二皇子见东庆帝面色和缓,心知父皇已经接受借口，行礼之后退回原位。

方才所言半真半假，两年内,他确实不打算迎娶正妃，不过并非为逝去的二皇子妃，而是因最适合的正妃人选尚未及笄。

若能迎娶实权勋贵之女，他的皇权大业必能增添一份新助力，而南安公主空有名头,从未在二皇子府的正妃名单上。

东庆帝目光如炬,“老五，老二因私事不愿娶妻，你至今尚未成亲,朕将这门亲事指给你,如何？”

寥寥的询问话语,朝堂官员皆听出其中的不容置疑，眼皮子一跳，悄悄看向五皇子。

五皇子内心嗤笑，二哥这幅深情模样也就骗骗上位的父皇和在场官员,几个兄弟谁不知道二皇子野心在皇位，口中困于亡妻之痛,暗地早就有正妃人选。

只是二皇子动作隐蔽，这事又不好找证据,才被糊弄过去。

五皇子身材挺拔，容貌俊俏，剑眉斜飞，眉宇中带着一丝不羁，此刻却显得有些懒散,他直截了当道：“父皇，儿子就是不想娶妻，不管是什么南安公主还是其他女人，儿子都不感兴趣。”

东庆帝眉毛一竖，“你是要气死朕吗！都二十七了，还不肯婚配，前些天老六的三子都出生了，瞧瞧，你连你弟弟都比不上！”

五皇子啧了一声，“父皇，儿子也不准备和六弟比谁生的儿子多呀，再说了，您又不缺孙子，何必揪着儿子亲事不放。”

东庆帝被他堵得无话可说，脸都绿了。

朝臣一阵汗颜，整个朝堂敢这样和东庆帝说话的唯有五皇子，对方永远都是这样直来直去。

发觉东庆帝脸色实在难看，担心被强行指派婚事，五皇子补救道：“儿子觉得与其浪费时光在成亲上，不如去为我东庆王朝打下更多的江山，让天下人知晓东庆之名。”

这话说得东庆帝心头愉悦，哪个皇帝不希望江山版图无限扩充，这个儿子行事缺少章法，在领兵打仗上却颇有天赋，年少上战场便得多位将军夸赞。

东庆帝道：“大丈夫成家立业，缺一不可，你既有业绩，是时候该成家了。”

五皇子皱眉，他自幼喜爱兵法，立志于战场上成就一番事业，闲暇时光全在研读兵法，以及锻炼武艺，对成亲没有一丁点兴趣。

东庆王朝民风开放，五皇子样貌出众，亦有官家小姐表白心迹，但习惯军营豪放生活的他对娇弱的女人只想远离。

柔柔弱弱，肩不能扛手不能提，五皇子并不认为自己能和妻子相处融洽，他觉得女人太碍事了。

但东庆帝神色严肃，似是要来真的，五皇子沉吟半晌，道：“父皇，昨日听闻北边似有胡人作乱，边境小镇被多番骚扰，百姓不得安宁，儿子欲前去处理此事，给挑衅我朝之人一个狠狠的教训。”

“只是这一去，怕是要几月后才能回朝，可惜赶不上南安公主的大婚。”

五皇子说得冠冕堂皇，边境状况其实尚可，众人心知，他这是光明正大耍赖，准备去北边躲避指婚。

众人暗叹，五皇子就差将不想成亲四个字刻在脸上了。

东庆帝眼神一眯，就要开口，五皇子心道要糟，立刻祸水东引，“父皇，公主在南安深受宠爱，儿子喜欢战场，和她必定合不来，倒不如让八弟迎娶公主，八弟性子温和，定能和公主举案齐眉，说不定还能成就一段良缘佳话。”

朝臣的目光又悄悄瞥向八皇子，五皇子这话说得倒是没错，八皇子在东庆以温和出名，受到诸多深闺小姐仰慕。

东庆帝的目光落到另一个儿子身上。

八皇子容貌俊秀，温润如玉，唇边时时噙着笑意，让人观之可亲，他优雅行礼，“父皇，儿臣并非不愿迎娶南安公主，只是儿臣已有心悦之人，不愿辜负公主。”

“南安既有意和我朝结亲，我等自当善待公主，为她挑选最合适的夫婿，方不负两朝情谊。”

东庆帝不喜不怒的声音从前方传来，“这么巧？南安想结亲，老八你就有了心上人？为何不求朕为你和那女子赐婚？”

八皇子如同未察觉一般，缓声道：“父皇明鉴，我和她于半年前在郊外相识，不久便有遐思，比起父皇赐婚，儿臣更想和她心意相通，共结连理。”

