尤利姆斯刚要发作，却见忽然间一只大手从侧边伸来。

他顿时挺起胸膛，银灰色的重盔正面碰撞在大手上，发出沉闷的如金属撞击般的声响。

可是大手上传来的力量不可阻挡，尤利姆斯只觉得撞上了一座山岳。雄厚的力量不断挤压着覆盖在他胸前的钢铁，然后间接传导至被盔甲保护在内的肉身。

胸前传来一阵隐痛。尤利姆斯当机立断，伸出两只如铁钳般的大手，牢牢抓在西蒙的手臂上。

可是全无作用，西蒙的手臂就像是最精密的仪器，以恒定的速率向后推转着，直到将尤利姆斯推至身后。

“好了，我们来谈点正事儿！”黑熊公爵依旧是副微醺的模样，用他那粗壮的嗓音将咆哮传至宴会厅每一个人的耳中。

听到“正事”两个字，尤利姆斯的脸色顿时晦暗。关于西境的探查还没开始，西蒙公爵就丝毫不将他这个帝都来使放在眼中。

尤利姆斯颇为不忿，可是前胸盔甲上一道深沉的印痕却让他直接打消了发作的念头。直到现在，他才对这位黑熊公爵的实力有了直观的了解。

“亚戈！”西蒙以居高临下的态势和轻蔑的眼神，看着这名前不久才从奥托庄园认领的子嗣，随后朝身边所有人道：“从今天开始，正式确认为耶格尔家族的一员。”

此言一出，亚戈只觉得一直萦绕在周身的刺痛感赫然增强了几倍。西蒙的其他子嗣眼中纷纷爆发出锐利的亮光，并且不再掩饰其中的敌意。

亚戈有些不知所措，但也全神戒备起来，体内那股灼热的暖流又开始缓缓运转。

他没有忘记来此的本意，于是鼓起勇气，直视黑熊公爵的目光，直截了当地道：“给我一支军队，我会用它打下足以令你满意的疆土，用来换回我和母亲的自由！还有，我的母亲需要医治。”

在痛苦的劳役生涯中，伊兰妮不幸染上了恶疾，原本光滑亮洁的皮肤沾满了恐怖恶心的斑纹，她的身体日渐虚弱，就连精神也时常出现恍惚，这也是为何在奥托庄园，伊兰妮初见西蒙便心绪颤动的原因之一。

四周突然传来一些含有不屑意味的笑声，西蒙公爵也是如此，他嘿嘿一笑，抬手朝天上一指。亚戈随着他的示意抬眼望去，才发现穹顶的天花板上绘制着一张巨大的地图。

那是帝国的版图！

迪布洛斯全境共占地237万平方公里，几乎占据了整座上层大陆。帝国的疆土由一位位大大小小的贵族世家分割占据，地图展示的每一片疆土上都标注了某一支姓氏的名字。

亚戈只觉一股浩瀚的气势压迫而来，顿时瞪大了眼睛。帝国实在是太大了，地图也同样如此，大到小亚戈根本无法一眼窥见全貌。成片的土地、奔流的江河，山川、谷地、平原、荒漠……用简单色彩绘成的图案在小亚戈脑海中具象出一块块真实的地形，那壮丽的美景如有实质，深深撞击在小亚戈的心门。

灼热的流速明显加快，心底的暗处某种小亚戈之前未曾察觉、却真实存在的部分正慢慢苏醒，那是与他十四年斯克拉生涯截然相反的部分。

那些刻印在地图上的大字格外摄人心魄。斯图尔特，代表着历经千年而未衰的皇室；门萨家族则由于破晓大公爵的存在，在众多豪门中独占鳌头，仅位于皇室之后；约瑟夫、梅耶尔、威斯特……还有位于帝国西境，从地理位置上来看与其余贵族相距甚远，连个邻居都找不到的耶格尔。

