“阿爹？”

一只茸茸的小脑袋从长公主身后钻出来,丫髻上的粉红发带飘荡着惊喜：“您也来了呀！”

她抬头看向母亲，后者点头，小姑娘便向父亲怀里扑去。梅鹤庭蹲身接个满怀。

大理寺同人这时纷纷反应过来，怪道梅大人百年不遇地邀约他们来护国寺吃斋菜呢,原来不是清心寡欲,是醉翁之意不在酒啊。

众人才要向长公主见礼,被宣明珠免了，“佛门不论俗礼,今日微服出行,皆不必多礼了。”

这时梅鹤庭起身牵着宝鸦的手,走到宣明珠身前，凝望她面,细观她的气色。

声线低抑：“你近来可好？”

宣明珠轻咬了牙，转动小指上的金指环,偏脸看向柳息壤,微笑道：

“那日不是故意把柳郎君关在仪门外的，只是不是时候，怕坏了你声名。后来我又去信请郎君来一叙，可是没收到吗？”

数一数，长公主与柳息壤自七年前的昏礼后便未见过，多年来的交集，唯两封书信尔。

然宣明珠开口便作家常语,亲切自然，仿佛二人是相交多年的旧友。

大理寺的爷们都是人精,这个说那边的古松不错哈，那个说我去求个签，三三两两都避去了。

梅鹤庭独留在原地,寂清压身。

她柔美的侧颊如一块透润脂玉，散着淡淡蔷薇香气，与旁人说话时，眼中有恬和的笑意，迥不似看他时那般疏冷。

捺着胸腔的窒疼垂眸，那幅满绣百花的裙纱映入他眼底，在风中轻跹流转，捉摸不着。

柳息壤在众人中最不起眼，只以为长公主留意不到他，此时喜出望外地揖手，“芸生见过长公主殿下。殿下的贵帖芸生不敢错过，只是……芸生形貌有参差，不敢贸然唐突殿下。”

他没想到会在此与长公主偶遇，何况公主身边又有一位如此英秀俊拔的儿郎，不免自惭形秽。

宣明珠瞧出了他的心思，伯仁因己而伤，免不得尽力开解：

“今日既入寺，我不妨也说句佛家语，郎君何必着相。你呀，是不知道，改明儿到宜春坊找我去，一帮子朋友一起喝两回酒，熟起来，醉出丑相来，便也没了那层只得远观的想象，到时便知何为众生平等了。”

她是奔着给这痴心小郎君破除迷障去的，却直接把言淮给听乐了，“姐姐，这是在国寺。”

您不敬着无妨，别冲着亵佛去呀。

说完他又笑，自己的拳头痒痒得不行了，也没那脸五十步笑百步——凭他什么人，也值当阿姐拿话哄着他？

余光又扫过那道玉影，平南小将军舔舔犬牙，转身吐息：“阿姐，我逛逛去。”

再待下去，怕佛祖也压不住杀心。

柳息壤自也有眼色，长公主是带着千金来的，他纵心有千千结，也不该失了分寸。得公主一句“朋友”相待，已是三生有幸，赧红着脸揖手作辞。

离开前，他忍不住回头确认：“某当真可以……去找殿下喝酒吗？”

宣明珠笑道：“自然的。”

三去其二，便只剩了梅鹤庭领着宝鸦的手站在松下。

翠树偃偃如盖，净碧压映须眉，愈显得那精致的五官卓然出众。

皮相却当真是好皮相，非如此，当日也不可能被她一眼相中。宣明珠眼睛有自己的主张，索性大方瞧了他一回。

眼神却是冷的。

“帖子是你下的？”

方才一见他，她便醒悟了那张字帖的关窍。

从不踏足佛寺，也不与同僚聚会的梅少卿，偏偏此日出现在此地，绝非巧合。以他的能为想模仿一人的字迹，也不是难事。

她与皇叔再经久不见也是自家人，竟难为他个外人，从中牵线搭桥。

她咬着牙向女儿伸出手，“宝鸦，走了。”

既已来此，不管缘由为何，自然要见皇叔一见的。却犯不着因别人扫了这份心兴。

宝鸦“嗳”一声，梅鹤庭轻轻攥着没松手。

他出锋的眉眼被一层蕴藉裹住，喉咙微动，望着她道：“殿下与法染国师想必有话，我带宝鸦走走，稍后再将她送去。”

这话出口，等同认下了她的质问。

他寻到精通医道的法染，便是想请大师为她诊脉，担心若被宝鸦瞧见，以这孩子的聪慧会多思，所以有了这个提议。

虑事周到，可也漏洞百出。

因为再周密的谎言，只要长公主一见国师，便也戳破了。

索性他自己站在这里，主动揭晓这份进退失据的狼狈，换取见她一面。

宣明珠深深凝望他一眼，的确，七年积累下来的默契，他们都知道如何对宝鸦是最好。

略思几许，宣明珠便将宝鸦留在了她父亲身边，行若无事地告诉小姑娘和爹爹先逛一会儿。

转身前，却给梅鹤庭留了句话：

“方才我对柳郎君说的话，你听明白了吗？”

