汾州路由张灏、折可求、张思正、王以宁主之；

范琼率山东兵屯南北关间，诸路兵马皆由宣抚使李纲节制。

约定以七月二十七日为大军开拔日期，诸路兵马呈扇形状展开，向太原进兵，稳扎稳打，寻机歼敌。

时值七月底，几场暴雨过后，早晚气温渐渐入凉，而大军尚未开拔。而且宋军虽然人数众多，但多江浙、闽地、蜀中之兵，这些士卒身处南方，承平日久，并且武备松弛，加之水土不服，大多羸弱不可战。

八月初，在李纲的催促下，宣抚副使刘韐率先进军，在怀州与金军主力遭遇，在金军的雷霆攻势下，宋军大败，刘韐手下猛将王彦战死。

而后，解潜所部与金军完颜宗室所部在南北关相遇，解潜凭借新编练的万余战兵，以及折彦质的麟府兵，双方大战四日，你来我往，杀伤相当，彼此僵持。关键时刻，完颜宗翰派完颜活女和完颜银术可率军增援，解潜所部因寡不敌众，最终大败，幸赖刘胥率领亲军，誓死拼杀，解潜与折彦质才于小路分散突围，返回隆德府，所部生还者仅剩千余人。

在宋军各部尽皆败亡的关头，唯独张思正、张灏所部，尚有十七万众在观望。八月十六日，张思正迫于压力，率部出战，而完颜宗翰则让老弱残兵驻守城池，主力尽出与其决战。旷野之上，十余万宋军（尽数步卒）虽然浩浩荡荡，但阵型杂乱无章。

完颜宗翰在远处的山岗山看到这群待宰羔羊，不屑地说道：“韐、潜既败不足虑也！彼众虽多而喧嚣不整，无能也！”金军仅用三千余骑就将这十数万宋军冲散，而后，金军追亡逐北，宋军遗尸十数万，沟壑水坑都被填满，那叫一个惨。最终，张思正以败卒数千逃往汾州，张灏以牙兵数百逃往隰县。

至此，宋廷第三次救援太原的会战以大败而告终，威胜军、隆德府、汾州、晋州、绛州、泽州之民，扶携老幼，渡河南奔者以万计，诸州县井邑皆空。

三次救援太原之战，宋廷前后丧师五十余万，此时，放眼整个河东，黄河南北，几乎没有可战之兵能抵挡金军的铁蹄，而太原城，现在就像是砧板上的鱼肉，只待金军宰割。