从宜春乐坊出来,梅长生的车驾去了趟护国寺。

初五是佛寺办法会的日子，聚僧讲经，大祈愿，净心坛座无虚席。宝殿长阶两侧的积雪染了禅香,在阳光之下显出圣洁庄严的意味,梅长生不适地眯了下眼眸,跺跺靴底的污泥。

方丈睿德禅师闻信迎出见拜。

他是穿公服来的，拱手还礼,从白裘中露出一段紫气凌云的锦袖：“方丈无须多礼,梅某奉圣命来见一见宣四爷,问几句话。”

宣焘此时正在后阁独立辟出的一间禅室里，百无聊赖,没正形地趴在桌上弹两只玻璃球玩儿。送傩在旁默坐，门外头还有四个禁军出身的侍兵把守。

他而今的身份特殊,陛下大婚之后,破天荒将这位失势已久的叛王从废寺迁置于护国寺，君心难测，谁也说不准是不是有转圜宽赦他的意思。

只不过换了个地方，软禁依旧是软禁，平常他走不出这间屋，宣焘倒是习以为常，派头拿捏得大爷似的,要素酒吃素肉，加之屋里还有个美娇娥,真不知是思过还是破戒来了。

一来二去，“四爷”的混名叫开了，老一辈宗亲私底下嘀咕：鬼老四这个祸害,看样子不是个早死的命。

说话间梅长生到了，对门边侍卫道辛苦，四人受宠若惊，识相地退避一地之外。

他进门，送傩起身垂手立在一边，宣焘撩眼皮瞅了梅鹤庭一眼，下巴担在桌面上没动。

呼一口气吹弹球，凉声凉气儿的口吻：“听人说你登阁拜相了，好生气派！送傩，瞧见没有，你家主子择婿时爷便说过，这是头养不熟的狼，眼里不稀罕情爱，转头求的还是功名。啧啧，可惜没人信啊。”

梅长生未理睬他的冷嘲热讽，坐下拈起一只石冻杯，给自己倒杯茶，“四哥住得还习惯吗？”

他张口便叫四哥，宣焘瞬间僵住，手臂起了层鸡皮疙瘩。

随即想起自己挪窝的缘由，宣焘眯缝起眼睛乜他：“你今既来了，就把字条上的话说明白，什么叫法染不利明珠，求我代为周全？法染一个出了家的，他有什么勾当？”

梅长生如玉的脸向门边轻转，眼锋微寒：“问他本人岂不更好。”

话音落，随着门外一声佛谒，一裘海青袍翩然而至，正是法染。

宣焘在对上门口那双没有温度的蓝眸时，忽然收敛一身浪荡坐直了身形。

他忽然就明白了，今日的主角不是他。

法染神色平静地踱步入内，眸光下瞥，合掌坐于梅长生对面。他捻动黑檀佛珠，第一句话便是：“命真大。”

梅长生笑了，都是墨底子盖白绢，面儿净里不净的货色，到了图穷匕现时，谁也不必再遮掩了。

他漆黑的瞳仁盯着他：“托大师的福，梅某从西岭逃出生天后第一事便是查起因，查到最后，竟真是天灾，而非**。恕梅某高估大师了，大师的手段，不行啊。”

“我不必使手段。”法染不受他挑衅，静静回视，“你既已选了入仕，便再无名正言顺与她在一起的理由。贪心不足，你已经输了。”

梅长生冰冷的视线落在那双代表胡族血统的湖蓝瞳仁上，觉得真是很有趣，“大师何必强撑呢，你心里也明白，你唯一能拿捏我之处，不过是我欺瞒明珠取心头血一事，现下，没有了。

“而你在我手里的把柄，咱们得从头算起了。”

“不是……”宣焘一头雾水打断两人的对峙，“你们能说两句我听得懂的话吗。”

“四哥听着就好。”梅长生淡淡对他笑了笑，眉眼间闪现一抹对亲人的温情，宣焘无比诡异地打个哆嗦，觉得应是自己错觉。

他有些陌生地看着眼前这个梅长生，没有了上次在颠白山无字碑前的落魄颓唐，他手扣茶案面向法染，身子前倾，目光沉湛，一桩桩数着：

“取血的那两针，是我甘心为她的。即便你从中作梗，我这人讲道理，不算。”

“不过苗疆杀手那一刀，得算在你头上。”

“她临盆时没有夫君陪伴在旁的恐惧，也得算你头上。”

“我女儿出生至满月不得父亲亲近，对不住，还得算在你身上。”

“知道明珠被误诊却不说，延宕她的痛楚悲惧，这笔帐，仍旧要算在阁下身上。”

言至此处梅长生起身，俯视那张无悲无喜的面孔：“宣灵鹔，我会让你跪在她面前，一宗一宗忏悔你做下的事，我要让她看一看，她赖以信任的皇叔肮脏的心思。你会，生不如死。”

