又过了几日,黄老太就趁着傍晚时分带着她大孙子叶周远上门拜访，喝过一碗茶，她冲叶老太说出了来意,原来是想跟他们一家结伴去县城里买粮，单独一家买粮不太安全，要是有人结伴就好得多。

村里人并不知道他们家已经囤过粮，非要说的话,或许村长猜到几分,毕竟这消息是叶老头告诉他的，但是村长又是个心里有数的人,轻易不会说不该说的。

因此叶老太点头应道：“让老大老三他们跟你家一起去。”

“那就这么说定了！我家是我两个儿子带上远哥儿，明儿咱们在村口汇合。”黄老太笑眯眯地说：“正好让他们带着远哥儿见见世面。”

叶周远作为长房长孙，自然是家里着重培养的。

等黄老□□孙俩又喝过一碗茶水离开之后，叶瑜这才跟长辈们商量道：“要不明天去县城带上我吧。”他得亲自去看看如今的情况差到什么程度了。

第一个反对的却是叶母,她反应极大,连连摇头,“现在县城里十分不安全，人员混杂的,你还是别去为好。”

叶瑜眉头微皱,迟疑半晌说：“我就去看看，别的什么都不做。”

最后还是叶父同意此事，拍板决定明天带上他一起。

隔天出发，他们挑的是凌晨还没那么热的时候，然而就算如此,四周也非常闷热，叶瑜头上包着一块浅色的布，他微微抬头看了一眼,只见土黄色的天空中一朵云彩都没有，让人又憋闷又窒息。

在去往县城的路上，同行者几乎没人说话，神情都十分警惕，因为路边时不时就能看见神情麻木的灾民瘫软在地上，有些还有精神的，大多盯着他们的驴车，甚至还有人两眼放光死盯着驴子。

叶父把叶瑜揽在怀里，一点脸都没露出来，他眉头微蹙，“前两天还没这么多灾民呢，怎么突然变成这样了。”

听到这话，常帮着周边村子榨油的叶周远给他解惑道：“叔你可能还没听到消息，不止是河南郡的灾民往咱们这儿逃难，连更南一边的灾民也在往北来。”

“说是那边已经下了两三个月的暴雨，哪哪都给淹了，实在是没什么活路。”

他说完又叹息一句，“要是我们两地能中和一下就好了…”

话音未落就被路边突然传来的哭喊声打断了，紧接着叶瑜就感觉身下的驴车顿了一下，竟然停住了。

他抬头看过去，只见两辆驴车前跪了个身穿破旧衣裳的女子，她发如枯草，脸上全是黄土，连一点五官都看不清，就算仔细看也只能隐约看见干裂的嘴角。

“求求你们给我孩子一口吃的吧，求求你们。”那女子不停磕头，露出怀里虚弱得不行的小孩，约有两三岁的样子，小脸干瘦蜡黄，皮肤皲裂，只有一张嘴红润异常，几乎看不见胸口的起伏。

叶瑜不忍的别过头，他伸手在兜里掏了掏，摸到一个他奶早上塞进来的白水蛋，却吃不准要不要拿出来，因为旁边的灾民正虎视眈眈的盯着他们。

叶父握住他的手，在他看过来之后微微摇摇头，小声说：“别急。”

叶瑜闻言松开手，把脸埋进他爹怀里。

“求求你们，求求你们…”

那女子始终在跪地磕头，她额头上渐渐渗出血来，看得人不忍极了，可是再不忍也没人说话。

两辆驴车绕过母子俩，继续往前走，但是中途叶海却跳下了车，再回来的时候冲他爹和叶瑜点点头，他偷偷送了三张高粱饼和两个白水蛋给那对母子，量不多，但足以让她们撑上一段时间。

只是…

叶瑜疑惑道：“县城如今已经不再布施粥饭了吗？”

