“娘地！这鬼地方是真的冷啊，撒个尿都结冰了。”

“那群建虏真的会从这个方向突围？怕不是冻死在半道上了。”

天启十一年三月十五日，当南面负责犁庭的明军一味炮击而不攻城的时候，身处北方朵儿必河南面的密林中，大明官话突然响起。

一个身着布面甲的明军士卒一边系腰带，一边骂骂咧咧的走了出来。

在他走出林子的时候，当即便遭到了带队小旗官的笑骂：

“你小子屎尿多也就算了，屁话也多。”

“嘿嘿，我这不是害怕捞不到首级么。”这士卒笑着翻身上马，而他们两人的笑骂，也大概让四周环境敞亮了起来。

只见他们一共十二人在狭窄的兽道上站着，四周是还有着积雪的杉树，一脚踹上树干，恐怕能抖落不少积雪。

道路上的积雪还有三四寸厚，而他们的马匹都套上了外皮内绒的护腿，以防冻伤。

战马和人的呼吸都带来了热腾腾的白色雾气，四周除了积雪的杉树还是杉树。

高大的杉树让人很容易迷失自我方位，所以即便是上直的塘骑，都不敢分开行动。

当然，他们聚成队伍也是因为按照时间推算，黄台吉的北狩队伍即将与他们碰面。

正因如此，小旗官才会用笑骂来舒缓队伍内的紧张气氛。

只是这么寒冷的天气里，笑骂也无法让人暖和起来，因此简短的笑骂后，一行人继续按照原定路线开始了巡查。

在积雪的兽道上行走时，所有人都警惕的看着四周，但这样的专心一般只能持续三个时辰，因为脱木河这块平原只有巳时到申时适合行走，再晚就容易死人了。

塘骑小队围绕营垒三十里巡哨，小旗官看着自己手里的怀表，当看着刻针和分针的方向，察觉还有两刻钟就要到达申时的时候，他也稍微放松了一些：

“今日估计建虏是无法抵达此地了。”

“估计走的不是我们这边。”前边野外放水的那个士卒也跟着附和。

队伍里，一些人听后也纷纷放松，其中一人不免看向了脚下的兽道，唏嘘道：

“这条兽道以前应该也是道路吧，我之前在雅克萨城的时候，听当地的北山女真人说，正德年以前的时候，北山各部有朝廷的粮食商贸，许多道路都是当时走出来的。”

“后来走的人少了，加上老奴屠杀了不少北山女真人，这才导致道路没人走，越来越窄。”

“有道路才好。”小旗官看了看四周：“这道路清理一下灌木，应该能有两丈宽。”

“南边的府道你们应该走过，若是这道路修一修，扩充一下，估计也能弄出个四丈府道。”

“这地方太冷了，殿下会在这个地方建设城镇和府道吗？”一些士卒好奇。

“那群北山女真人都归顺我大明，他们喜欢狩猎和原始，殿下那么仁爱，估计不会迁移他们。”

小旗官拿起一壶酒，喝了一口，暖了暖身子。

“听说南边的铁路修到朵颜县了，不知道我们这一仗打完，它能修到哪里，我们能不能坐上。”

“铁路真的是一头铁牛在拉吗？”

“谁知道？说不定真的有铁做的牛。”

“坐铁牛不会很贵吧？”

“你多杀几个建虏鞑子，不就有银子了吗？”

一行人有说有笑的巡哨，而小旗官也时不时的低头看向手中的怀表。

眼看手中的怀表即将到时间，小旗官也收起了它，笑着转头：

“走，回……”

“嘶鸣！！！”

“李头！”

小旗官刚刚回头，一支箭矢从密林之中射出，战马中箭，嘶鸣着倒下，连带着把小旗官都给掀翻在地。

“警戒！”

还没起身，那小旗官就大吼着扶正了头盔，拔出自己腰间倒挂的骑铳，下意识朝着林子里打去。

“砰——”

铳声惊动了整片林子，一些冬眠的飞禽纷纷被惊吓啼鸣，一时间四周充斥着叽叽喳喳的声音，让人汗流浃背。

“李头！”

“放响箭！”

一人翻身下马，扶着李小旗官站了起来，五名塘骑根据马匹中箭的位置推断出了袭击人的方位，纵马越入林中。

留下的几人里，两人当即举起手弩，朝空中射出了响箭。

“砰砰”两声响起，而他们后方数里外的上空也纷纷响起了响箭的声音。

响箭声一声传一声，最终传到了营垒里，但远水救不了近火，看着中箭死去的军马，李小旗官心痛无比。

他拔出了箭矢，那厚重的箭矢一看就是建虏的箭，李小旗官看着染血的箭头，当即撇断了箭杆：

“娘地！把那狗日的建虏给老子找出来，老子要活劈了他！”

