尼禄在虚幻的光影中浮沉。

他的记忆仍停留在爆炸前的最后一刻：幼童们绝望的泪眼,无声翕动的小小口唇，在朝他们的君主绝望求救；

随后,身后的舱门被暴力砸开,一双金属手臂用力将他抱住，并纵身跃向舱外。

然后，就是巨大的爆炸。

可怕的热浪和冲击波将他们高高抛起,紧随而来的，就是急速下坠,下坠——

直到坠入蔷薇色的云雾中。

他看见自己坐在母后怀中，小小的脑袋仰着,好奇地看她梳理那头长长秀发。

阳光暖洋洋洒进玫瑰窗,轻柔的风也刚刚好。在这一方不大不小的卧室里,时光仿佛永恒驻存。

尼禄从一旁的梳妆镜里,看见躲在门口偷看的父王，和涌进书房的哥哥姐姐。

“母后，母后！父王偷看你！”

小尼禄一边大声告状，一边像只毛绒玩具一样，被兄姐们抱起来一顿抛。

他跌进二皇子怀里，就赶快张开小手，抱住二哥的脖子不撒手：“……抱、抱抱,哥哥抱抱……”

“好了。”二皇子一手托着他,碧绿的狐狸眼笑眯眯，另一只手却轻轻挡开四皇子的泥爪子,“尼禄不想玩了。”

在年幼到没能拥有自己的白狼的时间里，尼禄其实一直是二哥的跟屁虫——只是无论过去还是现在,他从来不会承认这一点。

小孩子总是喜欢跟更成熟的大孩子玩,尼禄跟两个姐姐玩不到一块,四皇子又是个老跟弟弟打架的冤种，只剩二哥埃利诺，明明也没比他们年长多少，却已经长成华贵从容、优雅睿智的帝国皇子殿下。

