肖国梁骑着自行车，走在上班的路上，心情是轻松愉悦的。
当年那条从局机关大楼指向钻采院的煤渣路，早就被一条双向六车道的柏油马路取代。马路两边的人行道上种着高大的梧桐树，枝叶茂盛，树荫已经能遮住自行车道。横在钻采院北面的排水沟，早就变成横亘龙兴区东西的一条宽敞的大马路，与原来局机关前面那条龙兴区唯一的东西指向的马路平行，两条马路分别被命名为迎宾大街和宁江大街。现在的营北市，市政建设突飞猛进 ，短短三五年时间，市区内的道路，从原来一南一北的 “大十字”，变成了“三横四纵”的“大网格”，宁江上又添了两座大桥，连接着龙兴区和双兴区，市民们来往两区更方便了。宁江的河滩修成了公园，里面绿草如茵鲜花团簇，市民们晚饭后到公园里遛弯，走在红砖铺就的甬路上，看看花，听听树上的鸟叫。江边用高高的栅栏围着，喜欢钓鱼的用海杆隔着栅栏钓鱼，风从水面吹过来，那感觉甭提有多舒服了。
营北由县变市后，原来的营北县政府搬出了双兴区，在双兴区北面10多里外的唐家村建成新的县政府，还叫营北县。双兴区是老城区，原来的城市建设也没什么规划 ，楼房、道路规划不合理，重新改造难度很大，老旧小区、街道脏乱差，成了市领导的一块心病。市政府计划在五年的时间内，首先改善双兴区的环境，老旧楼房能扒的就扒，棚户区能拆的就拆，把道路拓宽，改善居民的居住和卫生条件。排在第二位的，是建成覆盖全市城乡的道路交通网，“黑色路面到乡镇，砂石路面到村屯”，营北市要在辽金省率先建成“人民富足安居，环境美好和谐”的“小康城市”。
肖国梁虽然不是市区的老居民，但这十多年里，肉眼可见的看着周围环境一点一滴的变化，城市变得更美了，人们变得更礼貌了，穿着更体面了，吃的用的更上档次了，居住条件也改善了。原来引以为傲的油田小区，在周围不断涌起的新小区面前“相形见绌”，越来越多的油田职工，已经不再拘泥于住在油田小区，而是在外面买商品房，享受更好的居住条件和物业服务。楼房盖得一栋比一栋高，小区配套一个比一个建得好。原来也不知道哪位专家说的，营北市地处几条河流的入海处，土质松软，地下水位高，不宜建六层以上的楼房，现在二十层乃至三十层的高楼不也住上人了吗？城市建设和管理的水平都在提高，肖国梁从心里感谢给营北市带来这些变化的领导和建设者，他时常感到有些惭愧。他想起保尔在烈士墓前内心的独白，小时候看《钢铁是怎样炼成的》，读到这一段的时候，他眼睛里总会充满泪水。在中国这场亘古未有的伟大变革中，自我感觉是个旁观者，却又是实实在在的受益者，不要说和哪些做出巨大贡献的人相比，就是比起路边的清洁工，自己都显得碌碌无为。一个碌碌无为的人，即便没在这个伟大时代做出伟大的贡献，也应该为那些做出伟大贡献的人喝彩，哪怕在心里，没有喊出声，也要贡献个人的心灵和目光。他比以前更关心时政了，早上一定要收看“东方时空”，晚上是 《新闻联播》和紧接着的《焦点访谈》。上了班，先看宁江油田的《宁江石油报》，然后看看《营北日报》。看《宁江石油报》他都细细地从头版看到末版最后一个字，看《营北日报》，他更喜欢里面的文艺版块和娱乐新闻。
杨彪走后，所长还真找肖国梁谈了，希望他担任实验室的室主任。肖国梁表示自己不想干，也胜任不了，理由和那天在酒桌上说的差不多。所长也没强求，最后是卫大猛成为实验室室主任。实验室基本上没什么活干，有时候院里安排个工艺实验，规模都很小，三五天就能完成。也不用费力再启用那个三维立体大罐模型了，卫大猛弄了一套“二维可视模拟装置”，其实就是用两块一米见方的透明玻璃板，做成厚度十公分左右的玻璃框，里面塞满油砂。玻璃框四周也用螺栓拧严，不透空气，从侧面伸入一根或两根不锈钢细管，模拟成油井。这套 “二维可视模拟装置”里外也布下传感器，直接连到数据自动采集系统，对模拟实验的数据进行实时采集。