“啪啪啪——”

他张口即骂，但同时密林之中也响起了密集的铳声。

“三人回去报信，剩下的跟我上！”

李小旗官一边指挥，一边为自己的骑铳装弹，随后拔出了腰间的雁翎刀，带着两人冲入了林中。

他选择徒步带人前进，顺着雪地里的痕迹，小心翼翼的带人追击。

很快，他们就见到了先出发的那五名塘骑，但他们身边并没有建虏的踪迹。

见到李小旗官赶来，领头的老兵立马策马过来说道：

“是建虏的哨骑，他中了一枪后骑马跑了，只有一个人，估计建虏本部距离我们这里还有些距离，不然建虏的哨骑应该是三人一队。”

哨骑分散代表探寻的地貌太广，哨骑放的太远，哨骑不足。

按照上面告诉李小旗官他们的情报，建虏估计有六七万兵马，这样的兵马规模，最少把哨骑放出一百里外才会不够形成队伍。

“先回去！”

李小旗官闻言看了看四周，随后决定先返回营垒。

他们在原地把战马尸体用积雪掩埋，随后李小旗官和人一起并乘一马，紧接着向后方撤去。

三十里的路程，对于他们来说并不长，只是四刻钟的时间，他们就看到了朵儿必河南岸的营垒。

这座营垒建立在一个小丘之上，背后是结冰尚未融化的朵儿必河，面前是一片已经清理干净的空旷地带，只有一些树墩可以作为掩体。

这些树墩没办法清理，因为冬季北山的泥土太过坚硬，清理难度太大。

同样的，朵儿必河也因为至今未化冻，因此金军有了直接突围的可能。

曹文诏和曹变蛟叔侄商量过后，才让人在朵儿必河南边建立营垒，以此来防备金军突围。

不过这么一来，就分散了明军的兵力。

无奈的曹文诏只能调集各部除了塘骑以外的骑兵，凑足两万铁骑交给曹变蛟，由他负责策应各部。

“建虏来了吗？！”

“来了！”

当塘骑一行人撤入营垒，负责守卫此处的百户官连忙询问李小旗官，他也点了点头，随后将先前折断的那个箭矢拿了出来：

“这地界，只有建虏能用上这种铁质的破甲箭头。”

“好在战马侧了侧头，不然被射中的就是我了。”

说到这里，李小旗官心有余悸，而百户官也拍了拍他肩膀：“好样的，记小旗官李弼全队一功！”

他前一句话是对李弼说的，后面的话则是对军中的军功官说的。

军功官闻言，当即拿出文册，用朱笔给李弼他们全队记了一功。

紧接着，百户官把消息传向了后方，一个曾经北山女真留下的城池，哈喇山城。

塘骑以八百里加急的速度，趁着天还没黑，将情报传给了后方八十里的哈喇山城，而坐镇此处的便是曹变蛟。

消息送达哈喇山城的时候，天色已经彻底的黑了下来。

曹变蛟随军携带的温度计让身处此处的人知道了北山的残酷。

即便已经是三月十五日，但白茫茫的北山夜晚，依旧达到了零下七八度。

这比起十几天前自然温暖了不少，但对于常年生活在北直隶的上直来说，这气候还是过于折磨人了。

哈喇山城的规模并不大，它是北山女真索伦部曾经留下的一座石堡，周长不过一里，只能容纳上千人。

它修建于一座海拔落差百来米的山顶，城墙不过一丈高，八尺宽，十分狭窄。

由于无法容纳大军和军马，因此，曹变蛟早早带人在在山下修建了外围的营垒。

辎重营的工兵还用力掘出了一条火道，把帐篷都搭在火道上，然后盖上木板，铺上冻土，便能让每个帐篷都稍微暖和那么三四度。

三四度看似不多，但对于军中的士卒和马匹来说，却是十分关键的。

漆黑的夜里，刚刚吃完晚饭的曹变蛟就得知了朵儿必河南部发现建虏的消息，并不是第一次带兵的他闻言，当即对身边的幕僚吩咐道：

“天亮之后，把消息送往沿河各营垒，然后把消息送往北边给叔父和郭桑岱！”

“是！”

幕僚连忙应下，而曹变蛟却不打算出兵。

他这个山城很关键，不能轻易行动，而且他们目前无法确定黄台吉的本部人马在哪。

从前方的塘骑探报来看，黄台吉的哨骑放得很远。

就眼下来看，最少需要一两天，他们才可能会抵达朵儿必河南岸，和明军沿途营垒接触。

他们不确定黄台吉会走北边的土鲁亭山山道，还是走朵儿必河、兀的河流域的平原。

不过，不管他们走哪条路线，明军都做足了准备。