不仅在侍官和群臣中颇有威望，成绩永远是皇家学院的第一名，还常被父王带到议事厅旁听政事。

三皇女和四皇子暗地里也崇拜他，而且相比能暴打帝国军营的皇长姐，二皇子的性格相对没有那么令人畏惧，他们总是艳羡地讨论二哥的惊人才学。

小尼禄自小耳濡目染，在他只有豆丁大点的时候，太阳宫的狼骑和侍官们，常常看见小尼禄推着婴儿学步车，在二皇子脚跟后面创来创去，嘴巴里还会吚吚呜呜着“哥哥、哥哥”。

那时父王还没有发病，母后也健在，是他人生最幸福的时候。

整个太阳宫都默认，小尼禄未来很可能是个闲散亲王，不用接手腥风血雨的蔷薇王座，于是宠起来丝毫不用顾忌，把他娇纵得像是皇家庭院里的玫瑰。

后来母后去世，父王远征未归。尼禄还没有自己的白狼，身边照看他的父辈狼骑，多数也是沉默刚硬的性格。

小尼禄只能裹着还有母后气息的被子，每晚都哭着独自睡去，红眼睛肿得像两颗核桃。

尽管同样沉浸在巨大悲痛中，且当年也都年岁尚轻，但卡厄西斯家族的皇子皇女们，依然尽己所能，为幼弟提供最大程度的慰藉：

兄姐们把小尼禄从母后宫中接回，约定好轮流照看尼禄，晚上要带尼禄回自己寝宫哄睡。

哪怕是要去机甲训练场，也得把尼禄抱在驾驶舱里，免得小尼禄总是孤零零的，像只被抛弃的伤心小猫咪。

而这段时间里，小尼禄当然最喜欢二哥“当班”照顾他的时候。

皇长姐老逼他做体能训练，把他当军营里的士兵来训，三皇女受皇长姐嘱咐，也喜欢盯着他做作业。冤种四皇子倒是喜欢带他到处疯玩，但抢玩具也毫不手软。

虽然四皇子的白狼常给他们拉架，但小尼禄打心眼里觉得，四皇子的白狼就是偏心四皇子的，更显他孤家寡人一个，把他气死了。

只有二哥对他最好，万分的温柔和周全。不知道是不是为了照顾尼禄的心情，在小尼禄有限的记忆里，二皇子的

白狼好像时常不会出现。

偌大的寝室里，只有两个皇子坐在壁炉前。大一些的银发少年，轻声给靠在身上的孩童读故事书，等小尼禄听困了，少年就合上书本，轻轻把他抱进被窝里。

二哥的寝宫总有很多书。小尼禄扒着书架看的时候，发现大多是有关星际建设、科学探索、流浪旅人传记等等方面的书。

而当尼禄对星建产生浓厚兴趣，二皇子甚至给他设计了一个全息模拟游戏，只为让尼禄亲手建造自己的虚拟帝国，让小尼禄玩得废寝忘食。

毫无疑问，二哥是一个绝对的天才。

但唯一的缺点，就是有时不大能记事。

比如当尼禄被二皇子抱在驾驶舱里，一起参加战斗训练时。

小尼禄兴高采烈描述自己昨天的游戏成果，而二皇子弯着狐狸眼听，唇角的笑意却莫名有些冷。

他精准狙爆对面一个机甲兵的头颅，然后低头笑着问：“什么游戏？”

“什么游戏？”小尼禄一懵，“你给我做的游戏呀！”

又忍不住晃着腿撒娇：“我把关卡通完了……哥哥再做点新地图嘛。”

二皇子没说好，也没说不好。他唇角始终勾勾翘翘，握着操纵杆的手掌往前一推，卡厄西斯强横的精神力，驱动机甲拔出模拟光刃，一刀捅进对手的机甲核心。

刚要退场的对手没有防备，猛地被机甲的冲力撞翻在地，划着金属手脚，半天没爬起来。

小尼禄顿时瞪大眼睛，“二哥，他都被打败了！你怎么还打他？”

“弟弟，你要永远记住。”二皇子说，“留给敌人翻身机会，等同于消灭自己。”

他一边驱动机甲降入机甲库，一边轻声问小尼禄：“是不是寝宫里的书太杂了？美学、哲学和科学这类东西，固然可以打发时间，但若是过于沉迷，就会成为腐蚀当权者心性的毒物。

“鉴于我会成为帝国未来的君主，我还是希望你能尽量了解马基雅维利的书，和一些管理知识，未来你就可以帮上我的忙了。亲生兄弟总能无限交予信任，是不是？”

小尼禄挺起胸膛，张口就来：“为什么是你当皇帝？我才是银河帝国的皇帝！”

二皇子哈哈大笑，非但一点也不生气，还用下巴去蹭幼弟毛茸茸的头顶。

——但很快，他总是笑眯眯的脸突然阴沉下去，英挺的剑眉也猛地蹙起。

小尼禄见他突然头疼，赶快抱住他的脑袋查看：“哥哥，你怎么了？你怎么了呀？”

但二皇子却把他推开。同时关停机甲，打开驾驶舱门。

“带他走。”

他紧按额角，低声冷道。

同时，二皇子的白狼如影子一样出现，俯身从他腿上抱走尼禄，然后关上驾驶舱的门。

“二哥被你关在里面啦！”

小尼禄提醒二皇子的白狼。可二皇子的白狼却没回头，只是将尼禄抱到三皇女寝宫，又默默消失不见了。

虽然二皇子偶尔会给人一种压迫感，但总体来说，幼年尼禄还是非常喜欢既耐心给他讲故事、又愿意为他做游戏的二哥。

四皇子也曾无不妒忌地嘟囔：“感觉二哥跟谁都保持着距离，就只对你一个人那么好！”

哪怕没有轮到二皇子照看他，小尼禄也会在夜里偷摸贿赂狼骑，偷溜到二皇子的寝宫来玩。

只是他发现，书架上的书好像变少了很多。

当他问二皇子，他想听的故事书去哪里了的时候，二皇子站在空荡荡的房间里，神情淡淡地说：“被烧掉了。”