“早就停了，粮仓里哪有那么多粮食用来煮粥？如果说先前的粥是浓稠的，那之后就是水比米多，跟清水似的。”叶老大叹口气说。

一路上再无人说话，直到驴车到达县城门口，城下乌泱泱全是灾民，伴随着闷热的天气，一股股腥臭味传来，熏得叶瑜不由得用布巾捂住鼻子。

他看着瘫软在地的灾民们，脑子里突然冒出一个词，“瘟疫”，大灾大难过后必有瘟疫，在现在这种医疗卫生条件落后的情况下，一旦发生瘟疫，那大概率只能听天由命。

他们在灾民的注视下交了进城税，等进了城这才松口气，城里味道虽也浑浊，但比城外要好上不少。

“咱们就在这分开吧，下午戌时初在城门口汇合。”

叶父跳下驴车说，戌时初是晚上七点多，那时候正好太阳落山，温度会低一些。

其余人纷纷点头，很快一行人就各自分开。

“咱们几个分开行动，大哥你带着海哥儿去粮商那里买些吃食，不拘是红枣还是红糖，要是有空再去多买点官盐和私盐。”

“我带着宝哥儿去一趟秦家，看他们有没有什么需要帮助的，然后再去一趟回春堂，买些治疗疫病的药材。”

虽然叶父几个在之前买粮时就已经给妹妹一家送过消息，但他们却不知道秦家到底有没有相信。

叶老大闻言严肃地应了一声，随即赶着驴车带叶海往买粮的地方走。

叶父目送他们离开，在看不到背影之后，牵着叶瑜也走了。

黑河县城内跟之前的热闹相比多了几分死寂，路边已经没有了小摊，就连食肆门上都落着锁，宅院关着门，几乎没人出来。

随着时间的流逝，太阳渐渐露面，四周的温度攀升，叶瑜被草帽遮挡下的脸缓缓渗出汗水，叶父见状连忙抱起他，加快步伐来到秦家。

敲过门，没让他们多等，立刻有人警惕地隔门问：“谁啊？”

“是我，叶老三。”

这话一出，里面的人连忙开门，“快进来，这么热的天，三哥你怎么来了？”话还没说完，她又看见叶父怀里的叶瑜，立刻惊道：“你来就来了，怎么还带着宝哥儿呢？”

叶小姑从他怀里接过叶瑜，“瞧这小脸热的。”

她转头吩咐秦穆文，“快去灶房拎壶凉水过来给你表弟洗洗脸。”

他们一家都待在家里，见叶父来了，秦正迎出来，却不知该说什么，还是叶父擦过汗之后，问他：“你们可有囤粮？”

回答的是秦老头，“囤了，够吃一年的。”

够吃一年的粮食在叶瑜看来有些少，但在秦家人看来却已经很多了，一年之后天气总会恢复正常，如今不必囤那么多粮食。

叶父也不知道该劝什么，都是有主见的人，不是别人劝一劝就能轻易改变决定的。

他只好旧事重提，“以防万一，在家里多囤点总没有坏处。”

秦老头叹口气说：“现在粮价疯涨，已经是之前的五六倍了，我们也是花了好大一笔银子才买到这么些，还不是白米白面，只是苞米面高粱面。”

这就没办法了，叶父没想到县城粮食短缺的情况已经如此严峻了。

“你是不知道，因为城外围着灾民，有许多人都不爱再进县城，城里生意是一落千丈，天天有人叨咕县令和沈善人，唉。”

叶瑜边听他们说话边把被晒得有些发红的胳膊放进水盆里，温热的水纵然不够凉爽，但也能缓解因阳光照射而带来的刺痛。

这时叶小姑拿了个桃子递给叶瑜，然后对叶父说：“大热的天别带孩子受罪了，你有事就自己出去办，宝哥儿留在这我帮你看着，你晚上记得来接他就行。”

叶父沉吟半晌，摆摆手回道：“我得带宝哥儿去一趟回春堂，开个新药方子，趁着这会儿还不是最热的时候赶紧去。”