张怡玲并没有奢望能考入北京或上海的大学，她一直梦想考上浙江大学或者武汉大学。“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”那样的城市，想想都美。然而，她的高考成绩距那样的大学相差很远，只考上了新疆大学。“别人读大学，我也读大学吧。”她这样安慰着自己。

到了学校，她觉得新疆大学也还是很不错的。校园内绿树成荫，校门正对着一个公园，公园内有一个小湖，四周有低矮的山丘，两三公里之外有一座巨大的红雁池水库，几年前，哥哥带她看过这座水库，这是她见过的最大的水体了。这里远离市区，在晴朗的夜晚可以看见繁星，虽然不如农场看见的那么明亮。还有很重要的一点，这离她哥哥所租住的房屋很近。

几年前，她来到这里时，那次还因为得阑尾炎而作了手术，只看见这里正大兴土木，却不知正在建设大学的校园。

四年来张怡玲变化挺大，个头长高了许多，如今的她已经比哥哥高出几公分了，本来比较黑瘦的脸庞，如今显得白皙红润了，原来扁平的臀部现在有许多脂肪堆积显得厚重了，本来如同干柴一样的手腕如今也圆润了，就连头发也变得更多更黑更粗更明亮了。总之，从各个角度看她，已经不再是一个发育不良的幼女形象了。拿出初中时的照片，再对照镜子里自己如今的脸庞，简直判若两人。

张海波去车站接张怡玲，在等车时，他买了一个大大的馕。接上张怡玲后，便带着她坐公共汽车到新疆大学，找到她的宿舍，把她的行李放好，帮她把寝具安置妥当后，带她到自己的出租屋里。

走上那条曾经走过的楼梯，张怡玲想到曾经两次由哥哥背着上楼的情景。

一进屋，浓郁的羊肉味扑鼻而来。

张海波说：“这是我早晨炖的羊肉，炖了四个小时呢，现在再热一下就可以了。”说着他点起砂锅下的液化气炉灶。

张怡玲洗过手，环视着房屋，地面的油漆磨掉了不少，书架上的书增加了很多，书桌上比几年前多了一台电脑，其他的都没有什么改变。

从那以后，张怡玲便经常来到哥哥的出租屋里，练练打字，看看电视，也做点自己喜欢吃的饭菜。

张海波所租住的房屋在一条铁路边上，从楼上可以看到他所工作的公司、可以看到稍远处的红雁池发电厂、也可以俯瞰张怡玲就读的新疆大学校园。新疆大学校园被一片郁郁葱葱的密林环绕着。

新入学的大学生普遍非常想家，因为他们是第一次离开父母和兄弟姐妹，开始了自己独立的生活。只有几个家在本市的、每星期都可以回家的学生例外。

女生们常常在被子里默默地流泪，在白天又相互安慰。

来自广东的陈慧常常想着家里的亲人和竹杆围成的小院，想着家里连绵的山丘和永远不结冰的河流，想着家里平整的水田和悠哉的水牛。

她拉着张怡玲的手，问她：“今年寒假跟我一起到我们家去好不好？”

她这个主意让张怡玲吃了一惊，但看到她真诚的眸子，立该就感动起来。

“我很想去，但我要问问我家里的人。”

张怡玲问了问哥哥：“我们宿舍里有个广东来的女生，想让我跟她一起回家过寒假，你觉得我可以去吗？”

张海波抬起头，仰视着她的眼睛，反问道：“是怎样一个女生？”

张怡玲把手掌放到胸前，又慢慢往上抬，直到脖颈处，比划着说：“这么高一个女生。”

张海波笑了起来，说：“我不是问她有多高，我是问她性格怎样，好不好相处。”其实怎样的女生都一样，他意识到自己问得有点多余。

“当然好相处了，要不，怎么能叫我去她家呢。”

“那应该可以吧。”

张海波是随着父母从内地迁徙到新疆来的，而张怡玲则是在新疆出生的，考大学也没能考出新疆，她长这么大还没有出过新疆，因而张海波觉得让她出去看看内地风光，特别是江南的风光也好。

张怡玲说：“那就算你同意了。”

张海波对她说了许多坐火车要注意的事项：“火车到站时注意听听在站上要停多久，要是停得时间够长，就下车走一走，活动活动筋骨。转车的时候，出了车站可能会遇到一些人挡住你，说自己家里遇到了什么不幸的事，让你给点钱帮他们一下。这类人多数是骗子，不要轻信。”

张怡玲头点头说自己都记住了。

征得哥哥同意后，张怡玲就给父母写信说今年寒假她要去广东玩一下，看看南方的冬天是啥样子，并且要在南方过年了。

做了这样的决定之后，她们就盼望着假期早日到来。

张海波给张怡玲准备些新疆特产，“带过去让你同学的家人品尝一下。”

说着他打开购物袋，将里面的物品一一取出，一边说：“这是无花果干，这是哈密瓜干，这是巴旦木。”

巴旦木这东西，张怡玲还是第一次听说，以前都没有见过。

张怡玲觉得好奇，便问哥哥：“这巴旦木是什么东西？”

“看上去像是一种杏仁。尝尝看。”

张怡玲咬开一个吃了，是有点像杏仁味，口感挺好，她忍不住又多吃了一些。

然后，他们用印有“新疆特产”字样的塑料包装袋分别将三种物品包好。

张海波意外地收到了党华梅的来信。党华梅依然称他为张老师，信中说她现在在玛纳斯师范专科学校当英语老师，她曾去过新湖农场找到了张海波的家，并知道了张海波现在的工作单位。她说她打算在寒假回家途中经过乌鲁木齐时要来看望张海波。