西蒙的声音再次响起：“整个迪布洛斯境内共有十二位公爵，除去门萨的那一位大公，其他的十一个中，只有我的战斗等级最高，达到了圣域的尽头，只差一步便能进入传说中的传奇领域。可是谁都知道，我们耶格尔的地位在这些拥有公爵之位的家族中名列最后，甚至还比不上一些二流家族！”

随后，黑熊愤怒地咆哮：“知道为什么会这样吗？”

亚戈摇了摇头。

“因为那些自诩身份尊贵的家伙，都觉得我是个暴发户！他们总喜欢把家族历史、艺术素养，还有那些该死的体面和所谓礼仪拿出来说事。哼！可他们从来不会想一想，他们祖祖辈辈耗尽百年几代时间才占有的土地，还没有我二十年打下来的疆土多！”

“底蕴！他们总是说我们耶格尔缺乏该死的底蕴！要不是西边那些浑身散发恶臭的豺狼人只有我能对付，皇室才不会高看我们耶格尔一眼，而如果真是那样，你们这些没用的软蛋，本质上也就和无权无势的平民没有半个金币的区别，懂吗？！”

西蒙的咆哮实在过于震耳，而且已经达到圣域巅峰的黑熊公爵，每一缕愤怒都含有真实不虚的精神压制。周围不少子嗣的脸色开始泛白，不过也有少数人纹丝未动，但不管怎样，所有人都在认真地听着。

小亚戈的脸色格外难看，这个年纪又是初入贵族社会的他，还没有学会如何自如控制脸上的表情，不过拥有耶格尔血统的人大多数都学不会，或者说不屑于这项技能。

权势！亚戈似乎对自己看见地图上浩瀚疆域时，心底升起的奇异感觉又多了一份了解。

他摸了摸身上的名贵华服，想起了在私人房间镜前那个焕然一新的自己。尽管内心充斥着对父亲的敌意和仇恨，可是亚戈清楚地明白，自己和母亲能来到黑熊城堡，靠的并非是他自己的能力，而全是因为他体内流着耶格尔的血。

可耶格尔的荣誉全部寄系于眼前这个不顾礼节、喜欢把自己灌得酩酊大醉、凶悍如同黑熊的男人身上。这就与小亚戈对父亲的个人情结起了激烈的冲突。

他不理解，为什么父亲可以是个高高在上的大人物，而母亲却只能在那充斥病痛和苦难、没有丝毫尊严的沼泽中默默沉沦直至腐烂。

西蒙公爵的目光环视一周，他才不会管新认的小儿子内心有什么奇怪的想法，而是继续以最雄厚的音量进行着他的演讲：“可是我们依旧伫立在这里！伫立在黑熊城堡，伫立在属于我们的城市！并且还成为了西境当之无愧的霸主，靠的并非仰仗先祖的庇荫，也不是什么狗屁的血脉，而是这个！”

说罢，他不知道从哪里摸出了一把剑。这柄巨剑与黑熊公爵的体格十分相配，因为它的长度足有五米，剑宽几乎有亚戈的两条大腿并起来那么粗。剑刃看上去朴实无华，甚至沾染着斑驳锈迹，可当它出现在帝国第一剑神西蒙手中时，一股犹如蛮荒巨兽的恐怖威压就朝着宴会厅中的所有人扑面而来。

这下，别说是西蒙的那些子嗣，就连尤利姆斯和老伊恩脸色都有些微变。

整个宴会厅沉默了足有半分钟，安静得就连一根银针落在地上的声音都能清晰可闻。

“嗝！”西蒙公爵以一声粗重的酒嗝打破了寂静。他默默收起随身佩剑，将戏谑的目光重新投回亚戈身上：“所以，你的自由，还有伊兰妮治病的费用，包括你自己的军队和追随者，都必须由你自己用手中的剑和敌人的血一点一点换回来，而不是在这里像个懦夫一样跟我讨要！”

亚戈的身形微微晃了晃，几乎站立不稳，他的脸色更加苍白了一分。