世人总以为得不到的是最好，可你既然已得过一遭，而复失，又何必再执着于复得。

若两心自在，我何妨与你坐下同饮一场酒，就如萍水相逢一般，好过一次次回避，欲盖弥彰，彼此乖张。

只要，你能放下。

……

父女俩在松下目送宣明珠向后阁去，小的乖巧，那大人比小人儿更为驯默。

宝鸦直到瞧不见阿娘的背影了，始抬脸问：“女儿有一事不明，阿爹和阿娘往日皆不佞佛，为何今日都来拜佛啦？”

混着沉檀香的风吹动她稚鸦色的鬓角，腕上的三角平安符随风翩跹，平息后又坠入袖间。

梅鹤庭侧身挡住风口，视线落在小姑娘臂腕处。

“阿爹不见佛祖，是来拜菩萨的。”

却说宣明珠携婢子沿莲花石径转过正殿，毗卢阁畔，入眼便见一片槿篱修竹，隔绝了前殿的喧嚣，好一处清净所在。

更喜人的是，这里无丝毫宣明珠不喜的佛香味，尚未走近，先闻到一阵熟悉的茶香。

她眼窝微热，不觉加快脚步，僧寮前的天然青石矶旁，正有一人素手烹茶，风容宁止，宛如紫莲座上宾。

宣明珠见了，心神微失。

当年她便很不理解，更不赞同九皇叔剃度出家，好端端的意气肆流九亲王，为何要与青灯黄卷相伴余生？

他入寺后，她还来找过他许多次，甚至带着人来闹过一场，要从佛祖手里抢回人，可九叔始终避而不见。

这么多年过去了，眼前僧人，不复鲜衣怒马，只有一件海青袍，外罩水田袈衣，黑白两色，清静和寂。

僧人侧目，冰蓝琉璃色的眸子逡过她双眼，落在那颗朱砂痣上。

四目相对，宣明珠一刹笑起来。

这双风流绝轨的眼，除了她九叔谁还配有，不是她九叔还能是谁。

她上前敛衽见拜：“九皇叔万福金安！”

法染寂静的目光落在女子身上，昔日少女，梳起了妇人青丝髻。

任由她行过宫礼，开口道：“过来。”

他身边的石杌上铺有一张什锦绸垫，像是早已等着她来。

宣明珠揽袖落坐，此时已将对梅鹤庭的多管闲事置之度外，心中只有重逢的欢喜，“九叔，你好么？”

法染眼睫慢眨，点头，微侧头望着她的左颊，忽而伸指，轻抚她的脸腮。“瘦了。”

毫不避忌的温度自指尖传来，宣明珠微怔。

听见那句家常语，笼在那对水眸中的清光又娇软起来，眼里仅剩的生疏也如春冰融去，她嗤地轻笑出声。

“九叔避世十年，狠心得连昭乐也不见，如何又记得我十年前的腴瘦？我不信。”

这声晚辈向长辈撒娇的口吻，别人不知道，身后的泓儿听了怔营一瞬，眼圈便沁红了。

她家殿下是宣家过了三世辈的姑奶奶，已经习惯于关怀照顾小辈，殊不见，长公主也只才二十几岁，也尚是个正当韶华的年轻姑娘。

这青天这人间，都不过是欺公主顶上没了长辈替她做主，欺她自主立事，便将一位好好的金枝玉叶，磋磨得连娇赖一回也寻不着途。

好在如今九王爷出关了，不管他是宗亲还是出家人，到底是除了先帝后之外最疼公主的一个。只望二十八周天神佛发大慈悲，让九王爷真能看好了殿下的病，从此殿下才真正是去苦得甘了。

泓儿满心发愿的时候，法染清曼的声音徐徐袅荡在竹林间，“你左颊有颗单梨窝，瘦一分则可见，丰一分则无，自小便是，奇异得很。所以我知道。”

宣明珠听了配合一笑，露出洁白的贝齿。

久违的孩子性气，抿得那枚独一无二的梨窝如新酿成的梅子酒，浅浅的盏口，盈盈的清漪，令人吃醉。

“手拿来。”

宣明珠闻言，心头轻跳，便知梅鹤庭事先必是对皇叔说过了。

她有些懊恼地蹙起蛾眉，“昭乐的烂摊子家事，教九叔见笑了。”

法染只是静静瞧着她那一截雪腕，神色中既无对她生活的评判之意，也无对她病情的担忧之色。

一个无悲无喜的和尚，真与从前那一笑风华的宣灵鹔大不相同了。宣明珠暗中唏嘘，摸不准九叔如今到底修成了个什么果，只得将手递去。

觑着九皇叔的脸，她心里竟有几分忐忑。

其实，之前已被那么多郎中断过寿数，历生历死也已看淡，按理她是不该再心生波澜的。可眼前之人不一样，她好像回到了少时将字帖交到他手中的时候，怕九叔罚，又怕九叔一味说好话不去罚。

如今是怕法染担心她，又害怕法染不担心她。

“莫动心念。”