紫帷辇车去往护国寺的中途,宣明珠在车中思量着一事。

当日得知梅鹤庭在雪山遇险，姜瑾来向她吐诉，他曾两次刺心取血。当时，宣明珠在震惊之余,回忆起那第二碗药,是在菊花宴那日,由皇叔引她手臂浇在了海棠花土中。

九皇叔当时说了一句话：可知此棠为何叫一尺雪？此药最为滋养此花。

她当时觉得有些莫名，却也只当是僧人打机锋,未曾多在意。至听了姜瑾的话后,宣明珠才又重新想起这件事。

隐隐觉得古怪。

从腊月到元旦,她这一月以来一直等待着梅鹤庭的音讯，无心其他。直到前几日闲了,她令雪堂去崇文阁查阅花谱上关于这“一尺雪”的来历。

古籍上记载：“一尺雪原名一尺血，南诏国移栽之海棠异种,以畜血浇灌,妖艳冶丽不同凡品。”

也就是说，九叔当时之所以会说那番话，兴许是知道，那药里有梅鹤庭的血。

宣明珠又想起当日在护国寺，时隔十年余再次见到九叔的场景。

他当时为她号过脉后，便为她换了药方，自从那以后,她便不再吐血了。

有些事不串起来想时，见不到因果。

——九叔的方子如果不是对症,怎会立竿见影。

告知她是误诊那一日，九叔曾说，他之前大略怀有这个猜测,只是拿不准。可如果真的拿不准，怎会立时改换药方？

会不会其实自那时起，九叔已经确知，她并不曾患病。

那么，若九叔知道梅鹤庭为她取血入药，便是眼睁睁地看着梅鹤庭为一场本来乌有的误会，而以命涉险吗？

这个疑问在宣明珠心头蹦出的一瞬间，让她茫然失措。随后，她让自己冷静下思绪，又想着纵使真相是如此，也许九叔只是单纯地不喜欢梅鹤庭，是为她的缘故，他要以这种方式训诫梅鹤庭。

以她立场，得知梅鹤庭为自己所做的这些毁身彻骨之事后，自是感到气愤并痛切，但在九叔的立场，便是长辈是替晚辈出头。

虽然她不能认同，但也能够理解。

她也知，这种感情的偏爱，对梅鹤庭来说有些残忍。

可秤杆的一端，却是九叔啊。

自小信赖到大的九叔，她由来不曾疑过。所以她想亲耳从九叔口中听到这件事的前因后果。

辇车一时到达，迎宵在外轻敲厢壁道：“殿下，到了。”

宣明珠手捏丝帕轻吐一口气，下车入寺。

竹林精舍外，法染国师身边的侍者却出来报：“请殿下恕罪，尊师正在会客，今日不见旁人。”

宣明珠有些意外地看了他一眼，发觉眼生，问了句：“尉迟呢？”

那侍者摇头。宣明珠又问客是何人，侍者还是一问三不知地摇头。

宣明珠咬着下唇思量一许，轻拢身上的羽缎斗篷，神色沉静：“无妨，本宫在这里等着。待皇叔有暇了，请小师父知会他，本宫今日有要事欲当面同他详谈。”

那年轻侍者初时面色似有为难，见大长公主殿下神情坚决，只得合掌领命，转回精舍中。

宣明珠并不知道，此时法染的禅房之中，他对面正坐着一位来大晋朝贡的东胡使者。

元旦大朝会之后，各路使节得了大晋天子的赏赉之物，文牒加印后，便都陆续返回到本国。而这位留了两抹卷翘山羊胡的东胡使者，却延宕了离开洛阳的日期，易服来到护国寺。

“贫僧记得，”法染徐捻佛珠，目光平静地注视这不速之客，“东胡人崇信萨满，尊使怕是拜错了庙门。”

