朱家三人听得目瞪口呆，良久不能作声。

朱秀儿在一边抹着泪：“若非贺大人一家仗义相助，女儿早被贼军杀害在仙灵村了！”

应夫人笑得欣慰，贺灵川暗中竖起大拇指：

真上道儿！

朱秀儿的祖母孙玉华几度欲言又止，最后还是问道：“秀儿生的那两个孩子，在哪儿？”

孙女生了俩娃，他们在这里也没瞧见。贺淳华方才所言，更没提及两个孩子的下落。

应夫人叹道：“秀儿揭破敌人奸计，贼军拿孩子报复她了。”

朱秀儿痛哭失声，朱曦言夫妇面面相觑，都叹了口气。

“罢了，人回来就好。孩子以后还会有的。”

朱曦言又对贺淳华道：“贺总管，我有一事要拜托你。”

贺淳华站了起来：“不妨屋内详谈。”

接下来朱家的女卷先乘车回去，而太仆寺卿则与新任的夏州总管贺淳华入屋关门，另作商议。

朱秀儿拜别应夫人和贺家两兄弟，红着眼眶，一步三回头地离开了。

待朱家的马车消失在拐角，贺越才喃喃道：“我怎觉得，太仆寺卿对于曾孙的死不怎伤心。”

“你没觉错，他们松了一口气呢。”贺灵川拍拍他的肩膀，老弟还是太年轻了，“以绝后患，这对朱家才是最好。”

这一家人心里都明明白白，包括朱秀儿。

热闹看完了，贺灵川按了按脖子往外走：“我去办事，夜间必回！”

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太阳落山时，贺灵川就回来了，而贺淳华外出未归。

母子三人共进晚饭后，贺灵川就打了个呵欠喊困，要回屋休息。

先前在狭小的船舱窝居多日，兄弟俩来到石桓就不想再委屈自己，各要了一个大客房。贺灵川反手闩门，从储物戒中取出两只玉瓶。

今天傍晚，他在城里走了一圈，买了些药材，就在药铺里熬成丸剂。

新入手的《子午诀很有特点，不管你平时练什么，但在习诀初期，子午两时尤其重要。子时为一天阴气最重，午时为一天阳气最旺，贺灵川要在这两个时辰运诀练功，采阴阳二气收为己用。

当时他看到这般介绍就很惊讶，因为子时还好说，月华一向是修行者与妖怪采撷的重点。但白天的太阳真火，就不是谁都消受得起了，轻则走火入魔，重则引火自焚，这都有无数血淋淋的先例。

不过他细看法诀，才知道它并不要求初学者直接采集阳火，而是在子、午二时各服下阴散、阳散，借助天时炼化。

本来么，撷取天地灵气来修行的办法最是简单稳固，但也最慢，即所谓的久久为功。人的寿命等不起，才要发明各种技巧、借助各种药物来快速突破。

当然这里面也有两种药散的制作方法，贺灵川傍晚就是采买这些去了。

作为所有盘龙城居民都可以学习的免费心法，《子午诀的初期配药难度很低，所用的都是各大药铺的常见药材，价格也很白菜。

但这难度是逐级提高的，连贺灵川望见后面的药方都乍舌不已。难怪军功那么重要，有些药材在盘龙城根本不是钱能买到的。

贺灵川比盘龙城人幸福一些，他生活在资源相对丰富的鸢国。但有些药物的价格，就算他能把贺家所有产业全部变卖，恐怕也买不起啊。

修行这么花钱吗？贺灵川觉得自己身上“富二代”的人设立不住了。

好在眼下他还没有这种烦恼，初学者的药物甚至可以用药罐子煮出来。贺灵川蹲在人家药铺后堂等着的时候就心想，早晚还得弄一个丹炉。

这就是单打独斗的坏处了。道门弟子麻烦少，丹有人炼、器有人造、符有人画，宗门各种配套齐全，安心修炼就好；贺灵川么，事无巨细全得自己办。

炼丹炼器都要注重手法、火候，都非一蹴而就。他的麻烦还远没到来。

那么接下来他就练习《牵引术来做引子，一旦子时到来，就先吞一剂阴散，再习《子午诀。

这个时段的要点就在于引动外界及丸散内的阴气进入足底涌泉穴，这是距离心脏最远的位置，又与地面接触，适宜阴气化蛇，专走阴里。

这是自下而上。

到了明日午时再服阳散，引阳气入膻中穴，专走阳经。

这是自上而下。

何时这阴阳双蛇能在气海里会合，就说明第一阶段功成。

《子午诀最有趣的一点，练习时不要求正襟危坐、五心朝天，只要保持气机循环即可。因为子午这两个时辰很特殊，人要么在忙，要么在睡。

贺灵川练足了一个时辰，然后睡着了。

在梦里，他又进入了盘龙城。

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