“啊？”小尼禄大吃一惊，“怎么会这样？是谁烧掉了？”

二皇子看看他，浅浅勾唇一笑：“当然是被我烧掉了。”

小尼禄急了：“你干嘛烧掉？我还没看完呢！我才刚看到探索号掉进黑洞，卡在最精彩的地方呀！”

“没关系，尼禄。”二皇子抱起他，声音很轻地说，“我全部背下来了。”

二哥也太厉害了吧！小尼禄捉着被子，闪着两只星星眼听故事，二皇子则侧躺在床上，手肘轻轻支着头，一边轻拍着小尼禄的背，一边接着往下讲。

“……姬丽丝举起爆能枪，决绝地说：‘不，这是我的船，一个舰长绝不会离开自己的船！’随着几声枪响……”

快被拍到睡着时，小尼禄想起之前二皇子给自己的叮嘱，于是含糊不清地说：“我……我听完这个故事，一定会去看马……马什么基亚和帝王列传的……哥哥不要嫌我懒，我最喜欢二哥了……”

他呼噜呼噜睡过去，并没注意二皇子骤然的沉默。

他是如此亲近和依赖二哥，导致某一天，当他又偷摸爬进二皇子的被窝里，等着二哥从议事厅回来讲故事时，却在被窝里摸到一只冰凉滑溜、比他两只手合起来还大的巨型癞蛤丨蟆时——

纵使他的惊叫传遍了整座太阳宫，他也从没有一刻怀疑过，会是二皇子的恶作剧。

但当他火烧火燎地窜到太阳宫正殿，并把结束议事的群臣全都吓了一跳时，他看见自己最喜欢的二哥负着手，站在台阶最高处。

二皇子身后是金碧辉煌的太阳宫，一双宝石般的绿眼睛，在背光处晦暗不明。

“不像样，弟弟。”

二皇子一步步走下来，走到幼弟面前。

“你是卡厄西斯的王储，怎么能被一只癞蛤丨蟆吓成这样呢？”

小尼禄被二皇子一问，反倒呆住了。

他一路跑到太阳宫正殿来，就是觉得二哥最温柔，最宠他，肯定会摸他脑袋，然后给他抱抱。

可非但什么也没有，他还获知了一个万箭穿心的真相：

“你……你怎么知道是癞蛤丨蟆……”

“因为是我放的啊。”

二皇子弯着那双狐狸眼，“没什么，就想捉弄一下你。”

那天，小尼禄感觉天都塌下来了。

哪怕事后才知道，被窝里的癞蛤丨蟆只是一个仿真玩具，二皇子倒也没有放一只真的，以免弄伤幼弟娇嫩的手指头。

但那种强烈的背叛感和信仰崩塌感，还是让小尼禄不管不顾，朝二皇子嚷嚷出了许多狠话——

不过他年纪还小，最狠的一句，也只是这辈子再也不会理你之类。

二皇子淡淡地听着，也不反驳什么。

等父王从议事厅出来，好奇地询问发生了什么事时，小尼禄一扭身跑走了。

但奇怪的是，明明以那样冷淡的姿态戏耍了尼禄，可等小尼禄一个人躲在庭院里，为人生遭遇的第一次背叛抹眼泪时，二皇子接到狼骑的报讯，匆匆赶了过来。

“尼禄。对不起。都是我的错。哥哥不该这样捉弄你。”

“……你知道我最害怕癞蛤丨蟆！我给你讲过很多次！可是你为什么要无缘无故捉弄我呢？走开，我不会再理你了！”

“对不起，尼禄。我知道你很生气，但晚上太冷了，我们到有全息壁炉的地方再说，好吗？”

二皇子讲话声音轻轻的，还小心翼翼地捏着他的小手，又让小尼禄想起那些蹭二哥被窝的好时光。

他始终不肯相信二哥会这样捉弄他，腮帮子上还挂着泪珠，很认真地重新确认：“哥哥，真是你放的癞蛤丨蟆吗？”

夜色中，他看不清二皇子的表情。