读到这封信时，张海波脑海里又出现了党华梅那张稚气的脸，那张曾染了血污的脸，那两条在沙漠里跳动的长长的发辫，那一双精美无比的手。

“不知不觉六年过去了，她变化大吗？”

想想自己的妹妹与六年前相比，简直判若两人，党华梅应该也变化很大，可能见了都不认识了。

寒假到了，张怡玲和陈慧的成绩单都很令她们自己满意，于是，她们背上简单的行李，按原先的计划坐火车兴奋地出发了。两天三夜后，她们在郑州下车，重新签了车次和座位后，她们找了家旅馆休息。

坐了这么长时间的火车，在旅馆的走廊里，觉得旅馆也在晃动。

过了郑州，火车一路南下，窗外的景色与北方相比截然不同，山青了，水多了。觉得火车也跑得快了。

第五天，她们到达了广州。从广州又坐了一天的汽车到达潮州，天已经黑下来了，她们在潮州又必须住一晚，第二天早晨她们吃了瑶柱粥和叉烧包，又坐车到达了凤仪村，这才是陈慧家所在的地方。

张怡玲感叹：“我没想到你回一趟家这么不容易啊。”

“是啊，中国很大，广东也很大。”

陈慧家是自己盖的一座三层小楼，看上去建起来没几年，整栋楼坐落在一片用竹篱围成的小院里，小院里鸡鸭鹅猪都有。还有两只小狗，在张怡玲裤脚边嗅来嗅去。

张怡玲的到来，让陈慧的妹妹陈瑶兴奋不已。而陈慧的那个瘦高瘦高的弟弟陈俊伟则躲到自己房间里不敢出来，就连吃饭都是把饭菜装到自己的碗里后就回到自己的房间里了。

陈慧的父亲对张怡玲说：“我们这个崽，很怕丑的，你莫在意了。”

他的话张怡玲很难听懂，陈慧见她一脸茫然，便说：“我爸说，我弟弟很害羞，让你不要在意。”

陈慧带着张怡玲去看看这里的田园风光，她买了一根甘蔗，卖甘蔗的人将甘蔗的刨了皮并截成小段，给她装在塑料袋里，她们两人一边散步一边啃着甘蔗。

张怡玲在新疆时吃过一回甘蔗，干、硬、甜味不多还有些腐败味，一不小心嘴唇或舌头还容易被割伤，因而她对甘蔗没有好印象。当她接过陈慧递过来的一截，放到嘴咬下去时，却感觉和以前吃过的完全不同，这甘蔗很脆很嫩，水分充足，甜得纯粹，“啊，真是太好吃了。”

她们站在高岗上向四周望去，连绵不断的青山延伸到视野尽头，数不尽的小河、小湖包裹在群山之间，山坡上层层梯田郁郁葱葱美不胜收。这景色和新疆相比简直是仙境，新疆的山大多是赤裸裸的，水体很少见，现在这个季节树都是枯的，田野被雪覆盖着。

张怡玲问：“你们这里离大海有多远？”

“可能有三四十公里，想去很方便，从这里坐车到汕头，那是个沿海城市。我上初中的时候去过。”

“我们明天一起去好不好？”

“好啊。”

张怡玲说：“叫上你的弟弟妹妹一起去吧。”

陈瑶拍手叫道：“好啊，好啊。”

陈慧走进另一个房间去问她弟弟是否愿意和她们一起去海边，陈俊伟嗡声嗡气地说不去。

次日，她们便到了汕头海滩，沿着长长的海岸线，她们走了很远，拣了许多形状各异的贝壳，还有几块珊瑚。

她们走累了，坐在礁石上休息，嗅着海水的气息，听着海风的低吟和海浪的喧哗，看着海鸟在云水间穿梭翱翔。许多关于大海的诗和歌充盈在张怡玲的脑海里。

她们一起唱了几首和大海有关的歌。

坐了很长时间，陈慧说：“要是夏天到这里来，可以在海里游泳了。”

“等以后，我们都工作了，还会再来的。”

在陈慧家过了春节，张怡玲想去广州看看珠江、白云山、农民运动讲习所、中山大学和哥哥读书的华南师范大学。她想提前几天离开陈慧家，但陈慧坚持要陪她一起去。于是，两人便一同告别了陈家的四个人，出发前往广州。在那里，她们用了两天时间完成了设定的计划，然后一同返回乌鲁木齐。

在张怡玲跟随着陈慧去广东的一星期之后，党华梅到天美机电公司来找张海波。

这天下午，党华梅敲门时，恰好张海波一个人坐在办公室里，透过大大的玻璃门，党华梅看到了张海波，没有等他抬头，她就已经推开了房门，张海波立刻便认出她来，虽然没有了那两根长长的发辫，但眼神没有变。

当张海波从大桌子后面绕出来的时候，党华梅一下子扑到了他身上，眼里流出了泪水。她说道：“啊，张老师，我想你想了好多年啊！”

张海波把脸压到她那盘在头顶的发辫上。

在见到张海波之前，党华梅曾经想象着她会以怎样的方式再次见到张海波，正如歌里所唱的“为了这次相聚，我连见面时的呼吸，都曾反复练习。”

但她没有设想过她会扑上去拥抱张海波。

之后，他们在茶几边的沙发上呈直角而坐，一边喝茶，一边聊天。

张海波发现党华梅几年不见，和自己的妹妹一样，身材外貌也发生了不小的变化，脸上的皮肤白净了许多，没有从前在鄯善时的白杨木颜色了。但她仍然很瘦。