宣焘听得心窍塞雪，后背冰凉一片。

都是枭悍的人物，一个离九五之位仅一步之遥的人，又岂会痴蠢，他从梅长生的字里行间中迅速还原出他的意思——

他难道是说，法染曾派苗疆人刺杀过他，就在小醋儿生产的时候？

还有，皇妹被太医误诊为血枯症的事，这件事宣焘是后来方知晓的，怎么着，这事法染难道早就知道，却不告诉小醋儿？

这还是那看着小醋儿从小长大的九皇叔，还是小醋儿最粘他也最信赖他的九皇叔吗？

宣焘碾起拳，正欲问法染此言真假，却听法染声音轻渺道：“你不会说的。她知道了会伤心，你不敢说。”

“还做梦呢。”梅长生嗤一声，“只管放心，有我陪她，她不会伤心太久的。”

他答应了她，日后有何事都与她共同分担。

“还有，”紫衣貂裘的男子转头看了宣焘一眼，话是对法染说的，“莫仗着你是她在世上唯一亲近的长辈，为所欲为。她还有四哥。”

“不是你别叫我四哥了行不行，我瘆得慌！”

宣焘拍案而起，神色中一惯的优容不见了，“姓梅的你说清楚，究竟是怎么一回事？——诶你别走啊！”

梅长生拂衣而去，法染眼神几变，紧捏佛珠随之赶出去，冷声问：“梅长生，你待如何？”

男子脚步未停，嘴角轻勾地喃喃：“在未知的恐慌里等待屠刀落下，岂非是这世间一等的折磨？”

他还清楚地记得，她手戴菩提子串，见到法染之后眼中便再无他的娇倩之态；

还记得，他眼睁睁看着法染把着她的臂将那碗药倾倒在花下，而自己却不能现身，心魂是如何之痛；

还记得，查明她误诊的那一日，自己从汝州催鞭打马赶回洛阳，一路上是何种重获新生的快乐，进府后却看到法染抢先一步迷惑明珠，又是如何悲懑欲死。

他曾以为，自己永远再也得不到明珠的垂怜一顾。

——现在梅长生从地狱回来了，请君下地狱。

“混账！”这两个人没交没代的都走了，禅舍内的宣焘怒色追到门边，被四个侍卫拦住，他大骂：“胆敢拦四爷，砍折你们三条腿！”

他却也就是痛快痛快嘴皮子罢了，落架的凤凰不如鸡，侍卫们不为所动，不准他踏出禅室一步。

宣焘那张俊美的脸上气急败坏，脚底生风在屋里走圈子，一时琢磨梅鹤庭话中之意，一时担心皇妹在外受欺负。

忽而一眼看见了墙角边凝眉沉思的送傩，他舔齿扯过她摁在身下，“给爷泄火。”

正在为公主忧虑的送傩茫然地被男人钳住，眼中映着他的影，轻颤，“四爷，这是庙里。”

“爷要你，什么时候挑过地方？”宣焘一面解带一面狠声道，“你找机会去叫小醋儿过来一趟，我得问个清楚。”

梅长生出了护国寺，姜瑾问接下来去哪。

梅长生敛去了身上的冷意，望了眼天色，说：“回梅宅。”

同梅豫他们三个约好的，今日在府里一起用顿晚膳，算为他此番回京正式的暖宅接风。

半道上却遇见个拦车的，若不是姜瑾收缰及时，险些从这人身上碾过去。

他喊了声“吁”，面色不豫地盯着马前这衣冠样式异于中原的人，“西蕃世子这是何意？”

那格尔棊不理马夫，他身上散发着浓浓酒气，面颊酲红地望向阖闭的雕壁车厢，当街大声喊道：

“本世子打听到了你是谁！梅鹤庭，昔日明珠公主的驸马，后来被明珠公主丢弃了。你当日有何资格代公主拒我，你、难道还痴心妄想吗？”

草原男儿天生大嗓门，加之烈酒壮气，他的话吸引来两旁路人侧目。格尔棊却浑不知觉，奋力拍打着胸前的红瑙珠琏与瑟瑟玉，努力用生硬的中原话宣战：

“格尔棊对明珠公主才是真心的。我知你朝的规矩，做了大官便不能再娶公主做驸马，我不一样，我愿放弃西蕃世子之位，留在中原入熬她！”

那叫入赘！姜瑾听格尔棊越说越不像，脸色发白，如今公子一受刺激说不定会怎么疯，他可真的怕了。

而说起西蕃与晋朝的关系，又与东胡、白狄那些岁岁朝贡的附从小国不同。西蕃十六部的势力版图不小，虽低于晋朝一头，亦是合盟式的邦交，这恐怕也是格尔棊有胆在元旦大宴上，提出求娶天.朝公主的倚仗。

听见车厢的扃窗吱呀一开，姜瑾后背下意识发紧。

用两根手指挑开帷帘的梅长生，却只淡淡说了一句话：“世子放弃世子位留在中原，便不是世子了，又如何以十六部世子之名求娶公主，公主凭何下嫁一介布衣？”

说罢，他落帘敲扣壁板，“走。”

马车去远，格尔棊却还留在原地，面上有些迷茫，绞眉努力地消化方才那番话：我的的确确是西蕃世子啊，如何便不是了？我现在仍是，在公主答应后才会卸任，咦，那么到时我以世子之身向天神立下的誓言还算不算数？

格尔棊百思不解，完全被绕了进去。