唏律律……

河套的春风刺骨，但比起春风，更让人觉得刺骨的，是迎面而来的肃杀之气。

扎萨克土城北部五六里的矮丘上，战马不安的低鸣声打破了僵局，百余名鄂尔多斯骑兵出现在此地，他们所眺望的，则是被明军“赤潮”所围困的扎萨克城。

乌泱泱的“赤潮”，就好似一片赤红的熔浆，而扎萨克城便是在熔浆之中的一块石头。

“百户、还要继续北探吗？”

哨骑之中，一名队长询问前方穿着简易一层铁甲的将官，而这人听到后也在短暂的犹豫后说道：

“你们分散去左右两侧的山探查，最好绕后探查一下。”

“是……”几队队长应下，随后开始带领自己麾下的哨骑，前往四周探索地形和明军部署，试图确定搞清楚明军还有没有埋伏。

只是这样的行为，自然逃不过一直关注他们的满桂双眼。

“敌军哨骑要搜索，你带一千户的兵马驱赶他们。”

“是！”

满桂对左边副将下令，随后对右边副将道：

“命一营兵马主攻扎萨克部的土城。”

“遵命……”

两名副将前后应下，随后便各自领兵出击。

想要打探消息的塘骑见到大批明军骑兵出动后，不敢深入，只能调转马头撤离。

同时、明军一营骑兵翻身下马，在取出步铳后，开始试探性的进攻扎萨克土城缺口。

只是他们这样的行为，以及火落赤部哨骑撤退的行为，让身处扎萨克城的扎萨克台吉后怕。

不等明军主动进攻，扎萨克土城的城门突然打开，紧接着数百骑兵从中鱼贯而出。

“他们想干嘛？”

满桂微皱眉头，看着出城的数百扎萨克骑兵，而在他看着的时候，一名衣衫破烂，留着发髻的汉人徒步跑到了阵前，随着明军大声喊道：

“将军别打了，他们愿降……”

“投降了？”听到这话，所有明军将领纷纷看向了满桂，而满桂也担心对方诈降，但又看了看那土城的简陋防御，随后放心交代道：

“命一营兵马入城受降，让他们放下刀枪弓箭，在城里等着，等我击败火落赤再处置他们。”

“是！”闻此言，副将命人传令，指挥原本就要攻城的一营兵马入城受降。

没有什么诈降的戏码，扎萨克台吉爽快的交出了兵器和兵权，随后在两名骑兵的拱卫下，来到了满桂的面前。

他跪在满桂的马前，内心忐忑不安，而满桂见状则是道：

“告诉他、让他带人继续在城内，如果火落赤的兵马询问他消息，就告诉火落赤，他们还在坚守。”

“是！”被传唤来的四夷馆官员开始为满桂翻译，而扎萨克台吉闻言，也连忙点头，生怕满桂会杀他。

“行了、放他们回去吧，别露馅。”见对方点头，满桂也示意对方可以退下了。

扎萨克台吉就这样被松绑，并且重新拿到了自己的佩刀。

他恭敬的对满桂行礼，而旁边的明军也牵来了一匹马给他。

在翻身上马后，他在几名明军的监督下返回城内，而与此同时，北方来援的火落赤也抵达了十里开外。

他们与撤离的塘骑碰面，塘骑大致说了一下扎萨克部的情况，而火落赤则是询问道：

“他们没有投降吗？”

“应该没有、我们抵达那里时，明军一副准备攻城的架势。”百户老实回答，而火落赤闻言也转头看向了旁边的明爱道：

“朱由检趁着雪季还没有彻底过去来袭击我们，我们不能如他的愿，暂时先拖一些时间。”

闻言的明爱听到后，当即表示道：

“可以大军前往扎萨克城、明军如果见到我们的铁骑，应该会停止攻城。”

“到时候我们可以让兀烈带兵从北门撤退，先返回红盐池，这里距离明军的长城太近了，万一被缠住，有可能我们会遭遇围歼。”

明爱的话无疑很高明，而作为被明军围剿了几十年还没有死的人，火落赤也不傻，相反警惕性很高。

在明爱建议后，他当即对旁边的一名将领道：

“吉连、你带一万兵马南下，如果明军收缩阵势，你就派人接应兀烈和扎萨克部出城。”

“是。”吉连应下，随后转身对身后的万户说道：

“走！”

说罢、万户通知千户，千户派人通知百户，原本三万铁骑瞬间分出了三分之一，向着南边十里外的扎萨克城赶去。

上万铁骑的奔跑威势，在距离大军三里外就被满桂用双筒千里眼就看到了，只是他一直在看对方兵马的规模。

“只来了一万人，看来火落赤能活下来这么多年是有原因的，他确实很警惕。”

