她的九叔，能让她安心地哭，她的小淮儿，能让她放纵地笑——梅长生过往是孽，便许她个将来。

就各凭本事。

“陛下。”梅长生忽然下拜，“臣有一事请奏。”

皇帝有些意外，“何事？”

“陛下年前，曾有意在江南施行改稻为桑之策，臣一向留意，临安元氏与苏州甄氏皆累三代家学，可谓清贵，陛下若有意，可堪扶持此二氏，帮助当地农政衙完成百姓由耕到桑的过渡。”

皇帝眼皮子一跳。

大晋的江北有五姓世家，太原王，清河崔，陇右李，荥阳奚，范阳陆，五门阀互为制衡。

而江左梅家，一家独大。

江南世族皆以书香传家，所以南学自来优于北学，而江南丝政之富，又是天下闻名。

先前有梅长生这位梅氏嫡长孙入仕，梅家为避锋芒，朝中更无姓梅者，可见是对其寄予了厚望。如今他真要登阁了，皇帝可允他主考科举做个半朝座师，却未必能容许梅长生做整个南学的楷模。

前者是天子之臣，后者却是阀阅之主。

中央集权在历朝历代都是帝王手中最大的权柄，不愿假手他人。

梅鹤庭的这个建议，相当于提拔江南两姓与江左第一氏的梅家抗衡，有种一心为公的断腕魄力。

削梅，皇帝是隐约有过这个念头的，但具体如何动这个盘根错节的庞大世族，他也知道深浅，得和梅鹤庭有商有量着来。

梅鹤庭主动上言，这在皇帝的意料之外，他是避嫌表忠也好，以退为进也罢，宣长赐都不能当真顺阶下，执他的手去砍他的根，用人不是这么个用法。

皇帝背在身后的手掌捏了捏，年轻的脸上闪过一丝犹豫，“唔”了声道，“你的意思朕知道了，此事不急，容后再说吧。”

梅长生嘴角微不可察的轻动，“臣遵旨。”

＊

木鱼声停，凤尾森森的僧房之外，和尚盘膝趺坐在连廊的竹排桥上，“备茶罢，待客至。”

尉迟听后，知道这个时候找上门的不会有别人，沉吟问，“尊师，可要准备些人手？”

法染漫淡侧眸，“上次给我惹的纰漏还不够算的？”

尉迟一听这话立刻萎靡了下去，同时神情中又潜藏着一抹恼恨，是他自作主张大意了，以为不打扰尊师便能将那个杨延寿处理干净，不料被那后生小子算计！

“尊师，我派出的人一个都未回来，扣在姓梅的手里，万一……”

“阿弥陀佛。”法染闭目，“等天黑吧。”

天未黑，却先下了一场雨。暮色被沉坠的霖霖秋雨拽入大地，天光迅速四合成昏。

雨夜里护国寺的沙弥晚课也停歇一日，各自回僧舍温习旧经。毗卢阁后的竹屋，燃起了一盏油灯，法染身着一袭水田袈裟，亲自揽袖分了两杯茶，那门外的脚步声也到了。

冒雨而来的人身上黑色风披与夜色融为一体，持伞骨的手指冷白如月，步上竹排廊桥，收伞，垂控墨褶油纸伞面上的雨水，以伞顶抵开木扉。

兜帽下一双精光藏敛的眸子望入禅房。

法染湛蓝的双瞳抬起，随和做家常语：“阿弥陀佛，檀越来了。”

“深夜拜访，冒昧。”梅长生薄唇噙着一点凉薄的笑，踩着黑靴踏进门槛，“不知当称阁下一声九皇子呢，还是胡族通古部落的圣子呢？”

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