在那之后，大选入宫的妃嫔渐渐得到楚景玄的宠幸，除去每月的初一、十五，他几乎不再出现在凤鸾宫。

楚景玄的转变来得太过突然，她一时难以接受，不懂本待她温柔体贴的人为何如此，恰逢姑母身体抱恙，她一面照顾姑母，一面寻得诸般借口出现在他面前，试图弄明白他心思，想着若有误会当解开。

楚景玄大约被她纠缠得烦了，终选择让她死心个明白。

其实也不过一句话而已。

楚景玄对她说：“虞瑶，你以为朕当真想要你做朕的皇后吗？”

刹那间如遭雷劈，如坠冰窖，遍体生寒。

她始知自己有多痴傻，更觉出想依赖楚景玄的心思多可笑，再不敢、不愿、不肯生出一丝愚念。

天气太燥热。

虞瑶一路慢慢走回凤鸾宫，身上出得许多汗，便吩咐宫人备水沐浴。

流萤忙前忙后给虞瑶递冷茶和寒瓜：“娘娘快吃些，消消暑。”

虞瑶一气儿喝得三杯冷茶。

至此真正缓下一口气。

纷杂情绪在回来的路上已梳理明白，知流萤必又在担心她，虞瑶温声说：“我无事，你宽心。”

流萤不怎么信，但不想提她伤心事，顺着虞瑶的话道：“娘娘无事便好。”

虞瑶勉强笑一笑。

又过得片刻，宫人在浴间备下水，虞瑶起身去了沐浴。

她在浴间待得许久，仔细洗去满身的湿腻，亦洗去心底疲惫，重整旗鼓。

……

楚景玄离开毓秀宫后便回宣执殿。

一路上，他面色冷然，无人知他在想些什么。

却不知楚景玄在想虞瑶。

想她那一双澄澈明灿、无辜至极的眸子。

想她在一刻之前横在他面前仰头看他，眉眼藏着小小的执拗倔强，对他说她毫不知情。

情真意切，令人动容。

可惜他不愿再被她那一张状似无辜的脸欺骗。

楚景玄指腹摩挲着腰间的龙形玉佩，微凉腻滑的触感传来，他眉眼沉一沉，抬手摁揉两下额角。

不愿去想，往昔记忆却有如潮水涌上心头，不请自来。

楚景玄记起最初，四年前，那个时候，他十六岁，虞瑶十三岁。

两个人都尚是半大不大的年纪。

便是那一年秋狩，他见到正值豆蔻年华的虞家小娘子。

彼时虞瑶本随她父亲跟在围猎的队伍里，却不小心与父亲走散，落单之后又运气极差遇上一只吊睛白额大虫。

他策马路过附近时听见不远处传来小娘子的啜泣声，派人去查探情况，便发现那猛兽。带侍卫将那猛兽降服，记起应有位小娘子，忽见树后探出颗小脑袋。

十三岁的虞瑶不似现下清瘦单薄。

那时她一张软乎乎肉嘟嘟的莹白小脸孔，穿绿罗裙，梳垂鬟分肖髻，从树后怯生生探出头，发鬓间一支双蝶赤金步摇颤颤巍巍，哭得红肿的眼睛残留着劫后余生的惊慌，如同受惊的小动物般惹人爱怜。她躲在树后不敢出来，直到他走上前，朝她伸出手去。

后来才知她是虞家的小娘子，喊虞太后一声“姑母”。

又渐渐的，他偶尔会在宫里瞧见她。

也曾经有过一回。

楚景玄发现停留在宣执殿附近小花园的虞瑶。

他示意宫人不要出声，悄然靠近，她骤被吓一大跳，吓得小身板抖一抖。

惊吓中又慌忙将什么东西藏在身后。

他佯作不知，问她为何在此处。

虞瑶支支吾吾半天，涨红着脸垂眸低声说出一句：“迷路了。”

迷路自可找宫人引路。

楚景玄不信，好整以暇看她，直看得她小脸红透，终把藏在身后的手拿出来，一只受伤的鸟雀被送到他面前。

“陛下，它受伤了。”虞瑶软软对他说。

于是他带着她和那只受伤的鸟雀去宣执殿，命人去请御医。

不仅要救受伤的鸟雀，也认真和他约定待鸟雀伤愈他们要一起将它放飞。

他答应了她。

如此种种，他便相信她心性纯良，赤诚无邪，相信她不知朝堂内外弯弯绕绕，相信虞太后和虞家那些事与她一个小娘子没有太大的关系。即便听见她对旁人说不愿意做他的皇后，仍觉得或另有因由，两个人的关系有回寰的余地。

直至查出那年秋狩，他从虎口救下虞瑶性命，实为虞太后与虞家有心算计。

幡然醒悟，她为何要说不愿意嫁他。

他曾那样相信她。

捧上一颗真心，她却将他的真心踩在了脚下。

既如此——

既她本不愿做他的皇后，既她为此痛苦，他便偏要将她困在这宫里，看一看她的这场戏，准备演到何时。

楚景玄压抑着怒气回到宣执殿。

入得侧间，望见博古架上花觚里一把微枯的栀子花，看得那花几息时间，记起前几日虞瑶在这里捧着他的手为他包扎伤口，顿时怒从中来：“把这破花扔了！”

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