近，你们可能会直接碰上。”

“收到。”

宁副官挂断通讯，和池咏歌、道格拉斯两人讲了情况。

道格拉斯去校准导航仪，池咏歌和宁副官待在驾驶室，一个检查飞行器的状态，一个观察环境。

15分钟后，宁副官把“自动驾驶”模式打开，飞行器飞向城市。

一切顺利，那群空中的海洋生物也不见了。城墙越来越近，他突然听池咏歌低声说：“1点钟方向！！”

宁副官猛地抬头。

接近傍晚，天空偏暗，西边云朵已被隐隐烧红。又一场沙尘暴正在接近，风很大，天地间充满了不详的气息。

然而——

小城市中有几道身影一闪而过！

它们太快了，快到像是一场幻觉。

若是寻常的怪物，他们提高警惕就是了。但池咏歌喃喃说：“我、我为什么觉得，那看起来有点像……人？”

“好像是有点。难道是人形的怪物吗？”宁副官的声音也很犹疑。

两人对视一眼，都是惊疑不定。

风刮得越来越大了，视线被土黄

色遮蔽。

宁副官呼叫了陆听寒：“上将！我们在城市西南角目击到移动的生物，数量4到5个，不确定种类，看上去是人形的，你们多小心！”

频道里一阵电流声，没有回应。

宁副官愣了一下，再次呼叫，可是对讲机“滋啦滋啦”地作响。不知是因为沙尘暴，还是地下信号不好，他们联系不上陆听寒和时渊了。

池咏歌说：“他们没问题的——他们两个怎么会出事呢？遇到怪物了，那不是嘎嘎乱杀。”

宁副官直勾勾地盯着前方：“他们是不怕怪物……但，我怕那不是怪物。”他的手不自觉攥紧了，“我刚刚真的，好像看到了一张人类的脸。”

池咏歌沉默了半秒：“试试就知道了。”

他打开了飞行器的信号灯，按照三短、三长、三短的频率闪烁着。那灯光穿透性极强，一束射穿了风尘，在黄褐色的天地中闪烁。

这是通用求救信号。

如果对方真的是人类，应当是明白的。

三短、三长、三短。

三短、三长、三短。

池咏歌和宁副官的鼻尖都有了汗珠，精神高度紧张，不错过一丝细节。

三短、三长、三短。

三短、三长、三短。

强光兀自穿透沙暴，风越来越凄厉了，他们几乎看不清城墙。

没有人回应他们。

“……是错觉吗？”宁副官喃喃道，又呼叫了一次陆听寒。频道内电流声不断，那两人没有应答。

与此同时，教堂内。

时渊跟着陆听寒从楼梯出来了。教堂门被吹得“哐当哐当”响，黄沙在门口积了一小堆，每一次风起，穹顶的彩绘玻璃都在颤动。

挨了鲸鱼那么一下，这个教堂看起来时日无多了。

陆听寒说：“通讯不稳定，没法联系他们。飞行器应当就在我们下来的地方。”

“好吧。”时渊说，“那我们过去找他们。”

他忘记沙尘暴的威力，一张嘴就吃到了沙子，小声咳嗽起来。

陆听寒拍拍他的背，把军装大衣脱下来，黑袖子在时渊脸上绕了一圈，盖住他的口鼻。

时渊的声音闷闷的：“哇！”

然后他罩着黑大衣，被陆听寒揽在怀中，两人一齐走向沙暴下的城市。

风太大了，走起来很艰难，好在陆听寒足够有力，挡住风沙，一步步带着时渊走过街头。

视野很差，时渊紧紧捂住口鼻，看不清四周。

刚见了童话般的地下小镇，城堡、旋转木马、动物园和水族馆，还有大片烂漫的粉紫色花海，奢靡奢侈从每一个角落渗了出来。再见到这土黄色的暗淡世界，对比分明，犹如从帝国的盛世，骤然迈入了末日。

天一点点黑下去，君主的威严拦不了日沉西山，父亲的溺爱撑不住倾轧的命运。不论是拾穗城风阳城、主城还是这帝国城市，都不过是时代的小小缩影。