宣明珠决定同去江南,最欢喜的莫过于三个孩子。

虽然他们嘴里不说，但能与父亲和母亲一同出行，心中还是高兴的。

另一头，他们又担心江南那边祖母的病情,出发前一日,宝鸦朝梅大勾勾手,霸着他一起去找毕爷爷开了府库，想寻些滋补养心的药材给祖母带上；梅珩更方便,直接去自己的私库,包了几支最上成的老参与灵芝加进行李里头。

宣明珠听闻后,没有告诉他们这些事宜她都已安排妥当，而是弯眸夸奖：“你们有心,祖母知晓了定会宽慰，病情也会痊愈的。”

等皇帝得知宣明珠要下江南时,这厢的行李都已收拾妥了。皇帝对此措手不及,特意请皇姑母入宫一趟，问姑母是否对他处理梅家一事有所不满。

“陛下不要多心。”宣明珠解释说，“皆因孩子们要去，陛下向来知道的，我放心不下你表妹离家太远，珩儿的身子骨又弱些，梅大人忙起公事来自己都三餐不定,我要是留在家里，怕也是日日悬心的光景。”

她答应皇帝,会在他十一月大婚以前赶回洛阳，她这个当姑母的，还要亲自为皇侄儿主婚呢。

出发这日,正是重阳。

梅长生带着扈卫从梅宅出发，与公主的仪队在安化门会合。

宣明珠母子四人乘坐的是一辆宽敞古朴的漆壁实木马车，比起上回去行宫的排场低调了许多，胜在实用，毕竟出京城过禹州之后，要弃车走水路，一切从速从简可矣。

至于仆婢、暗卫、女医、药郎等随扈皆不在话下，宣明珠将迎宵松苔雪堂三人都带上了，给她们一个分配了一个孩子保护。大差错自然出不了的，只不过有备无患，这么着她可安心些。

在城门口见到长身玉立的梅鹤庭时，宣明珠怔了一下。

只见他眉勒玉额带，身穿交领白锦衫，外头却罩了件暗银纹羽缎斗篷，宣明珠问：“梅大人冷吗？”

九月的天气，还只是早晚初见寒凉，怎么也不至于早早就罩上呢子披风。

梅长生闻言，修长的手指拢了下襟口系带，在车帷外轻声回她：“过了寒露，秋气愈肃杀，衣暖些能保元气。殿下也请留意添衣，莫着了风寒。”

宣明珠顺口应了一声，秋气肃不肃杀她不觉，只觉得此人越发讲究了。

检点车马，便要出城，忽有一人从城内赶了来。

法染来送她一程。

梅长生自鞍上居高回眸，那立在青灰阙墙下的僧人高华不染，一双蓝眸平和依旧，遥遥望他淡笑。

梅长生本能地眯起眼，随即，放松手指下的缰辔，回以淡笑，用口型作了两个字：多谢。

多谢你聪明反被聪明误，帮我创造与公主相处的机会。

你想让我离宝山，我便连宝山一同搬走，你奈我何。

“阿弥陀佛。”法染不知有无看清他的示意，澹然合掌念偈，神情中没有了那天夜里的云诡妖冶，又如那不可侵犯的莲花座上仙。

这厢宣明珠听禀，掀帘看见九叔，下了车走来。法染与她淡淡叙别，目光落在宣明珠空荡荡的腕上，容止一瞬，侧头在她耳畔说了几句话。

见宣明珠红了耳廓，法染收声微笑，转身回行。

来得飘渺，去得玄妙。

二人离得远，梅长生听不见他们说什么，等宣明珠回车上，欲问，又找不着合适的借口。

法染此日现身，在梅长生的意料之外。他不惧法染，但那种无形的威胁还是令他如芒在背。

一行很快出了京城，梅豫在车里陪着宝鸦翻花绳玩儿，一脸嫌弃也不耽误他手底下花样频出，赚得小妹一声声惊叹。梅珩坐在车窗边的位置，向父亲那里看了一眼，转头自然而然地与母亲闲聊：

“方才法染国师与母亲说些什么？”

“没有要紧的，左不过是祝咱们一路顺风。”

宣明珠抬手捏了捏耳垂，吱唔过去，忽想起来一句话，在行进的马车中掀帘对梅长生道：

“方才九叔提起，说上回与梅大人相谈甚欢，他还为你备了份礼物。这，是何意？”

梅鹤庭同她一样都是远佛的，他何时与九叔有这样深的交集了？

再说，她不大能想象得出，以梅鹤庭的性情，有生之年还会与人“相谈甚欢”。

梅长生的心沉了一下子，什么礼物，怕不是烫手的山芋。

一时想不明，他索性撂下思绪，兵来水来，无非是将挡土掩。那件颀长的披风垂坠在蟒缎障泥上，勾勒出男子的一派翩翩风度，“那臣先行谢过大师了。”

话风温和一转，“逆风有沙，殿下当心迷眼，且放下帘吧。”

宣明珠闻言，心里头有些怪异。

这话让她忆起她第一次，也是唯一一次随他南下省亲时的场景。

那是在成亲一年多的时候，也是个秋天，行的也是水路。因她途上贪看风景，被风沙迷了眼，用水清洗半晌也揉弄不出，最终还是他近前，低头用舌尖为她舔出。

过后，她磨红的是眼睛，梅鹤庭却从脖颈子到耳根子全红透了。

一晃数年过去，彼时年轻拘谨的少年郎，也变得周到从容。许是在为入内阁做准备吧，宣明珠想，所以越发八面玲珑了起来。

如果十八岁的她，遇到的是今日的梅鹤庭……

软和舒适的车厢容易颠出人的慵懒与胡思乱想，这个念头才闪过，就被她自嘲否决。

世上哪有那么多如果的事呢。

九叔之前在城门口还对她说，她历这一劫就相当于重活一回，为子女们谋虑是为母的本能，却也莫忘为自己考虑一二，人世间芸芸海海，总能再遇上喜欢的人。

宣明珠翘起嘴角闭目养神，大和尚说起红尘话，还忒一本正经的，就说这个九皇叔是野狐禅吧。

就算他不说，她也不会再回头啊。

接下的行程风平浪静，一行人出京后沿东南行，过了宣明珠的封地之一禹州，来到桃陵渡口，弃马登船，沿淮水南下。

算算行程，三四日可至阜阳，再换船向东，月底之前庶可到达扬州。

与六年前的那次乘船不同，当时宣明珠爱热闹，掩饰了身份，白龙鱼服与梅鹤庭搭上一艘商船，水上夜航，听天南地北的客商谈奇说异，别有一种在皇宫里体会不到的快活。

今回为求快求稳，毕长史提前派人在渡口备下了一艘玉鳔漆底双层宝船，又雇了当地最稳妥的船师与帆工。

随行的扈从住在一层，宣明珠等则驻跸于二层。

登船后便是各人选屋子，梅长生选的舱舍在宣明珠的正对面，两爿屋舍之间，只隔着一条木板过道。

他解释说是出于方便陪伴孩儿的考量，宣明珠被那副恳切的样子逗乐，没耐烦听完便摆手：

“你是亲爹，我便是后娘不成，难道在梅大人心里，本宫是讲不通道理的？”

梅长生听了抿唇，柔密的睫低下，“是臣不好。”

瞧这人，周到是比从前周到了，古板劲儿还是这么着。

宣明珠忍不住，望天白了一眼。