再也不用象当初用大罐模拟那样，用管钳拧二十几个大螺栓了，“二维可视模拟装置”最大的螺栓，用8号活动扳手就能轻松拧紧。肖国梁几乎不再“光临”一楼实验室，卫大猛随便带上几个人就能干。肖国梁上了班，有时在三楼的办公室里装模作样地看看采油工艺的书，大部分时间呆在五楼机房，自己编写简单的计算机模拟软件，用模拟实验采集的数据试算一下，再和华西石油北京研究生院开发的大型软件计算结果进行比对。这似乎成了他的“电脑游戏”，因为很少有人来找他做“计算机模拟”。更多的时间，他都是无所事事，看看报纸，喝茶，就象刘力没出去闯荡之前在综合工艺室那样。
王静的工作永远很忙。现在肖国梁闲了，不用象干hwsagd项目那样总往井场跑，正好把接送孩子、做饭这些活都包了，“闲有闲的好处，啥也不管，就没人找你。”这是肖国梁给自己清闲找的借口。王静呢，虽然是个小大夫，但亲戚朋友有个头疼脑热都找她，即使不是她能看的病，起码能帮着联系个大夫吧，亲友找王静帮忙，一方面是图个方便省了挂号排队，另一个方面，有医院内部人介绍，“找的大夫能给咱认真看看，”这是大部分人的想法。王静倒是苦不堪言，本来工作就忙，几乎每周都有亲戚朋友来找，帮着打电话联系大夫、有时候还得把人送过去，和那边的大夫客气几句，然后马不停蹄地跑回来，科里的活该干的一点儿都少不了。所以，当肖国梁跟她说“大老李孙女要过来看看眼睛”、让她帮着联系眼科大夫的时候，王静真发火了：“你不看看我一天到晚有多忙！他家孩子有病，就正常挂号呗，哪个大夫能不好好给她看，非得私下里找人？另外，他也不是啥正经亲戚！”
肖国梁说：“妈在电话里特意叮嘱我，大老李跟咱爸妈住多少年邻居了，这个忙必须得帮。另外，大老李这个人嘴挺损的，如果咱这次不帮，他肯定在村子里乱讲，说什么肖家老二两口子看不起农村人什么的，爸和妈一辈子攒下的好人缘，一下子都得让他败坏没了。”
王静说道：“为了你爸妈的好人缘，我就得忙小半天，还得舍个脸求人。”
肖国梁笑道：“这不就是我那个理论吗？啥也不管啥能耐没有，就没人找你。要不为啥孙猴子干活反挨骂，猪八戒清闲还净有好吃的呢。”“去去去！”王静不耐烦，“还真亏得你没当上处长、县长的，不然咱家门槛都得让人踢平了，那时候找你的，可不是麻烦带着看病了，都得是找工作这样的大事。”
肖国梁叹息一声：“可不是。要不怎么说当领导有领导的难处呢。中国是人情社会，人都活在情里，有了能耐不给亲戚朋友办事，就会被说成不懂人情。”
接到母亲电话的第二天早晨，还没到七点，王静正忙着洗漱、肖国梁忙着催儿子亮亮吃早饭，有人在外面敲门。肖国梁问“谁呀”，门外声音道：“二叔，是我，小红。”
肖国梁打开门，见一对年轻男女站在门外，身边还站着一个五、六岁的小姑娘。肖国梁觉得眼熟：“你们 ---”小伙子红着脸微笑：“二叔 ，我是小红。我大奶说昨晚给你打电话了。”
肖国梁一下想了起来，连忙把三人让进屋。这时，王静也过来了，几个人互相说着话，小红媳妇就把孩子抱过来，让孩子叫王静：“点点，这是你二奶奶，快叫奶奶。”点点怯生生地叫了一声“二奶”，王静愣住了，怎么也不明白自己没比这小两口大几岁，怎么就成了“奶奶”？肖国梁笑道：“这是李大哥的孙女，当然得管我叫爷、管你叫奶了。”
王静抱着点点，问：“孩子眼睛咋了？”一边说一边看点点的眼睛。小红媳妇说：“也不知道咋回事，这些日子孩子眼睛老是发红，还总