他神情认真诚挚，在场人一时分不出是真是假。

五皇子瞟了一眼，脸色散漫，这家伙越来越会装模作样，他的兄弟没几个单纯的，生在皇家，又是皇子，若是性格天真，早就被啃得骨头渣都不剩了。

东庆帝久久未曾说话，大殿的气氛渐渐凝固，朝臣的心随之拎起。

南安公主的亲事一连被三个皇子推拒，还剩下最后的七皇子尚未表态。

东庆帝膝下十位皇子，这位七皇子大抵是最沉默的一位，许是和早年经历有关，当年七皇子的母妃掺进巫蛊之祸，三岁的七皇子和母妃被震怒的东庆帝一起关进冷宫。

直至十年后，巫蛊之祸被翻案，七皇子才被放出，可惜他的母妃芳魂已逝，佳人不在。

东庆帝对这位在冷宫住了十年的儿子颇有愧疚，因此态度非常温和。

七皇子本人容貌俊美，眉目沉静，甚是少言，留在众人记忆中最多的是，他安静站在其他几位皇子身边，眉眼沉敛，寡言少语。

比起其他皇子，七皇子的存在感太低，不仅外家势力衰退，皇子们发展势力时，他被困冷宫，出来后，多位皇子势力已经气候。

天生慢其他兄弟一步。

如若七皇子有意皇位，那正妃人选必定是重中之重，但瞧着七皇子平时的低调作风，众人猜测他对皇位并无想法，若能迎娶南安公主，还趁机讨好东庆帝，得到更多利益。

也能向其他皇子表明自己并无野心，安稳度日。

这样一分析，七皇子十有会答应结亲。

东庆帝目光冰冷道：“老七呢，你又能寻到何种理由拒绝这门亲事。”

大臣们为七皇子捏了把汗，倘若再被拒绝，东庆帝定会发怒，此种情况，七皇子应当识相应下。

然而。

七皇子平静道：“儿臣不愿迎娶南安公主。”

不急不缓的嗓音在殿中响起，清晰可闻，周围安静得可怕，无论是朝中大臣亦或是皇子，俱是面露惊愕，七皇子的回拒超出他们预料。

有野心的皇子纷纷沉下目光，原以为老七安安分分，对皇位无意，难道是他们看错了？

倘若七皇子也准备凭借妻家势力加入皇位之争，那他们要铲除的兄弟又多了一位。

仿佛未感受到其他皇子不善的目光，七皇子俊美的脸上古井无波。

“好好好！”一连三个好，东庆帝怒极反笑，“不愧是朕的几个好儿子！不过是和南安王朝结亲，居然推三阻四，倒显得东庆无人一般。”

“南安国力虽不及东庆，也算是个富庶之地，南安的公主就这样让你们看不上眼？”他的声音蓦地沉下去，带着一丝恐怖，“还是你们几个对朕身下这把龙椅有其他念头？”

这话太重了。

大臣和皇子纷纷跪下。

“陛下恕罪！”

“父皇恕罪！”

早朝以东庆帝愤怒甩袖离去结束，大臣们颤颤巍巍从地上起身，陛下的怒火还是那样可怕，现今结亲人选尚未定下，几位皇子接连拒绝，也不知圣上最后会如何抉择。

五皇子走到八皇子身边，微一挑眉，语调悠然，“八弟，你这心上人捂得可够严实呀，现在我们这些兄弟才知道。”

八皇子温润一笑，“她性格内敛，臣弟本打算等事情落定后再告诉父皇，不想南安和东庆竟要在此时结亲，只能先行脱出。”

他既然用有心上人做借口，自然也做了万全准备。

“倒是五哥决定去北边，莫非是要等南安公主大婚完才回来？”

五皇子大大方方点头，“对，我就这样想的。”

左右他对皇位没兴趣，承认就承认呗。

八皇子嘴角一抽，这位五哥的反应每次都能让他措手不及。

另一边的二皇子在七皇子面前站定，眼神捉摸不定，似是有些危险，“七弟竟然拒绝和南安公主和亲，倒是让二哥颇为惊讶。”

七皇子面色不变，淡淡道：“臣弟不习惯有女子陪在身边。”

二皇子面色古怪，这理由让他忍不住想起对方曾在冷宫生活，据说冷宫中的女人疯疯癫癫，痴痴狂狂，如同疯婆子一般，偶尔半夜还会传来癫狂笑声。

勉强能圆过去，但这位七弟还需观察。

其他大臣三三两两凑在一起讨论之前发生的事，在退出大殿过程中，隐蔽的目光时不时扫向交流的皇子，再和同僚交换几个意味深长的眼神。

几位皇子拒绝的理由真真假假，但朝臣一致认定他们有意于皇位，欲寻最合适的正妃。

至高无上的地位，谁也无法拒绝。

亦有几位大臣在讨论南安公主。

“这位公主未免有些惨，接连被几位皇子拒婚，等她嫁过来，怕是不得如意呀。”

“谁让南安远不及我东庆，南安的公主只能沦落到被选择的份，怨不得人。”

“好歹也是一位公主，竟被嫌弃至此，以后想在我朝立足，怕是难上加难。”

……