当肖国梁走到家门口的时候，一群小孩正在门口玩“丢手绢”，五六个孩子围成一圈或蹲或坐在地上，一个孩子空着手在圈外跑，其他孩子拍着手唱：

一二三四五，

上山打老虎。

老虎没打着，

打到小松鼠。

松鼠有几个？

让我数一数。

数来又数去，

一二三四五！

唱到最后一个“五”的时候，圈外跑的小孩跑到了谁的身后，就拍谁一下，被拍的小孩就站起来接着起来跑，刚才跑的那个小孩再蹲下来。

肖国梁喊了一声“大宝”，一个四五岁的小男孩从地上爬起来，红扑扑的胖脸蛋，鼻翼下还挂着点儿鼻涕，看到肖国梁眼睛一亮：“二叔！”立马跑了过来。别的小孩喊：“大宝，你玩不玩了？”大宝回头喊：“我二叔回来了，待会再玩！”说完，在肖国梁前面跑进院子，边跑边喊：“奶，奶，我二叔回来了！”

肖国梁母亲正在做午饭，听到喊声，推开门，看到肖国梁一愣：“老二回来了？”继而半是责备半是心疼地说：“看看你，回来咋不事先吱一声呢？”

“咋吱声？咱家也没电话。”肖国梁把包往炕上一放,一把将大宝抱起来，在屋里转了两圈，“妈，我哥和嫂子呢？”母亲一边往灶坑里塞柴火一边没好气地说：“都出去玩了。这两口子，一个打麻将一个看小牌，连孩子都不管。”肖国梁将大宝放下：“都猫冬了，大冷天的，不玩干啥？”逗大宝：“大宝，看二叔给你买啥好吃的了？”大宝高兴地嚷嚷着翻包，肖国梁从包里掏出糖块和饼干，一股脑塞给侄儿。母亲在厨房里喊：“大宝，去找找你爸，说你二叔回来了。再看看你爷，是不是也在前院玩呢。”

大宝嘴里含着糖，手里拿着饼干，答应一身，乐颠颠地跑出去了。

肖国梁走进厨房：“妈，做啥饭呢？我帮你吧。”母亲扑打扑打围裙：“都快做好了，你回来早说一声，还能让你爸去镇上买点儿肉。中午也没啥菜。”肖国梁说：“家里有啥就吃啥呗。”说着母子两人进屋。

母亲坐在炕头，仔细端详端详肖国梁：“老二，我看你好像瘦了？”“没瘦，可能昨晚睡的晚，眼窝陷下去了，显得瘦。”肖国梁假装漫不经心地说着，从上衣口袋里掏出五十块钱，递给母亲，“妈，我也不知道给你和我爸买点儿啥才好，这五十块钱给你。”

“不用，我和你爸钱够花了，你自个留着吧。看看你，每次都穿那件军大衣，还是大学时候买的呢。这回自己挣钱了，买一件新大衣，时髦点儿的，总穿的破衣啰嗦的城市里女孩也不喜欢。”说到这，母亲问：“咋样有没有对象？”“每次回家，不出三句话，就开始问这个。”肖国梁嘟囔道。

这时候父亲进屋了，肖国梁和父亲打声招呼，父亲简单问问工作的事，父亲又接过刚才母亲的话头：“别成天都惦着老二找没找对象，把工作干好，这是正经玩意，工作干好了，啥对象都有了。”

母亲一瞪眼：“干工作也不耽误搞对象啊。再说了，这都二十五了，你就说吧，咱村和老二一拨的，邵小宝，大军 ，二民，还有前院老刘家那傻了巴叽的三小子，哪一个不是孩子满地跑了？”

父亲往地下吐口吐沫：“跟他们比啥呀，他们才念几天书，不早早结婚干啥？孩子满地跑能咋？将来不还是扒拉土坷垃的命！”

母亲连忙往窗外努努嘴：“你小点儿声，要是让老大两口子听到----”

“听到就听到，”父亲气哼哼的，“你说我这六十来岁的，冬天猫猫冬，玩玩，这两口子年纪轻轻的也整天整天玩。你要是有钱也行！一年就那十来亩地，穷玩呢！现在谁家不琢磨咋挣钱？你看看邵老大，原来养黑蚂蚁，现在又养狐狸又养貂的。”

母亲撇撇嘴：“还提他呢，养黑蚂蚁不是赔得两口子寻死寻活的想上吊？”

“那也不怨他，是上家坑人，说好的蚂蚁养大了收，等收完放苗的钱，人就一下子跑没影了。不光邵老大一个人，听说县里哪个村都有人被骗，现在还有人到县里上访呢。”

母亲对肖国梁说：“你说这两口子才能折腾呢。现在又养什么狐狸，还有貂，那东西嘴可刁了，只吃肉，这谁家养得起？邵老大到处淘弄些死猫死狗，有时候还拿死耗子对付，那个味啊太臭了，夏天风大，全村家家都不敢开窗户，能把人熏死。”

肖国梁忽然想起什么：“爸，我进院子的时候，看到咱家猪圈咋没了？”

父亲没好气地说：“还不是你妈不爱养了，说味大。老邵家狐狸的味受得了，自己家的猪圈味受不了。”

母亲瞪他一眼：“我有啥受不了的，不是替你们想辙吗？爹和儿子一路货，都不想着咋挣钱！我想好了，把猪圈扒了，咱这院子也宽绰了，等开春天气暖和点儿，咱家也扣个棚，种点儿韭菜啥的，好歹也能卖点儿钱。另外我还有别的心思呢，”说到这母亲笑了，“你说等你有了对象带到家里来，这家伙院子里猪啊鸡啊的，臭烘烘的让城里姑娘咋呆？还不得笑话咱家太埋汰？还有那厕所，也得抓紧拾掇拾掇，没准下次老二回来时，就把儿媳妇给你带回来了，到时候家里家外埋埋汰汰的我看你这老脸往哪搁！听到没有？”说完使劲推了父亲一把。

这时候外面有人喊“是国梁回来了吧？”母亲一听，小声说：“隔壁大老李，那次你回来都找你，你出去看看吧。”

肖国梁走出屋，看到东院的大老李正靠着两家之间的围墙站着呢。围墙还不到肩膀高，主要是挡着不让猪鸡乱跑。

“李哥！”肖国梁打招呼。

“啥时回来的？”

“刚到家。”

“我刚才在院里好像听到你说话声了，就喊你，咋样，工作忙吧？”