“……这个名字，”洛九江迟疑道：“听起来很……”

“很像九族，但不是，对不对？”公仪竹体谅他心情般宽容一笑，“你师父当年给你讲龙神创世时，除了四象来历，九族名称以外，还另讲过什么？”

“说过九族被称为龙之九子是误传，除此之外就没再讲过什么。”

公仪竹若有所思地点了点头：“那这一课就由我来给你补上——神龙创世之时，大陆海底遍地异兽，无论四象还是九族，都是追随神龙的属下，既没有如今的地位，也不过是碌碌众异兽中的一员。”

“异兽天生凶蛮，你若拿异兽和当今的妖兽相比，两者差距可谓是天差地别。但要是跟异种比较起来，那也是一个天上，一个地下。”

洛九江冰雪聪明，一点就化：“异种都是异兽，但异兽中只有九族是异种？师父当初跟我说异种也算妖兽，所以异兽也能算妖兽？”

“能算，就是这个算法太辱没了些，你师父什么时候也变得这么刻薄了？”

通过这几日的交往，洛九江心知公仪先生已经跟自家师父许久没有面见过了，他不清楚对方心里的师父是怎么个善良模样，因而也不忍心告诉他师父从见面起就比这刻薄多了。

他就势岔开话题道：“先生，那异种和异兽的区别是什么？”

“道源。”公仪竹肃穆地说。

洛九江无法形容公仪先生那一瞬间的神情，在吐出那两个字的时候，公仪竹的眼神凝重到近乎崇敬，他张开掌心，一滴如气如雾也如光华所凝的液体在他掌心中现形，他郑重道：“孩子，这便是道源。”

——没有任何言语能描画洛九江初见那滴仿佛光织而成的水滴时的震撼，那一瞬间他是星辰，一头扎进太阳中湮灭，他是游鱼，有生以来第一次越出浅池，回归大海，他的灵魂无尽地贴近了三千世界的本质，哪有词句能形容出他此时心情的万一呢？他刚刚在上一刻直视了“道”本身啊！

五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽……只在这一刻，洛九江整个人都仿佛不复存在了一样，他再没有眼睛，再没有耳朵，也无需呼吸的口鼻和触感，他是道的一部分，他遨游在最精妙最纯粹的世界中央……

公仪竹击掌，拍击声中也震颤着一种与旁人不同的独特韵律：“回神！”

听觉被这猛然一击唤醒，过了一会眼中才映出整片世界的颜色，洛九江呆立良久才咂咂嘴，觉得自己先前评价公仪先生一曲令人三月不知肉味实在说早了。

刚刚自己所见的那滴道源，才真正是能让人不思茶饭的存在。

他的大脑迟钝而缓慢地恢复了转动和思考，此时此刻，洛九江也不知道自己究竟在想什么乱七八糟的东西，跳进脑子里的第一个念头竟是：“我师父和公仪先生的关系必然举世无双的好。”

若不是这样，这种东西哪能轻易给他一个筑基修士见得？

公仪先生的手扶在洛九江肩上，他等了好一会儿，直到确认洛九江完全回神。相比起洛沧来，他才更像一个比较正常的长辈，哪怕一个边角细节里，也绝不失去长辈样子。

“还听吗？”公仪先生温声问道。

“我还记得……先生讲到异种和异兽的区别。”洛九江慢慢地说道，这分明是一炷香以前的传授内容，然而在亲见道源之后，这份记忆恍若隔世一般，“我还好，请先生继续讲吧。”

“好孩子。”公仪竹赞赏地笑了笑，“那我便继续向下说——有道源的，成为了九族四象，没有道源的，就成了现在仍然蒙昧凶狠，与时不合的异种，像它一般，将要为我们所杀。”

洛九江后知后觉道：“先生，我们此行是来杀这望天犼的？”

“嗯？”公仪竹理所应当地回望过来，“你这般爱交游的性格，青龙森林这些日子来的异动你没打听到吗？异动源头就是这头长成的望天犼，森林紧贴书院，不杀此獠，书院弟子日后在古森中就要如履薄冰了。”

说到这里，公仪竹还拍了拍洛九江的头：“要杀这头望天犼，不必多动我一根手指。我特意带你来此，就是为了把道源和九族的事和你讲，我身份所限，心总不能太偏，但你在我心中与亲传徒儿也没什么两样……你这样聪明，我虽不明说，你也总能体味。”

“是。”洛九江轻声道：“多谢先生，小子今生万死不能报之，我都明白的。”

公仪竹便欣慰地笑了。

他身为九族中的囚牛，自然也握着一滴道源。平心而论，他倒并不觉得异种与异兽之间有太多不同——虽然要杀哪个也不会心软——两者之间的区别无非一滴道源而已。

沉渊这孩子本体乃是黑蛟，认真说来也算异兽中的一种，而且还是比较聪明的那种。九族之间已经做了这些年世世代代的同僚，面子情在，公仪竹不大好明说，但他偏爱这等和他相处过，情谊如弟子般的聪明孩子，其实已经给足了“拿到滴道源，你就是异种”的暗示。

而在洛九江心里，这却又是另一番意味：千岭是异种，千岭是神龙。公仪先生又知道自己和千岭的关系，这话分明是爱屋及乌提点他千岭未来所需的——公仪先生真是个好人，他和师父的友情也真让人感动！

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