在灵河县偶遇虞瑶,霍雪桐实在太诧异。

起初以为自己一晃眼看错了，走近辨清楚这张脸，方知没看错。

她不住打量几眼虞瑶,内心感慨。

一别经年,在这座小县城见到虞瑶这位曾经的皇后娘娘，回想起深宫之中的那些过往,真真叫恍如隔世。

当年原以为小命要交待在宫里,未想获得一条生路，甚至摆脱深宫束缚。

大抵在生死边缘游走过,后来许多事情顿觉豁然开朗。

在宫里那些年，以为自己宠冠六宫,故而不将任何人放在眼里，热衷和虞瑶这个皇后叫板。

如今想想,实在可笑。

更不提对虞瑶有过的那一些恶毒心思……

可在她被打入冷宫,唯一愿意真正给她一点关心的，只有虞瑶。

登高必跌重。

那时她连这样简单的道理也不懂。

直到平日在她面前时刻表现得软弱可欺的叶秀莹,险些轻而易举取走她性命,她才如梦初醒,晓得自己的愚蠢和狂妄,晓得身为皇后的虞瑶待她有多宽容。

对虞瑶的怨毒心思，说到底全是她自己魔怔。

捡回小命，得到一大笔金银补偿，如今自由自在，若放不下那些过去,便无异于非要自我为难。

离宫之时她昏昏沉沉不知世事。

待到醒来已然远离京城,后来在家中休养数月也几无宫中消息。

皇帝废后和虞瑶葬身冷宫大火的消息同时传到她耳中。

她十分诧异。

离宫之前,霍雪桐清楚记得她无意窥知皇帝对皇后求而不得的心思。

被打入冷宫的那个夜里皇帝如何震怒,她更不可能忘。

皇帝最终却竟依然走到废后这一步。

每每回想又唏嘘不已。

唯有一件事，她不甚相信虞瑶当真葬身在那场冷宫大火里了，连她都能够有活命的机会，何况是虞瑶呢？皇帝怎么可能会舍得要她性命？

只是——

虞瑶为何会在灵河县？

纷杂思绪流转，霍雪桐对虞瑶这些年的经历生出诸般好奇心思。

而虞瑶看着此时立在她面前的霍雪桐，没有即刻应话。

霍雪桐也后知后觉虞瑶怀里抱着个孩子。

四下里人影绰绰，看不甚分明，欲待仔细多看两眼，流萤已抱着宁宁两步挡到虞瑶和昭儿面前。

记得当初在宫中霍雪桐如何喜欢同虞瑶做对，顾不上想为何她出现在灵河县，流萤一门心思保护好虞瑶，也不希望虞瑶和霍雪桐有任何接触。

正想让虞瑶先走一步的时候，又有人过来了。

这次是孟韬。

孟韬走到霍雪桐身侧，望向流萤和虞瑶，觉出气氛的微妙。

面上如常和虞瑶打过一声招呼，他偏头看霍雪桐：“表妹和瑶娘竟认识？”

霍雪桐看一眼孟韬，笑着没接话。

“表哥，我去那边看看。”

孟韬过来后，霍雪桐打消和虞瑶“叙旧”的心思，暂去别处凑热闹。

她走得干脆利落。

孟韬对虞瑶一拱手道：“祖母大寿将至，姑姑携表妹特地从江南赶来祝寿，路途辛苦，便也在灵河县过节。”

“瑶娘，我这位表妹性子确有些骄纵。”

“方才若有得罪之处请见谅。”

虞瑶听言，摇摇头：“孟夫子言重，方才不曾发生什么事情。”

“那便好。”孟韬说罢，看一看霍雪桐离开的方向，尚且有照顾表妹职责在身的他未继续多留，寒暄过后与虞瑶告辞。

同虞瑶分开后不久，孟韬寻见在灯会上闲逛的霍雪桐。

他问：“你和瑶娘是如何认识的？”

站在小摊前挑选面具的霍雪桐似漫不经心问：“表哥关心这个做什么？”

孟韬说：“只是奇怪你们怎么会认得。”

“我记得表哥以前可从来不是这种追根究底的性子。”霍雪桐拿起一个钟馗面具在脸上比划两下，又嫌面具太大不适合而放回去，笑道，“表哥关心的人是我，还是旁人？”

孟韬紧抿着唇，没有回答。

霍雪桐发觉那小摊贩一直瞧着她，仍将面具买下，继续往前走。

她忽而间想到什么，猛然回头去看孟韬。

“表哥该不会是……”

孟韬挑了下眉：“表妹慎言。”

“哦。”霍雪桐几分敷衍应他一声又笑，“我什么也没说啊。”

在霍雪桐和孟韬相继离开后，虞瑶和流萤也没有在外面逗留得太久便带着两个孩子回去了。

直到哄得孩子们入睡，有些话才方便说。

在灯会上，虞瑶留心到流萤对那个偶遇的小娘子有一种别样的警惕。

而这种警惕来自于对方可能会给她们带来危险的判断。

与之前那位“娄公子”冒出来反应颇为不同。

虞瑶有心想要问一问流萤因由。

“小姐，她从前……”流萤在脑海中搜寻出委婉些的说法，“她从前便对小姐多有敌意，我怕她如今又对小姐不利。”

虞瑶道：“方才在灯会上，她瞧见我倒像颇为惊喜。”

流萤一时间难以接话。

那会儿乍然瞧见霍雪桐这个人，流萤没顾上深想，等到人走了，冷静两分，才想起来当年霍雪桐被皇帝打入冷宫，在冷宫因寻死觅活而受伤。那时虞瑶去看过霍雪桐，好心让她陪着霍雪桐的大宫女去请太医帮忙看诊。之后再得知与霍雪桐有关的消息，应当是她在冷宫逝世。

霍雪桐依然活着。