这会子又再入一倍的金子，姜恒有种提前发年终奖金的快乐。

有皇上的吩咐，姜恒很快收到了一柄硕大的如意。

大到可以放到现代金店防弹玻璃柜里，做压店展览的程度。

姜恒欣赏了一会儿，就对秋雪道：“先好好收着，一进腊月就摆出来！”

然后还给它系了一根红色的绸带，准备进入腊月的时候，给大金如意来一个剪彩仪式。

京中的十二月，年味十足。

姜恒知道古代人看重过年，宫廷尤甚，但亲历在其中，才知道何等的年味。

不光是各种过年的物质准备，更重要的是人精神上就格外看重，所有的话题，都围绕着过年来展开，简直没有例外。

皇后本人并非爱热闹的人，但她身在这个位置，就要响应这份大势。

于是她从打扮上就注意了起来，头面里至少有一件是晶亮亮的红宝石，手上捧着的手炉，也都选了色泽鲜亮的。甚至连屋里用来放果子的果盒，都是一个红漆描金的大寿桃，里头的分隔也都是别出心裁的桃子样式，看上去就喜庆。

这日她正在说起年节下坤宁宫祭祀并小年宴，除夕宴等大事。

“往年在王府里，是没那么多规矩体统。去岁……不提也罢，今年的话，便要齐妃、熹妃你们两个多来本宫这儿帮衬一把了。”皇后把当年贵妃协理六宫，跟她分庭抗礼的历史归拢到不提也罢里头去。

齐妃和熹妃都起身应下：“为皇后娘娘分忧，原是臣妾分内应当的。”

尤其是齐妃，听见皇后第一个点她的名，心里十分满足，回答也很底气十足。

其实自打年氏进去，皇后最烦的就是齐妃，见天儿在她跟前晃，给她提起当年的老黄历，仿佛她做这个齐妃委屈的不得了。

皇后有一回烦了，忍不住跟贡眉道：“正经妃位还委屈？先帝爷的时候，多少生育了儿子的妃嫔也只是庶妃罢了。”甚至十三爷的生母也都是过世才追封的敏妃。

“这样还要委屈，难道要本宫把凤位让给她坐？”

偏生又不好翻脸：齐妃到底有皇上的长子呢。

以皇上跟皇后的宾式夫妻感情，她是摸不透皇上对皇子们的真实想法的：虽说去猎苑皇上都没带弘时，但说不定正是皇上对长子的爱之深责之切，不肯放纵长子贪玩的看重呢。

总之皇后摸不准储位的情况下，跟有儿子的嫔妃，都不会真的翻脸。

贡眉就在旁笑道：“皇后之位，奴婢瞧着齐妃娘娘是不敢想，也不能想的。”普普通通汉军旗出身，皇后之位是不可能的，顶多将来做个圣母皇太后，还要在母后皇太后之下。

“但贵妃位，甚至皇贵妃位，齐妃娘娘肯定要想一想的。”

皇后端着茶，想了半晌问贡眉：“等过年的时候额娘进宫，要再问问她，外头朝臣们对几位皇子怎么瞧。”

然后又问贡眉：“你打听着呢？”

君心难测也不能猜测，但君王的举止还是能人人看见的。

姜恒这里，秋雪只能算是半个情报人员。但类似于皇后处，从前的贵妃处，都是有专业情报网络。

贡眉想了想：“俱上书房服侍的小太监话音，皇上斥责三阿哥实在颇多，对三阿哥的师傅也比对旁人的严。只是娘娘也知道，阿玛对儿子，少有和颜悦色的，多半是严的。”

皇后琢磨的头疼。

“虽说皇上早定了不立太子，只将看好能担储君之位的皇子姓名提前写了藏在正大光明匾后头。也是防诸皇子相争的意思。但……”

但千百年来流传下来的储君之争，哪能是这么容易就消弭的。

进了腊月里，不光嫔妃们等的心急。内务府和尚衣监都心急如焚。虽说上头的意思是，是要等开春了再行晋封妃嫔的册封礼，但吉服的制作不是这么容易的。尤其是贵妃和妃位的朝服朝冠，上头的活计格外细致，若想要不加班不加人就三个月做完是不可能的。

