大长公主要和梅阁老比投壶,这消息在上林苑引起一阵轰动。

众所周知，大长公主打小便是玩乐里的积年，梅大人却慎守清正，一心只读圣贤书,又哪里会是公主殿下的对手。

高夫人由此更确定了,自家老爷的那个想法绝对子虚乌有,这公主殿下对梅大人哪里还有余情可言，根本就是想给梅阁老一个难堪,让他下不来台罢。

彩亭中,梅宝鸦不理睬大人间的心思各异,手搭凉棚，抻着小脖颈望向那片柳荫,不知何处来的与有荣蔫：“我说肯定是阿娘赢！”

梅豫接口，“秃子头上的虱子,明摆着嘛。”心中想当然,纵是父亲能赢，也是要让着娘的。

唯独梅珩微笑道：“我说是父亲赢，赌不赌？”

此言一出，另外那两兄妹一脸惊讶。宝鸦径先拍桌子，“谁怕谁，我赌两个板栗，就是阿娘赢。”

梅豫心头琢磨,这可是个敲小书呆一笔竹杠的好机会，脸上笑得不怀好意：“行啊,我赌五百两，也是母亲胜。到时某人可别哭鼻子。”

梅珩笑应，“好啊。”

这边说着,空敞的园囿中已摆好了壶饵。

宣明珠冲男子挑挞地扬了下眉梢。

那张因鬓发尽数上绾而露出的脸孔，小巧光洁，在阳光之下几乎白得发光。

梅长生嘴角流露出笑意，比手相请，自己与她并排而立。

李梦鲸和杨珂芝一样，是为数不多知道老大和梅鹤庭关系的人之一，将递羽箭递给宣明珠时，她轻道了一句：“老大，你悠着点。”

这么多双眼睛瞅着呢，别人也许只觉古怪，只有她这个深知内情的觉着，这两个人怎么看怎么像是在众目睽睽之下**。

还是乐在其中的那种。

真怕他们玩砸了，把自己交代进去。

宣明珠微微一笑，转手就将箭掷了出去，眼睛瞄都没瞄那壶口。

这一着没个前兆，随手为之，写意风流。梅长生的目光随之轻漾。

“贯耳，三筹！”冯三郎临时充当仪宾，高唱一声。

观者一阵喝彩，宣明珠转头向梅长生得意而隐晦地挑了挑眉。

那粒美人痣随着她湛亮的眸光而荧烁，梅长生微笑，正姿，投矢，不中。

“不中！”冯三郎高呼，颇有些兴灾乐祸的样子。

场外梅豫抚掌，“一百两到手。”

而后宣明珠取第二只箭，一气呵成地投出，又是贯耳。梅长生又是未中。

“不中！”冯真再高唱。

那彩帷间便传出了几声喁喁的笑音，仿佛目睹才智高明人人堪夸的梅阁老逊色于女子，是桩无伤大雅的趣事。

梅豫快活地打了声口哨，“三百两到手！”

梅珩一笑，老神在在地拈了颗松穰吃。

“哎呀。”宝鸦握起小粉拳捶在案上，她虽然想让阿娘胜，但是爹爹两投不中，还是令她捏了把汗。

想起在江南那次灯火夜射铜钱，仿佛也是这样的，不由摇头太息，爹爹的准头实在堪忧哇。

在旁的林家小囡不懂得场中四五六，紧张地捧起宝鸦的手，“姐姐手疼，给你呼呼。”

前头的笑音传至宣明珠耳中，她不知为何却有些着恼，抬眼呲达冯真：“没中就没中，那么大声做什么！”

“啊？”冯真无辜地缩了缩肩，他一向记恨梅鹤庭负他老大一事，一见他就不免来气。

平常人家是阁老，没法找茬，正好今日逮着这个机会好生奚落他一番，不知老大为何又恼了。

梅长生不以为意，嘴边始终挂着淡淡笑意，与宣明珠同时取了最后一支羽箭在手。

宣明珠虽是护着他，在各凭本事的玩艺上，却绝然不会放水，单闭一眼瞄准壶口，正准备投，忽听耳边幽幽道：“巾帼且让一让须眉吧？”

温弱可怜的声调，无端让宣明珠联想起小九尾的哼叽声，她心尖一悸，睁眼诧而转头。

却就在这时，梅长生放松臂腕，闭目投出。

咣啷一声，如鱼投水，矢杆正入壶而止。

“……依、依杆？”冯真不可置信地揉揉眼，“十筹？”

宣明珠反应过来，紧随投出，依旧是贯耳。

三贯九筹，输于他一筹。

“五……”梅豫看着逆转直下的结果傻了眼，梅珩接口，“五百两，银货两讫，概不赊欠。弟多谢兄长了。”

而等到大长公主终于寻思过味来，睁圆双眸瞪这狡猾之人，“你诈我？！”

许是脸上有笑意要掩饰，男子低头不紧不慢地抚平袖褶，走近两步，清风吹动二人的袖绦，状似交缠。

他的声音也柔成了风：“兵不厌诈，教棋时告诉过殿下的，都还给我了？”

“你……”宣明珠一时说不过他，原不是真心生气的，看着那张丰神俊逸的脸，她勾住散下的一缕鬓发，破嗔为笑。

“想不到阁老的准头这样好了。”

婉媚的语声神气，令男人的眸色晦了一下，低道，“是依那一日殿下所教射箭之法。”

余光向场外轻侧，他又含笑后退长揖，“承让。”

宣明珠想了想，才明白他所指的，是在阜州那夜的灯会上，她教他射箭一事。此时回忆，那夜心乐，却尚不及今日。她骄矜地挥挥手，“罢了，本宫说话算话，彩头稍后便送至贵府。大人退安吧。”

再逗留下去，即便有皇后周全，难免要惹人非议了。

梅长生却没急着走，霎睫看她，低不可闻道：“此为第二礼。”

宣明珠眉心倏动，不明其意，那一瞬望心跳却快了许多，嘟囔着，“叫我输的礼物吗。”

“不是。”他笑着转身，离开前留下一句，“是想和殿下一起玩，希望殿下快乐。”

宣明珠愣愣看着他的背影，后知后觉，自从看见他来，她心里确实感到一阵惊喜。

她低头用靴尖踢走一颗沙粒，心道此人越来越巧言令色了，嘴角却不自知弯了起来。

抬头看见李梦鲸在笑，仿佛是取笑自己，宣明珠连忙正色：“咳，八娘笑什么？”

李梦鲸摸脸莫名，“我何尝笑了，是老大你一直笑得没停下来过吧。”

“过生辰自然要笑，有何不对？”宣明珠板板正正道了一语，看看日影将近午时，便勒马柳下，招呼同伴回席间垫补些东西。

期间来为公主贺寿的夫人们又敬了几轮酒，宣明珠领承了，这且不提。

午后大宴散，宣明珠只留了几个亲近的在宫里，说下午再一起去象宫观象、昆明池泛舟。

“梅大，我困了。”宝鸦今日起得早，此时被熏暖的阳光烘着，蔫头巴脑地揉了揉眼睛。

梅豫见状便禀明母亲，欲带小妹回翠微宫。

人都背起来了，皇后听见了，做主要领小姑娘回嘤鸣宫歇午觉。