满桂放下双筒千里眼，对左右副将说道：

“只有一万人，吃了也不能对他们造成重创，看架势，要么是先锋前军，要么就是准备接引扎萨克部撤退。”

“你派人告诉兀烈，如果火落赤要他撤退，他就留下所有曾经作为奴隶的汉家男丁，我军将士则是乔装等数的奴隶，将甲胃藏在他们的牧车上，跟随撤离。”

“都督，您要埋钉子？”旁边的副将很聪明，说出了满桂的想法。

“嗯、眼下只能歼灭一部，倒不如埋个钉子，等殿下解决完素囊，孙经略解决完吉能后，再对火落赤进行围剿。”

“到时候里应外合，他没有理由能不破。”

满桂的话赢得了众多将领的认可，但现在有一个问题是，寻常奴隶基本上都有些消瘦，而普通明军的伙食虽然比不上上直，但也一天能有一顿肉。

比较之下，他们就显得精壮太多了。

“两万多人，总不可能连一千消瘦的人都找不出来吧？”满桂说着，并下领道：

“体型消瘦的都前往扎萨克城，大军围住东西两门，别让套虏看出来。”

“是！”

在满桂的指挥下，明军内部开始寻找体型消瘦的士卒了起来，而与此同时，被派来接应的吉连也在三里外停下，不敢太过于靠近扎萨克城。

“明军精锐，我带大军在这里等待，你派一个人，把火落赤台吉的话告诉兀烈，半个时辰后我掩护他突围。”

“是！”

吉连畏惧的看着远处的明军，转而交代起了旁边的千户，千户则是派出了一百骑兵，南下三里后准备通知兀烈消息。

与此同时、城内兀烈也先得到了满桂让人送来的消息。

他们需要留下牛羊和奴隶，带着伪装成奴隶的五百多明军跟随火落赤北上。

没错、是五百多人。

因为真的找不出那么多体型消瘦的，所以满桂只能退而求其次，选择了五百多消瘦的明军进城，并且撤出了先进城的那一营兵马。

此刻的五百多人正从南门有条不紊的进城，而兀烈得知消息后，额头满是汗水。

这种内应行为，一个不好就会身首异处，他是真的不愿意干。

可问题是，他没有什么选择的余地。

无奈、他只能应下了满桂的要求，而游弋了一炷香时间的火落赤哨骑也壮着胆子靠近北城门，对着城头的扎萨克蒙古人说道：

“半个时辰后我们接引你们出城，你们准备好。”

“多谢了！”

兀烈硬着头皮答应下来，而明军见双方的消息互换成功，也假装凶勐的从东西两座城区赶来，驱赶哨骑的离开。

这样的一幕在大军将领的吉连看来，足以说明兀烈还没有投降。

因此他还是准备接应兀烈，并命人把消息传回了后方。

火落赤听到这个消息后，虽然惊诧与扎萨克部能坚持这么久，但还是再度派出了五千兵马支援。

就这样过了半个时辰，当兀烈硬着头皮带着两千多男丁，三千多老弱妇孺，以及“七百”多男女汉人奴隶撤退时，东西两城的明军也开始向着他们冲杀而来。

早有准备的吉连分兵前往，与明军僵持的同时，顺利的接应了扎萨克部。

在简短的碰面交流后，吉连指挥大军边战边退，护卫着扎萨克的兵马北上。

明军虽然在演戏，但过于眼红首级的数量，因此还是砍杀了数百鄂尔多斯骑兵。

这么一来、反倒让事情逼真了些。

“全军入驻扎萨克城，注意不要踩毁田地。”

见到吉连和兀烈撤退，满桂命令全军进入扎萨克城，没有一点要追击的意思。

这样的行为，也被吉连认为是明军担心被伏击。

因此、当他带着兀烈撤回到火落赤和明爱两部驻地的时候，他还主动的开口说道：

“明军的攻势很凶勐，不过是交手一刻钟，我这边就已经被留下了七百多人。”

“兀烈呢？”马背上的火落赤询问了一下兀烈，而兀烈也犹豫着说道：“四百多，现在还有两千五百多人。”

“嗯……”火落赤眯了眯眼，总觉得有些不对劲，因为如果吉连所带的人都被留下了七百多，那兀烈……

“明军没有带火炮，四周又没有树木，所以我才坚持了这么久，现在我没有带牛羊出来，请台吉赐下一些牛羊，让我的人活过这个冬季。”

兀烈向火落赤提出请求，而火落赤闻言，也只能放下了自己的怀疑，对旁边的明爱道：

“按照明军的行军速度，顶多两天后就会抵达红盐池，如果没有了红盐池，我们就被动了。”

“现在需要确定素囊和吉能那边有没有问题。”明爱解释道：

“如果素囊那边没有问题，我们最好是先撤回素囊那里。”

“只要素囊和吉能没事，我们的盐足够撑到四月份。”