慈宁宫中。

太后再跟皇上敲定最后的名单。

有这两位坐在南窗下的炕上，皇后这六宫之主都失去了上炕的权利，只好在下头的交椅上坐了，静听二位的最终安排。

宫中所有嫔妃现在的位份、姓氏、入宫的年限以及子嗣（夭折的也记在后头，注明‘已夭’）都写在一张金粉纸上。

太后甚至带上了老花镜，准备跟皇上最后确认一下。

“齐妃……就仍旧这样吧。”太后想起皇上跟自己吐槽过得弘时举动，以及齐妃近来上蹿下跳的表现，不由托了托自己的金丝镜，直接跳过了这位。

太后都怕提多了，齐妃得变成齐嫔过大年。

皇后也松了口气。

她不愿意要年氏这种贵妃，也不愿要齐妃这种满嘴都是儿子儿子，我生了长子的妃嫔升贵妃。

这回她叫齐妃和熹妃给她搭把手，就发现齐妃处处要压着熹妃，凡是熹妃提出来的意见，齐妃总要拿出上峰的态度来点评一二挑剔一番。

以至于熹妃后来都不太说话了，表示自己见识浅薄，一应听皇后娘娘吩咐，听齐妃姐姐高见。

熹妃这种稳性子都难得阴阳了人一句，齐妃还没听出来，还点点对熹妃大方表示‘你之前只做过侍妾没做过侧福晋，当然不会当家，我会用自己的高见指导下你的’。

皇后在上头看的心力交瘁。

贵妃是心里明白的张狂和目中无人，齐妃则是不自知的高人一等。

皇后很想问一问皇上：您从前宠爱李氏，之后宠爱年氏——这都是怎么回事呢，您就喜欢这一口吗？

皇后的沉思被太后的声音拉了回来：“裕嫔升裕妃，皇后，你无异议吧。”

之前太后跟皇上商讨的晋升初名单，连皇后也不知道，这会子听太后说起，连忙起身道：“皇上与皇额娘定夺，自然是妥的。臣妾素日看裕嫔也很好，性子大方。”

心中却是一惊：如此，三个皇子的生母就都是妃位了。

瞧皇上这意思，对三阿哥母子并不满意啊。

再往下，皇后毫无意外听到太后点了信贵人的名。

果然是晋升信嫔。这位其实是最没悬念的。

之后除了郭氏升贵人外，新人里便没有人晋封了，太后又挑了两个年资最高的答应要进一下常在。

这两个都是皇上十几岁在宫里就有的侍妾，跟着出宫又入宫的，终于混到了常在上。

“哀家年纪大了精神不济。皇后看看有什么疏漏的吗？”皇后心道：您现在天天保养，看着精气神比我可好呢。

太后又嘱咐皇后去安排内务府，皇后一一应了就告退出去。

这里太后继续跟皇上说话。

她先将荔枝干推给皇上：“这是今年新的腌法，尝尝看。”皇上刚要伸手，又听太后道：“哀家让她们混了枸橼汁和梅子汁腌的，并不是之前那样蜜水腌制的一味甜，如今是酸酸甜甜的了。”

皇上的手又默默放下了。

太后的口味真的跟信贵人很合，都爱些酸甜的东西，而且酸口不自知的还挺重。

皇上这里想起姜恒来，太后又正好提起她来：“哀家原想着，要是赶着晋封前，信贵人能诊出喜脉来就更名正言顺双喜临门了。”

太后提起孩子，让皇上不可避免又想起了弘时。

糟心感瞬间爆棚。

马上小年，弘时不知又听了老十还是谁的挑唆，又来给他敬爱的亲爱的念念不忘的八叔求情。

倒不可能是老九挑唆的，因老九向皇上抗议说八哥身体不好不能冰天雪地去看坟，皇上非常感动于这份兄弟情，就让老九晚一日启程一并去看坟，顺便可以陪着他身体的不好的八哥——去坟边上心疼哥哥去吧。

却不想弘时心里也很惦记亲和的八叔，跑来跟皇上说：“皇阿玛，听说八叔身子不好，景山皇陵那里缺医少药的，既然九叔也奉命去了，皇阿玛要不要把八叔好好接回来过小年吧。”

‘好好接回来’几个字，让皇上的血又飙到了头顶上。

朕确定了，朕是上辈子，不对，上辈子朕已经过完了，必然是上上辈子，欠了这个儿子很大的恩情，以至于他连着两辈子要折磨朕。

还好旁边十三爷在，及时劝住这个倒霉孩子：“弘时，廉亲王去给你皇玛法谒陵，是皇室子孙极大的荣耀，怎么能半途而废，岂不是孝道不全？”

然后又哄着弘时快走：“你十四叔今日奉召回京了，你不如出京接你十四叔去。”

弘时看起来真的很想接人，听说不能接八叔，顿时觉得接十四叔也行啊，于是痛快告退，挺胸抬头奉命出京接人去了。

皇上指着他的背影，半晌才憋出来一句：“朕真是欠了他的。”

皇上也很无语，他瞧得出这里的弘时，跟从前与老八勾结很深还不一样。也可能是这时候弘时年纪还小，才十四五岁，没有前世二十岁左右的时候的城府心机。总之皇上看着他，与其说是这儿子根子坏了，不如说是脑子坏了。

皇上的无语都大于了愤怒。而且他这种不自知的笨笨孩，皇上倒不忍直接给他踢出皇室——孩子只要心不很坏，单是笨也罪不至此。

于是多次想把弘时引上正道，然而发现自己跟这孩子完全说不通，像是隔了物种！

十三爷就安慰皇上：“多少朝臣都叫八哥的‘亲善’给迷糊了去，他要着意笼络，倒也不能怪弘时识浅。”

皇上想起自己对老八的安排，心里暗下决心：等老八离了这里，不会每日蛊惑，要是弘时还执迷不悟，就不要怪自己辣手整治弘时了。

太后见提起子嗣来，皇上眉头深锁，不由道：“可是有什么烦难事？”

皇上就决定先对太后暗示一下：别催了，自己子嗣缘分浅薄。

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