上回说到，赵云黄忠大败张郃，拿下南郡，赵云奔西蜀去，黄忠则留守南郡。翼德得知赵云大胜的消息，大喜，犒劳军中将士，约明日起迎战曹彰。

张郃战败后，只引数十骑突围，曹彰得知大怒，立誓要找张飞算账。是日午时，张飞派信使来信给曹彰，信中耻笑曹操赤壁兵败，军中无大将，刚丢了南郡，又派匹夫曹彰守南阳。

曹彰大怒：“莽夫张飞，欺人太甚！明日便要教你跪在我面前！”随后命令左右士兵抽打张飞来使，抽打三十下后，来使皮开肉绽，而曹彰怒气未消，便写信让来使回给张飞，约明日在南阳郡的宛城决战。张郃听说后，连忙劝阻，曹彰怒斥：“手下败将还有脸面劝我？我若不亲自决战，那莽夫张飞还在笑话我们缩头乌龟，士气军心何在！”张郃无奈，只好向曹彰要几万兵守城，曹彰自带七万曹军前往宛城，找张飞决战，自己率骑兵先行，步卒随后。

张飞收到回信后，高兴地笑了起来：“这个曹彰小儿，真的送上门来了！诸位将士好好吃酒，明日咱送曹彰见他兄长去！”于是为子龙庆功后，第二天清晨张飞派人在宛城附近埋伏，拔剑拉弓，准备袭击曹彰。