八月中旬，燕厉和戚檀樱一行人终于到达梧州。在去戚家老宅前，燕厉换上常服，摇身一变成了一个随未婚妻回乡祭拜岳父的准女婿。

戚家老宅，长房正院。

戚觉岷高坐主位，戚檀樱与燕厉分别坐于他的左右下首。

寒暄几句后，戚觉岷看向戚檀樱道：“老夫四月送贵人入京参选时，阿檀侄女尚未定下婚事，这才八月，竟带着准夫婿上门了。”

虽是一脸笑意，可明眼人都能看出他的笑根本就不达眼底。

这话听着是在打趣，其实还带了一丝质问在里面。

毕竟戚檀樱与燕厉定亲一事，戚太太根本就没告知老宅的人。若不是这次需要开棺验尸，老宅这些叔伯，恐怕要等成婚那日才能见着燕厉。

戚檀樱虽然厌恶戚觉岷，但面上还需对他恭敬一些，起身道：“都是阿檀的不是，还请大伯父见谅。”

戚觉岷的脸色变得严肃起来，“阿檀侄女如今已经定亲，待成婚后便是官夫人，老夫和戚家还需仰仗你与侄女婿才是。”

戚檀樱装作听不明白他话里的讽刺之意，“大伯父言重了。”

戚觉岷盯着她看了几眼，冷哼将一声。

燕厉见状，起身对戚觉岷拱手道：“京都与梧州相隔千里，书信往来多有不便。小侄想来梧州看看阿檀幼时生长的地方，然后上门拜见，与大伯父亲口诉说定亲一事。大伯父若是要怪罪，那便怪罪小侄吧。”

戚觉岷细看了他两眼，只见他嘴角微微向上挑着，语气虽然谦逊恭敬，他却能感觉到，这人完全没将自己放在眼里。

他又看向低着头的戚檀樱，心中恼怒不已。

好，很好，五房的这对母女果真是好本事，没了姜家的婚约，竟然又找了一个正六品的大理寺丞做靠山。

若非戚家现在还未起势，他定要让她们知道，什么是生是戚家人，死是戚家鬼。

用戚家米粮养大的姑娘，想靠成婚来摆脱戚家，简直是痴人说梦！

恼怒过后，戚觉岷换上了一副和蔼可亲的面孔，“原来是这样，看来是老夫冤枉阿檀与侄女婿了。”

说完斟酌了一下词句后又问：“阿檀与侄女婿来梧州，恐怕并不单单是来祭拜我那早逝的五弟，想来还有其他事情？”

燕厉并未隐瞒，若要顺利开棺验尸，还得要戚觉岷这个族长在场。

他将元和帝特批的那道手谕拿了出来，戚觉岷脸色变了几变，一句反对的话也不敢有。

不过开棺验尸是大事，加之这事又不能惊动太多人，只能选在晚上进行。

开棺的时间定在了八月初五亥时，挖坟用了差不多一个时辰。十年过去，戚鹤鸣的棺木还未腐烂，但里面的尸体已经成了白骨。

燕厉从大理寺带了一个十分厉害的仵作，他将戚鹤鸣的尸骨一块一块的捡上来，拼接成了一个完整的人形。

拼好后，仵作突然出声：“不对，尸骨不对。”

所有的人的视线齐齐看向仵作，仵作道：“人有髑髅骨，男子自顶及耳并脑后共八片，脑后横一缝，当正直下至发际别有一直缝。妇人只六片，脑后横一缝，当正直下无缝。”

他指着尸骨，“这是一具女子的尸骨。”