“没有错。”东胡使者两只绿豆大小的眼睛放光地盯在法染脸上，望着这张纤尘不染的如玉面庞，连声称奇道：

“像，真是像啊！国师您可知，您与瑰丽黛圣女的面貌十分肖像。不不，您不是晋国的国师，您是我们东胡的圣子！您应该离开中原回归故土，部落里还有圣子忠实的信众！”

东胡使者越说越激动，法染那双深湖一样湛蓝的眸子却宛如结了一层冰，“谁和你说的这些话？”

东胡使者转了转眼珠，揉着鼻尖避过这个问题，殷切地向前倾了倾身：

“圣子，您必也知晓，当年东胡贫弱受匈奴欺压，瑰丽黛圣女被敬献给匈奴王，却在中途与婢女芮丽掉换，逃出送亲队。

“芮夫人到了匈奴汗王的大帐后，身份被发现，汗王将怒火迁罪于咱们的部落，枭首三百余青壮儿郎，芮夫人这些年亦是受尽了非人的待遇。”

说到这里，东胡使者神情中的恭敬，变成了一种嘲讽的表情：“而圣女呢，却摇身一变成了天.朝的宠妃，并诞下您这位尊贵的‘九皇子’。圣子您不觉得，您对东胡的兴衰是负有责任的吗？

见法染的神情始终冰冷，不接他的话，东胡使者向门窗处谨慎地瞥了一眼，压低声音再接再厉道：

“小臣此来除了朝贺，也有芮夫人的请托在其中——圣子您久居中原繁华之都，可知，我东胡虽与匈奴皆为大晋附属，然而在东境，匈奴对东胡的欺掠从未停止过！

“可现在不同了，现在我们找回了圣子，您如今的身份又是□□国师。小臣代东胡十三部请求圣子——请您向陛下请旨，到东胡传播佛法，您是陛下的皇叔祖，身份尊崇不言而喻，这样一来，陛下必会爱乌及屋恩恤东胡，有了这层保障，匈奴人至少便不敢肆无忌惮地欺凌我部了。”

这便是他易装而来真正的目的。

而这位东胡使者心里也不得不赞叹，教给他这个主意之人当真高明。

“离中原，去东胡。原来是为这个。”

法染徐徐出声，脑海浮现出一个人的面孔，闭了下眼，“如果我说不去，必然也有个说头吧。”

“圣子见谅，小臣原是不愿拿这个说事的。”东胡使者轻觑他一眼，捻须道，“小臣还打探到，圣女在入晋宫之前已然有孕，而此事，貌似大晋王朝还无人知晓。圣子，您不属于皇宫，也不属于这佛门，您天生属于我们东胡萨满！您也不想闹到最后，我将您的真实身份在洛阳城公诸于众，逼得您半生身名尽毁地回到东胡吧。”

法染听到此处低低笑了。

这等手段，果然是他梅长生。

如若无人泄露，给这小小外使一辈子光阴，他又岂有本事打探到这等机密。

好个先动之以情、晓之以大义，再不成，便屈之以威胁。

那人心里知道，他宣灵鹔是饮汉家水读汉人诗长大的，他从骨子里，只认定自己是汉人。

故土？洛阳才是他的故土，这里有他年少留迹的深宫玉阙、走马章台，有他浮浪半生的梨园乐坊，有络绎繁华的东廛西市，有洛水河桃花陌。

有她。

梅长生知他不会甘心屈辱地就此东去，便故意以部族兴衰的希望引诱使者，让这人如此来恶心自己，再拿他这辈子最深的龉龃——他的身世，来堵住他的后路。

进，进不得。退，退无路。

这左右为难的局，是他曾经设给梅长生的，如今，他尽数还了回来。

“圣子为何不语？”

东胡使者等了半晌等不到他答复，微转眼珠，又换了个恳切的声口：

“方才圣子问小臣由何得知这些事，小臣坦诚相告也没什么。日前，小臣与他国使节共同拜见以鴻臚寺为首的三寺三卿，便是大理寺的一名官吏以眼神暗示小臣，入夜后，他至驿馆来找小臣商谈此事。