阜城九月半的灯景,在淮河两岸皆闻名。酉时未末，城中从庄逵大道到民檐曲巷皆迫不及待地搭起长棚挂起彩灯。

那灯有官办的，便是城衢正中心的鳌山灯景，有商办的,则料丝灯、烧珠灯、绸墨画的、走马转的应接不暇。

还有百姓家自制的,父母带着总角子女出门逛灯会,将节前用铁丝糊纸做成的兔子灯狐狸灯，交由小孩子手中提着,样式虽粗糙,憨态亦可掬。

梅珩和梅宝鸦都是头一回下江南,这小城灯会与上京的元宵灯节无法比拟，却因风俗迥异,置身其中别有一份热闹。

梅珩还可，到哪里都是安静的性子,宝鸦却不得了,一身软玉色缀璎珞的夹绸衫衬得她冰肌雪肤，右手被阿娘拉着，左手被阿耶稳稳牵着，每走一步，掐丝小羊皮靴便高高踢踏一下，旁边还有专人擎着支糖人儿，姓梅名豫,伺候着她时不时伸舌舔上一口。

火树彩灯的人潮中，再也找不到比她更快活的小姑娘啦。

“轻着些蹦,仔细回去腿根疼。”

宣明珠为出门方便，换了一身朱红色男装圆领袍，戴黑纱幞头,一头长发尽拢在帽内，腰系躞蹀窄鞶带，盈盈一握的腰肢畔悬着一柄镶珠胡刀。

这副行头是她混迹于洛阳各大乐坊时穿惯了的，扮相伶俐英俊，即便灯火阑珊处，也足以引得行人频频回看。

何况还有她眉间一点朱，与那双飞凤儇挑的丰采妙目。

她的叮咛被嘈杂人声淹没，宝鸦照旧乐乐呵呵，另一边的梅长生牢牢牵着女儿小手，一边留意梅豫梅珩别被人潮冲散，又担心宣明珠被行人冲撞，一路上没心思看灯，大半目光，都落在那道朱红的身影上。

他们之间隔着一人，梅长生的心却向她挨近。

只见她随步观灯，脸上挂着轻松的笑容，比少女丰韵成熟，又比小妇人盎然天真，是一抹独属于她的神采，颦眉笑目，令一天一地的火光灯色都黯淡。

这样的热闹，是她熟悉且喜欢的场面。

似乎察觉到有人注视，宣明珠如玉的秀颈转过来，梅长生避之不及，心跳怦然。

黑湛目光被光影摇曳开，他内敛地笑了一笑。

恰好宣明珠身后一个酒摊子上，老板为了招徕客人揭开了一坛子酒的泥封，香气拍人，他自然而然地移开视线，提议道：

“此地的管仲春有些名气，为殿下买几坛回去，姑且尝尝风味。”

宣明珠微愣，搁在从前，要梅鹤庭主动为她买酒，那是万万不用想的买卖。怪道连宝鸦都敢奓着胆子和他当面“叫板”了，有一说一，这人的性子确实比从前好了不少。

过去她要捺着酒瘾，如今自然不必了，有人送酒宣明珠从来不推脱。

此事不劳梅长生亲去，梅豫早颠颠地去给父母跑腿儿。

在灯树下等候的当儿，宣明珠想起来一事，随口问道，“大人的酒量何时这么好了？”

那日从太和楼回来，一身酒气，也没见他醉，原来竟不是吹牛的。

人声处处阗阗，一人要低头凑在另一人嘴边才略听得清她的话，梅长生就着那个姿势，顿了一下，而后微笑，“臣酒量那么差，不成样子。”

其实是为了她学的。她箭术高明，他便也一日一百箭地练习，她酒量好，他便学会了喝酒。

很迟了，但他不能不做。

如果再给梅长生一次机会，他一定不会在自己的昏礼上，连喜酒也要由妻子挡去。

许是气氛太好，桂树花灯下的女子美得像一个触手可及的梦，隽然的男子未饮先似醉，不由自主道：“殿下，我……”

“呀，猜灯迷！”宝鸦忽然欢呼了一声，被几步外的一座五彩灯棚吸引，小小身子直往那边冲。

梅长生失笑，随着她过去，不忘回头向宣明珠揽了下手：“跟紧些，别散了。”

这随常的语气让宣明珠怔了一下。

继而她又好笑，这个没逛过灯会的人，先别把自己丢了罢，倒嘱咐谁呢。领着两个小的拾步跟上。

猜谜不用他们当中的文探花大材小用，宝鸦一人便包揽了半壁江山，到最后，那老板不得不赔着笑脸摘下一盏比其他样灯都精致的小雕檀灯笼，递给那聪明绝伦的小女君，连连拱手告饶。

意思别再猜了，给他留个挣饭钱的营生。

宝鸦无辜地抬头瞅瞅娘，再瞅瞅爹，她是凭自己的才智得着的灯，咋个了嘛。

宣明珠笑着揪揪她的小辫子，示意松苔取块银锞子给卖家。梅长生替宝鸦接了那盏灯，用地道的吴音教她：“囡囡道谢。”

“哦……谢谢伯伯。”宝鸦乖巧听从。

梅豫便赶忙把满手提的灯笼都还了回去，好家伙，小丫头再猜下去，他就得成灯架子了。

谁成想高兴得太早，猜了灯谜后五口人又向前逛，一路上遇到什么墨子酥、灶粑粑、又有那彩陶泥人、水荆编物等新鲜玩意儿，只要宝鸦看进眼里的，他这个专职跟班怀里的箧盒必定撂高一分。

他不平地看了眼两手空空的小书呆，啧了一声。这一龇牙，前头三人齐刷刷回头瞅他，把梅豫盯得一缩脖儿，得，他认他认。

随行的迎宵等人忙要上前接过，梅豫也没让手，笑道，“宵姨不必忙，这丫头典型的胃小眼睛大，只怕一会儿也落不下你们。”

正说着，前头出现一个舞狮子灯的小广场，鼓吹弹唱，人群挤挤。宣明珠喜欢了，驻足观瞧，三子便都围在她身边跟着看。

那咚咚的鼓声仿佛按着心跳的鼓点在敲，梅长生左边腔子被震得烦闷作痛，略皱了皱眉，面色无尤地立在妻儿身边，慢慢计数着：是时候了。

当鼓曲最后一个音节落下，霍然，天上绽开绚烂的烟火，团团簇簇，如黄蜂出巢，撒花盖顶。

众人一片惊呼，宝鸦兴奋地伸手指天，就连见过宫宴烟火无数，对此早已习以为常的宣明珠，也不觉被这场烟火吸引——她还从未见过以桃花形状作成的烟火。

中间的金色是层层桃蕊，围在四周的五片粉红焰磷便是花瓣，一朵接着一朵，叠叠复叠叠，将天空挤得无一丝空隙。

璀璨晶映的光照亮宣明珠的螓首蛾眉，她眼里盛了两汪水，惊叹于这一刻的熏灼之盛，意外之喜。

而那本昙花一现的烟火好似不会凋落，盛绽了许久许久。

“殿下喜欢吗？”

贴着耳畔突然响起一道嗓音，在轰隆震耳声中犹如一股清泉。宣明珠侧头，对上他浓沉深致的眼神，点头道喜欢，犹疑着道：“你……”

梅长生静静望着她，“什么？”

那双眼里干干净净，宣明珠莫名而来的怀疑一瞬消散，暗笑自己糊涂了，他才落足阜州几天，正事还处理不及，哪里懂得这些风月闲章。